Сара взяла один сандвич и отпила немного вина.

– Нил… то приглашение, о котором ты говорил… мне кажется, что ты все придумал.

– Зачем мне это?

– Я не знаю… может, импульсивно.

– Я не импульсивен. Мне хотелось, чтобы ты поехала отдохнуть на выходные. Если иначе невозможно, то с матерью. Кстати, ей это тоже полезно. Я могу заехать за вами рано утром.

– Нет, если мы поедем, то на поезде.

– Ну что, решено?

– Я не знаю, мне надо подумать. – Сара отпила еще вина. – Я немного боюсь. В Непале было одно, а сейчас, дома, все по-другому. Ты понимаешь, о чем я.

Нил поставил стакан и подвинулся с Саре.

– Нет, не понимаю. Объясни. – Он казался действительно обеспокоенным.

Сара набрала в легкие побольше воздуха и выдохнула:

– Я старше тебя.

– И это все? – Он облегченно вздохнул, будто ожидал услышать что-то более шокирующее.
– Это и есть проблема? Ты на пару лет старше, ну и что?

– Больше чем на пару, Нил. На одиннадцать.

– Тебе сорок семь? Никогда бы не подумал. Я думал, сорок… может, сорок один. У тебя хорошие гены. Они могут приостанавливать старение., Сара откинулась на спинку стула.

– Ты так говоришь, будто это ничего не значит.

– А разве значит?

– Мужчина может быть старше, но не женщина.

– Этот аргумент не стоит и выеденного яйца. В нашем обществе сильны предрассудки. Но думающие люди могут сами определять свое поведение и свои поступки. Мне кажется, тебе просто неудобно, что у нас такая разница в возрасте.

Сара хотела было сказать, что с годами разница в возрасте становится все более заметной, но тут в голове ее мелькнула мысль, что, возможно, Нил не рассчитывает на столь долгие отношения.

– Мне надо идти.

– Хорошо. Выпей еще вина, а я пока оденусь. Он хотел наполнить ее бокал, но Сара остановила его.

– В этом нет необходимости. Я возьму такси.

– Не пойдет, – мягко произнес Нил. – Я привез тебя сюда, я и отвезу тебя домой.

Он взял ее за подбородок и поцеловал. Сара смотрела, как он одевается, просовывает руки в рукава свитера и затем резким движением надевает его через голову. Точно так же делает Мэтью. Она до сих пор не сказала ему о сыне…

– Когда ты уезжаешь?

– После того как мы позавтракаем завтра. Я заеду за тобой к девяти. Уверен, что твоя мать не будет против.

Нил не стал провожать Сару до двери. Поцеловав ее и пожелав спокойной ночи, он остался в машине, наблюдая, как она шла к дому, и завел двигатель только после того, как Сара закрыла за собой дверь и включила свет в прихожей.

Телевизор стоял в гостиной, и Сара с порога заметила, что он выключен. Впервые на ее памяти мать не смотрела фильм.

– Это ты, дорогая? Хорошо провела время? – Мы пили вино с сандвичами, – коротко сказала Сара. – Нил хочет встретиться со мной завтра, мама. Где-то с девяти до трех. Ничего, если я пойду?

– Конечно, иди, дорогая. Мне он очень понравился.

– Мы просто друзья. Мам, ты рассказала Нилу о Мэтью?

– Не помню, а ты?

– Пока нет. Почему ты не смотришь телевизор?

– Смотрела, но очень уж качество плохое. Ты выглядишь уставшей. Иди спать, ты ведь не хочешь, чтобы завтра у тебя были мешки под глазами?

Вернувшись к себе в номер, Нил включил телевизор и стал смотреть новости CNN. Он налил себе вина и во второй раз за этот вечер разделся.

Глядя на экран, где показывали международные новости, Нил думал о Саре и ее невеселой жизни.

Разница в возрасте в самом деле не имела для него значения. Но неизвестно, как примет Сару его семья. Родители пережили такую трагедию, связанную с женитьбой Криса и его гибелью, что Нил не хотел больше травмировать их. К тому же Сара по-прежнему не до конца откровенна с ним. Это сильно его беспокоило. Казалось, она не доверяет ему.

Так или иначе, завтра ей придется все ему рассказать. Иначе он сам скажет, что знает о ребенке.

Следующим утром, лежа в ванне, Сара решила, что сегодня она выложит все карты на стол. Если это оттолкнет от нее Нила, что ж, значит, так тому и быть. Если он не настроен на длительные отношения, то его особо не встревожит ее прошлое. Но если он относится ко всему серьезно, как ей иногда казалось, то предугадать его реакцию невозможно.

И реакция Мэтью на Нила тоже неизвестна. Слава богу, его пока что нет дома, но он как раз должен вернуться. Вряд ли он поощрит ее отношения с Нилом. Даже мнение ее матери может измениться, узнай она все. Мать всегда легко поддавалась влиянию. Если Мэтью ополчится на Нила, то и не чающая в нем души бабушка, без сомнения, присоединится к нему.