– Шесть женщин!
– быстро сказал Энглехорн.
– Он даст шестерых женщин за золотую женщину.

Анна охнула и попыталась улыбнуться.

– Вот во что ты втащил Анну, Денхам!
– закричал Дрискол.
– Каков будет наш ответ?

Денхам уверенно улыбнулся и неторопливо повернулся к туземцам.

– Скажи им, как можно вежливее, - сказал он Энглехорну, - что мы не хотим этого обмена.
– Почти не открывая рта, он добавил, обретясь к Анне, Сегодня у меня нет настроения торговаться, сестричка.

– Тида!
– пробормотал Энглехорн вождю извиняющимся тоном.
– Нет! Малем ати рота на ни! Эта женщина приносит нам удачу и мы не намерены с ней расставаться.

В ответ на этот отказ, каким бы вежливым он не был, шаман яростно завопил:

– Вату! Там биса пара Конг ди вана та!

– Они не могут упустить такой подарок для Конга.

– С меня довольно, - рявкнул Дрискол, услышав перевод Энглехорна.
– Я веду Анну обратно на корабль.

– Тогда лучше поскорей уносить ноги, - небрежно предупредил Денхама Энглехорн, пока этот хитрый шаман не послал воинов, чтобы отрезать нам отход к лодкам.

– Я тоже так думаю!
– неохотно согласился Денхам важным тоном белого нанимателя, чувствующего свое расовое господство.
– Но давай хоть немного успокоим этого старого болвана, шкипер. Скажи ему, что мы придем завтра, чтобы продолжить знакомство и обговорить некоторые вещи.

– Дулу!
– вежливо пообещал Энглехорн вождю и шаману.

Его слова послужили сигналом для матросов, быстро разобравших камеру и треногу.
– Завтра! Хи тего пах! Мы вернемся.

– Эн малем?
– настаивал вождь.
– Малем ма панено?

– А как насчет золотой девушки?

– Уходим!
– решительно приказал Денхам отряду.
– Улыбайся, Анна. Неужели тебя не тронули комплименты вождя? Шесть за одну! Улыбнись Джеку. И держи выше голову.

– Дула, бала!
– заверил вождя Энглехорн.
– Завтра, друг.

Отход был быстрым, но чрезмерной спешки не было. Все выглядело довольно мирно. Полдюжины матросов под командой Дрискола двигались первыми, в центре колонны шла Анна. Следом шагали остальные с ружьями наготове. Замыкали шествие Энглехорн и Денхам.

Уходя, Денхам дружески махнул шаману рукой. Той же рукой он надвинул шляпу на глаза, затем опустил ее на пояс с револьвером и стал насвистывать марш. Пока туземцы удивленно таращились ему вслед, он уверенно зашел за угол дома и исчез из вида.

Отряд возвращался по узким тропам среди домов в полном молчании и строгом порядке. Им еще предстояло пересечь открытое пространство, прежде чем они доберутся до лодок.

– Не уверяйте меня, что в тех домах никого не было, - пропыхтел Джимми, перекладывая ящик с бомбами с одного плеча на другое.
– Один раз я слышал, как хныкал ребенок.

– Мальчик! Его шлепнула мамаша. Это я тоже слышал.

Дрискол, почувствовавший некоторое облегчение, опустил руку, до сих пор сжимавшую рукоятку револьвера.

– Верить этому или нет, - сказал он, бросив взгляд назад, - но нас никто не преследует, и, если не сказать больше, это так же неожиданно, как и приятно.

Денхам и Энглехорн спешно догнали отряд.

– Я надеюсь, - рассмеялась Анна, обращаясь к ним и Дрисколу, что вы знаете меня достаточно хорошо, чтобы понять, что я не любительница войн, но и подарком я не хочу быть ни за какие деньги.

Она подтвердила свои слова энергичным кивком и начала с чувством гордости расчесывать волосы, которые были просто восхитительны.

Дрискол посмотрел на нее с раздражением, за которым не могло скрыться его восхищение ее мужеством.

– Тебе ничего не грозит, - пообещал Денхам.

Энглехорн откусил кусок жевательного табака и махнул в сторону лодок.

– Завтра, - сказал он, - мы разберем наши вещи. Я думаю, мистер Денхам, несколько презентов для этого шамана немного охладит его пыл.

Глава восьмая

Когда они собрались в каюте шкипера, Денхам поднял вопрос, который был в голове у каждого во время их похода на остров. Денхам был угрюм, как и все присутствующие. Радость, которую почувствовали путешественники, добравшись до шлюпок, уже прошла. С тех пор у них было достаточно времени взвесить ту опасность, которой им удалось избежать... Но собрались они, чтобы обсудить не это.

– Хотел бы я знать, - сказал он, - кто этот Конг, о котором постоянно болтали вождь и шаман.