Шрифт:
– Проснулся... теперь проваливай, - сказал Бэзилу мужчина.
– А я уж решила, что ты помер, - сказала женщина.
– Не пойму, как я здесь оказался, - сказал Бэзил.
– А я не пойму, как бы выставить тебя отсюда.
– Господи, как мне Лондон осточертел!
– У меня была с собой шляпа?
– Лучше бы у тебя ее не было.
– Почему?
– Господи, уйди ты наконец.
И Бэзил, спустившись по обитой потертым линолеумом лестнице и выйдя через боковую дверь какого-то магазина, очутился на Кингз-роуд в Челси.
В клубной гостиной у камина сидел очень старый джентльмен и пил чай с горячими булочками. Бэзил присел рядом и раскрыл "Таймс":
– Про Азанию читали?
К такому вопросу старый джентльмен был явно не готов.
– Н-нет... в общем, нет.
– Сет победил.
– В самом деле? Знаете, сказать по правде, я не очень внимательно слежу за событиями в Азании.
– А зря. Там сейчас очень интересно.
– Не сомневаюсь.
– Кто бы мог подумать, что этим кончится, а?
– Нельзя сказать, чтобы я всерьез об этом думал.
– Ведь в сущности борьба шла между арабами и обращенными в христианство туземцами из племени сакуйю.
– Вот как?
– По-видимому, наша ошибка состояла в том, что мы недооценили престиж королевской династии.
– Гм...
– Откровенно говоря, мне и раньше казалось, что старая императрица узурпировала власть.
– Вас, я вижу, молодой человек, всерьез занимают события в Азании. Но поймите, мне о них ничего не известно, а расширять кругозор в моем возрасте пожалуй что поздновато.
С этими словами старый джентльмен отвернулся от Бэзила и погрузился в чтение.
– Ни один из двух номеров не отвечает, сэр, - доложил, войдя в комнату,слуга.
– Лондон вам не осточертел?
– А?
– Лондон, говорю, вам не осточертел?
– Нет, я всю жизнь здесь прожил. Мне Лондон никогда не надоест. Помните: "Если надоел Лондон, значит, надоела жизнь"? [9]
– Какой вздор, - сказал Бэзил.
– Я на время уезжаю, - сообщил он портье, выходя из клуба.
9
Хрестоматийное высказывание известного английского критика и лексикографа Сэмюэла Джонсона (1709-1784).
– Очень хорошо, сэр. Как прикажете поступить с корреспонденцией?
– Сжечь.
– Очень хорошо, сэр.
– Мистер Сил оставался для него загадкой. Портье ведь прекрасно помнил отца мистера Сила, почетного члена клуба. Совсем другой человек был. Всегда подтянут, одет с иголочки, на голове - цилиндр, орхидея в петлице. Член парламента от консервативной партии. На протяжении двадцати лет - бессменный парламентский партийный организатор. Кто бы мог предположить, что у него вырастет такой сын, как мистер Сил? "На неопределенный срок выехал из города. Корреспонденцию не пересылать", пометил портье в своем гроссбухе против имени Бэзила. В это время из гостиной вышел старый джентльмен:
– Артур, этот молодой человек - член клуба?
– Мистер Сил, сэр? О да, сэр.
– Как, ты говоришь, его зовут?
– Мистер Бэзил Сил.
– Бэзил Сил, да? Бэзил Сил. Уж не сын ли это Кристофера Сила?
– Да, сэр.
– В самом деле? Бедный Сил. Грустно, ничего не скажешь. Кто бы мог подумать? Чтобы у Сила - и такой...
– И старый джентльмен зашаркал обратно в гостиную к жарко натопленному камину и горячим булочкам. На душе у него было легко и спокойно - как бывает у стариков, когда они раздумывают о неудачах своих сверстников.
Бэзил пересек Пиккадилли и поднялся по Керзон-стрит. У леди Метроленд был прием с коктейлями.
– Бэзил,-сказала она, - зачем ты пришел? Я ведь тебя не звала.
– Знаю. Я совершенно случайно услышал, что у вас прием, и пришел узнать, нет ли здесь моей сестры.
– Барбары? Она обещала быть. Какой у тебя жуткий вид.
– Грязный?
– Да.
– Небритый?
– Да.
– Естественно, я же только что встал. Еще дома не был.
– Бэзил огляделся по сторонам.
– Я смотрю, народ все тот же. Друзей у вас, Марго, как видно, не прибавилось.
– Говорят, ты отказался участвовать в выборах?
– В общем, да. Это лишено всякого смысла. Я так и сказал премьер-министру. Тарифную реформу я защищать не стану. Премьер имел возможность отложить обсуждение законопроекта, но оппозиция рвала и метала, и я решил, что с меня хватит. К тому же хочу за границу съездить. Что-то я в Англии засиделся.
– Коктейль, сэр?
– Нет, принеси мне рюмку перно и стакан воды. Что? Перно нет? Тогда виски. Не сюда - в кабинет. Мне надо позвонить. Я сейчас вернусь, Марго.