– - Да нет, водопроводные трубы проходят в стороне. А канализацию мы бы сразу почувствовали.

– - Тогда ничего не понимаю, -- сказал Михалыч.

– - Пройдем дальше и посмотрим на этот источник, -- предложил Косых.

– - Хорошо бы пробы взять, вдруг все-таки канализация?
– - сказал Михалыч.

– - Канализацию ты бы и без проб почуял, -- ответил Косых.
– - Водичка свежая, только почему-то горячая.

Вода покрыла стопы и продолжала подниматься по голенищам сапог. С высокого потолка капало на одежду и неприятно -- за шиворот.

– - Надо было полностью в резине выходить, -- посетовал Косых.

– - Как всегда к начальству хорошие мысли приходят опосля!
– - ехидно подметил Куварнин.

– - Витя, ты, наверное, всегда мечтал быть пионером или там бойскаутом?
– - с тайным умыслом спросил Косых.

– - Так вот, теперь твои мечты сбылись. Дуй-ка вперед, расскажешь нам с Михалычем, что там за гейзер!

– - Да куда я без старших товарищей? Меня, двоечника, можно только за водкой посылать.

– - Вот нахал! А плавать умеешь? Знаешь приказ: доплыть до источника воды!

– - Ну если родине надо, то и поплыву. Хотя плыть далековато придется. До "Выборгской" еще два километра, -- Куварнин посмотрел на карту.

– - Значит, мы у источника. Вода стекает к "Лесной". На нашем уровне сантиметров двадцать, а на "Выборгской" глубина метр тридцать.

– - Поразил, теоретик! Ежу понятно, что источник рядом. Не слышите, как плещет?
– - сказал Михалыч.

– - Источников может быть несколько. Вода и на "Площади Ленина" и на "Чернышевской", -- заметил Куварнин.

– - Ладно, чего гадать? Пошли дальше. Если надо куда, Витька сплавает, -пробурчал Михалыч.

Они прошли еще тридцать метров, и вода поднялась до колен. Еще несколько шагов, и сапоги начнут черпать воду. Шум бурлящей воды приблизился. Казалось, сделай еще пару шагов, и они увидят этот источник. Но мокнуть никому не хотелось. Витя опустил руку в воду. Вода стала значительно теплее.

– - Вот вам и мерзлота! А если эти термальные воды растопят другие речки замороженные, что тогда?

– - В других местах посуше. Страшно, если подмоет тоннель. Тогда река хлынет в метро и затопит весь город, -- сказал Косых.

– - Что будем делать? Пойдем дальше или вернемся и доложим, что видели геотермальный источник, пробивший тоннель в метро?
– - спросил Куварнин.

– - Еще не видели. Придется тебе, Витек, сплавать и посмотреть, -- насмешливо произнес Михалыч.

– - Брось, Михалыч, на молодежь наезжать. Молодежь у нас талантливая, академии позаканчивала, -- заступился за Куварнина начальник участка.

– - Дай-ка мне план, Витя, -- Косых посветил фонариком на бумагу.
– - Давайте занесем этот участок на план, и пора возвращаться. Основное мы уже видели: вода прибывает, затапливает тоннели. Примерный пик подъема в полутора километрах от "Лесной". Хотя почему она теплая, в толк не возьму. Надо все-таки взять пробы. Вдруг радиация какая снизу идет...

Александр Филиппович отстегнул от пояса фляжку и опустил в воду. Пока они стояли, вода заметно прибыла. Теплая струйка скользнула Куварнину за голенище, и он отступил назад. Вдруг рядом послышался хруст. От стены отвалился кусок бетона и с шумом упал в воду.

– - Назад!
– - скомандовал Михалыч.

Все рефлекторно попятились назад. Из пробитой стены хлынул фонтан горячей воды. Метростроители побежали обратно к станции. Тоннель заполнял густой туман. "Хорошо хоть путь прямой, не заблудимся в потемках", -- подумал Михалыч. Луч его фонарика метался в клубах пара, натыкаясь на спины бегущих товарищей.

– - Нет, вы видели, как бабахнуло! Этот бетон, как яичная скорлупа!
– - кричал на ходу Куварнин.

– - Стойте! Передохнем немного...
– - выдохся через три десятка метров Михалыч.
– - Вода нас не догонит.

Все остановились, тяжело переводя дыхание. Новый источник глухо шумел у них за спиной.

– - Вы так не спешите. Мне за вами не угнаться, --Михалыч никак не мог отдышаться.

– - Хорошо, Михалыч, пойдем тише. Только как бы нас тут не затопило, -- сказал Косых.

– - Не затопит, тут небольшой подъем тоннеля. Вода так скоро не поднимется.

Они пошли дальше, выбирая дорогу вдоль нижнего ыската бетонных стен. Михалыч шел последним. Он несколько раз оборачивался и описывал фонариком широкий полукруг. Но позади него не было ничего, кроме тумана.

– - Нам бы Михалыча не потерять. Что-то он отставать стал, -- сказал Куварнин.

Косых остановился.

– - Эй, Михалыч, ты чего там замешкался!
– - крикнул он в темноту.

– - Сейчас, иду!
– - отозвался Михалыч.

Он еще раз оглянулся. "Нет, просто показалось. Ничего тут нет. Это просто такой туман в темноте", -- успокоил себя бригадир. Минуту назад ему показалось, что пар у стены сгустился в какую-то черную фигуру. Михалыч отчетливо разглядел этот шевелящийся сгусток на фоне серой бетонной стены. Сгусток раскачивался и словно разводил руками. Михалыч несколько секунд завороженно смотрел на него, пока сгусток медленно не растаял под лучом фонарика.