Тем не менее, гости были приняты. Они знакомились с планировкой жилища, системами газо- и водоснабжения, а потом вели с Барабашкой содержательную научную беседу, выясняя, кому из девушек он больше всего симпатизирует. А в это время с лестничной клетки доносились голоса молодых, которые тоже рвались на встречу с "привидением". "Пусть он скажет, женюсь я в этом году или нет!" - требовал чей-то неокрепший басок. Работать в таких условиях было нелегко, и исследователи, убедившись, что действительно "кто-то стучит", вскоре отправились восвояси.

А девушки остались жить дальше. У них было еще немало самых разных встреч. Приходил "представитель приемной Марчука", хотя звонок в Академию наук этот факт не подтвердил. Звали в долю кооператоры… Ну, кто там жалуется на свои однообразные будни? Посмотреть бы на вас через месяц такой жизни. Что касается девушек, то они, по словам упомянутых исследователей, выглядели неважно.

Близилась развязка. В конце концов, кто-то из рассерженных гостей, недовольных, что их не пустили среди ночи, выбил в общежитии стекла. На следующий день у дома маячил милиционер, но это уже не спасло положения. Вскоре квартира опустела…"

С исчезновением девчат отнюдь не исчезли слухи. Напротив, они продолжали множиться. В целом их можно свести к двум категориям: во всем виноват Барабашка и - во всем виноваты девушки: их называли аферистками и… колдуньями! Это в наш-то просвещенный век, да еще в столице…

"Колдуны - главные враги народа и перестройки". На этом история с самими девчатами закончилась, ученые облегченно смолкли, а журналисты некоторое время еще продолжали обсуждать, почему вновь и вновь ускользают от нас такие необычные явления. Правда, ученые смолкли не все. Журналисту В. Н. Травину удалось разговорить заведующего лабораторией психотроники Отдела теоретических проблем академии наук СССР В. Т. Исакова и опубликовать интервью с ним в виде вскоре ставшей знаменитой статьи "Доморощенная магия, или Похождения Барабашки", о которой я уже упоминал. В ней Виктор Трофимович излагает свое понимание причин и природы полтергейста.

Он считает, что есть три разновидности явления: спонтанный, индуцированный и провокационный полтергейст. В первом случае человек или группа людей самопроизвольно "впадают в особое психофизическое состояние, близкое к самогипнозу", в котором они неосознанно делают самые невероятные вещи, а придя в себя, удивляются тому, что произошло.

Провокационный "полтергейст" - это самый натуральный, чистой воды обман, к которому прибегают морально нечистоплотные люди для достижения корыстных целей: "получения новой квартиры, желания произвести эффект на публику, вызвать испуг" и так далее, причем они выполняют свои трюки осознанно.

Для нас в данном случае наибольший интерес представляет второй, по Исакову, вид полтергейста - индуцированный: "Если в спонтанном полтергейсте все события происходят неосознанно, то в индуцированном это кому-то бывает нужно. Допустим, в семье или среди близких родственников возникает серьезный конфликт и пострадавшая сторона желает всем отомстить. Хотя это и необязательно должен быть член семьи. Им может быть и сосед, и знакомый, и сослуживец… Условно мы его назвали "скрытым лицом". Но оно, как правило, не обладает способностью вызвать в доме тарарам, то есть то, что мы называем полтергейстом. В таком случае оно вынуждено обратиться за помощью к "колдуну".

"Что же представляет собой этот "колдун"?
– спрашивает Травин и получает в ответ: "Это так называемые в народе "бабка" или "дед", обладающие уникальными способностями гипноза. Вот они и могут сделать все, что пожелает "заказчик". Ведь всем известно, что практически в каждой деревне такие люди есть".

В ходе дальнейшей беседы журналиста с учеными последний сделал еще более сенсационное заявление:

"- Может ли "колдун", - спрашивает Исакова Травин, - сам присутствовать в квартире при полтергейсте?

–  Может, - отвечает ученый.
– При этом он остается совершенно… незамеченным.

– ???

–  Да. Эксперименты в лабораторных условиях подтвердили возможность загипнотизировать людей так, чтобы они не воспринимали постороннего, то есть "выключать" его из их сознания, сделать его, условно говоря, "человеком-невидимкой".

Далее Виктор Трофимович подробно разъясняет, как "невидимка" творит полтергейст:

–  Если в доме находится "колдун", которого окружающие не воспринимают, вряд ли надо объяснять, почему в квартире слышны чьи-то шаги, незнакомый голос, почему возгорается мебель, каким образом падают предметы, записки с угрозами или требованием заплатить энную сумму денег, почему вдруг с потолка льется вода…

Вроде бы на первый взгляд убедительно, но только вот одна незадача: немногочисленные, правда, фото-, кино- и телесъемки полтергейста в действии, сделанные как у нас, так и за рубежом, показали, что предметы падают, покачиваются или раскачиваются, а то и летают по воздуху явно сами по себе, никто невидимый их не несет и не швыряет. Аппаратура, к несчастью для автора "колдовской" гипотезы, ни словесному, ни бессловесному гипнозу не подвластна.

Однако о подобных тонкостях читатели не знали. А авторитет Академии наук, под сенью которой шла беседа журналиста с ученым, всегда был достаточно высок. Поэтому версия о колдовском происхождении полтергейста была мгновенно воспринята особо склонными к тому людьми - для них она стала как бы родной. Травин был буквально атакован десятками телефонных звонков в день, лавиной писем, посетителями, которые доказывали, что страдают именно от такого колдовства. При этом все они упорно не замечали, что в той статье слово "колдун" было взято в кавычки…