– Рита, а давай рассуждать от обратного. Предположим: Шаталов не виноват, он действительно в тот момент, когда застрелили Тамару, был дома. Кто-нибудь это может подтвердить?

– Он говорит, что обращался к соседу, тот работает терапевтом, и у него всегда есть лекарства. И сосед дал ему имодиум.

– Так надо же это проверить! Только бы сосед был надежным.

– Марк говорит, что он – заведующий терапевтическим отделением в одной из городских клиник, ему можно доверять.

– И что, его спрашивали о Шаталове?

– Он вроде бы куда-то уехал, может быть, на дачу.

– Так давай мы с тобой встретимся с этим терапевтом и расспросим его о Вадиме.

– Ты серьезно?

– Конечно! Полезное дело сделаем, заодно и развлечемся! Только доем твой форшмак.

Рита позвонила Марку и попросила разрешения встретиться с соседом Шаталова. Марк сначала запротестовал, сказал, что это может быть опасно, и тогда Рита заявила ему, что она не намерена круглые сутки торчать на даче и варить клубничное варенье, ей все это надоело и она хочет прокатиться в Питер к своим знакомым художникам, ей звонили и приглашали. Марк понял, что проиграл. К тому же он знал свою жену и ее манеру общаться с людьми, поэтому допустил, что Рите повезет и, быть может, ей удастся разговорить терапевта.

– Ты не одна. Я же чувствую, что ты не одна. С Мирой? – строго спросил он.

– С Мирой. Вот, можешь услышать ее голос.

Мира улыбнулась, взяла трубку:

– Марк, привет. Брось унижать так свою жену недоверием. Она хочет тебе помочь, заодно и развлечется.

– Я переживаю за нее. Кто этот терапевт? Мало ли что с вами может случиться?

– Да нас не двое, а четверо, между прочим! Мы – беременные, а потому вдвойне умные. Не переживай, все будет хорошо.

– А если его нет дома?

– Значит, просто прогуляемся по парку, поедим мороженого. Успокойся, Марк. Все будет хорошо.

– Берегите себя.

– А адрес? Адрес и фамилию этого терапевта дай. Хорошо. Перезвонишь Рите.

Мира вернула телефон подруге.

– Тебе тяжело с ним. Как и мне с Димой. И почему это они так переживают за нас?

– А ты бы хотела, чтобы твоему мужу было все равно, где ты и с кем?

– Нет, конечно, но не до такой же степени.

Позвонил Марк, продиктовал все, что касалось соседа Шаталова.

– А где его дача, не знаешь случайно? – спросила Рита.

– Нет.

Они быстро собрались и выехали из Пристанного. Через час машина уже въезжала во двор дома, где жил врач – Василий Николаевич Соляных.

Тамара сняла номер в гостинице неподалеку от Преображенского парка. Адрес этой неприметной ведомственной гостиницы когда-то давно ей дала знакомая девушка-парикмахерша, время от времени встречавшаяся там со своим престарелым московским любовником. Сейчас же, когда Тамаре казалось, что за ней следят или, во всяком случае, могут следить люди Русалкина, ей просто необходимо было спрятаться, забиться в тихую, глубокую нору и переждать какое-то время.

То, что она услышала перед самым отлетом в Москву, потрясло ее. Убийство!!! В ресторане! Она едва успела выйти оттуда, как кто-то выстрелил в Марину! Получалось, что она заставила Марину Русалкину прислуживать ей в ресторане, и, когда та надела на себя форму официантки, ее застрелили. Словно кто-то ждал, когда же она возьмет в руки поднос. «Или же – и об этом было страшно думать – Русалкину убили вместо меня!»

После душа Тамара завернулась в большое полотенце и прилегла на кровать. За окном было тихо, казалось, что Москва, огромная, сверкающая огнями Москва, где-то далеко, и эта гостиница – далеко за ее пределами. И только звуки большого города, его дыхание чувствовалось в воздухе, это было что-то неуловимое, грандиозное и все равно пугающее, как и сама жизнь, которой жила последнее время Тамара.

Звонок телефона заставил ее дернуться, словно в нее вонзили иглу. Она дрожащей рукой взяла мобильник и увидела знакомое и такое родное имя Лара.

– Слушаю!

– Ты где? Как ты? Что с тобой? Места себе не нахожу, – давилась слезами Лара. – Здесь у нас такое! Все в шоке, в панике! Следователь допрашивает Людмилу: кто такая эта Русалкина и как она вообще оказалась в ресторане, да еще и в качестве официантки? Ну и кашу ты заварила! Не послушала меня. Теперь успокоилась? Тома, какой грех ты взяла на душу…

Она сначала не поняла, а когда поняла, перекрестилась:

– Лара, ты что, думаешь, это я? Что это я наняла кого-то, кто выстрелил в нее? Ты на самом деле так думаешь?

– А что еще я могу думать, когда ты все подстроила, спланировала? Ведь тебе же не то важно было, чтобы она прислуживала тебе, а то, что она, похожая на тебя, превратится на время в официантку, то есть – в тебя, в ходячую мишень. Ты знала, чувствовала, что за тобой следят, и подставила вместо себя ее. Ты отомстила. Теперь успокоилась? Тамара… Как же я в тебе ошибалась!