– Я тоже не люблю, когда ко мне цепляются на улице, - заметила Дорис. Не стану же я просить хирурга сделать мне небольшую операцию, когда он идет обедать, правда?

– Да, если только ты не хочешь, чтобы он воткнул тебе скальпель не туда, куда надо, - подтвердил Итан, к которому вернулись его обычные спокойствие и ироничность.

В ресторане их радушно встретили и проводили к уютному столику.

– А вдруг это был бестселлер?
– поддразнила Дорис.

– Может быть.

– Если так, не будешь ли ты потом кусать себе локти?

Итан взглянул на нее и сдержанно заметил:

– Я не имею обыкновения сожалеть о содеянном.
– Заказав вино и осведомившись, одобряет ли она его выбор, он спросил: - Так ты осмотрела город?

Дорис кивнула.

– Да, но не очень тщательно.

– И что ты о нем думаешь?
– насмешливо спросил он.

– Красивое место. Симпатичные люди, - отозвалась она, перелистывая меню.

– Город вырос вокруг замка, который был построен для защиты от валлийцев. Основной промысел здесь - шерсть.

– А именно?

– В прошлом веке здешние мастера славились изготовлением перчаток, сообщил Итан.

Посетители ресторана задерживали на нем восхищенные взгляды, и Дорис было приятно, что такой мужчина, пусть недолго, но безраздельно принадлежал ей!

– У тебя самодовольный вид, - оторвав взгляд от меню, заметил он.

– Правда?
– смутилась Дорис.

– Правда. Почему?

– Потому что мне нравится быть здесь с тобой. Я хочу семгу.

Он улыбнулся и сделал заказ.

Когда после сытного ужина они пили кофе, женщина, сидевшая за соседним столиком, вдруг закашлялась и стала задыхаться. Дорис протянула ей стакан воды.

– Все в порядке?
– заботливо спросила она.

– Да, голубушка. Я вообще гораздо лучше себя чувствую с тех пор, как бросила курить.

Итан хмыкнул, а Дорис отвернулась и прикусила губу. Она с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться, и видела, что он тоже давится от беззвучного хохота. Когда они, поспешно допив кофе и расплатившись, вышли из зала, он от души расхохотался.

– Интересно, какой же она была до того, как бросила курить?

– Не могу себе представить!
– рассмеялась и Дорис.

Обнявшись, они медленно шли к тому месту, где оставили машину. Дорис взглянула на небо.

– Боже, сколько же тут звезд!

– Смотри-ка лучше себе под ноги, - буркнул Итан.

Она только махнула рукой.

– В Манчестере звезд почти не видно, Он заботливо придержал перед ней ветки дерева, свисавшие из-за забора, но одна из них вырвалась и хлестнула ее по лицу.

– Осторожно!
– вскрикнула Дорис и запрокинула голову.
– Посмотри, нет ли царапин?

Итан холодно посмотрел на нее.

– Нет, - проговорил он сквозь зубы и пошел вперед.

Секунду Дорис недоуменно глядела ему вслед, а потом бросилась догонять.

– Через несколько дней состоится презентация новых духов, - тихо объяснила она. Итан остановился и обернулся к ней.
– Работодатели будут, мягко говоря, недовольны, если я появлюсь на публике с исцарапанным лицом.

– Ты права, - медленно проговорил он.
– Они также будут недовольны, если твоя кожа обгорит на солнце или обветрится.

– А ты подумал, что я настолько самовлюбленная, что...

– Да. Прости еще раз. Я опять ошибся.

– Опять ошибся?
– удивленно повторила Дорис.

Итан улыбнулся ей печальной улыбкой и ласково провел пальцами по ее лицу. Вдруг его рука замерла, а взгляд впился в ее губы.

– Это уже просто нелепо, - посетовал он едва слышно.

– Что?
– прошептала она, заранее зная ответ. Их взаимное влечение снова вышло из-под контроля. Дорис тоже почувствовала, что хочет его до головокружения.

– Ты меня бесконечно возбуждаешь.
– криво усмехнулся он.
– Пойдем, пока нас не арестовали за нарушение общественного порядка.

– Куда?

– В Холл. Мне еще надо кое-что почитать. Дорис кивнула. Интересно, подумала она, что он имел в виду, когда говорил "почитать"?

Однако Итан действительно собирался поработать. Он придвинул кресло к камину, положил ноги на кофейный столик и уныло уставился в рукопись, лежащую у него на коленях. Собаки уютно свернулись калачиками перед камином, а Дорис пошла на кухню приготовить себе чашку чая.