Тень поджидала его. Она накинулась сверху. В рот проникло что-то мягкое и удушливое. Виктор с силой выдохнул и попытался вывернуться. Но его голову уже укутало темное покрывало. Темное щупальце заскользило по трахее и разветвилось к бронхам. Сердце забилось так, что было готово выпрыгнуть из груди. Куварнину показалось, что из него выдирают душу. Краем ускользающего сознания он успел увидеть себя со стороны. Его тело, словно бы подсвеченное радужным светом, медленно опускалось на дно тоннеля.

***

Подполковник Карлов расхаживал по просторному кабинету Мартина, бросая тревожные взгляды на экран монитора. За стеклом монитора творился бесовский беспредел. Такой крайней жестокости Карлов не видел ни в одной компьютерной игре. Едва попав в игру, геймеры превращались в окровавленные куски мяса, разбросанные по коридорам. Жуткие бестии правили бал в замке Флюреншталь. Никаких средств остановить эту бойню не было. Карлов отправил факс и электронное письмо в головной офис корпорации в Америку, но ответа не поступило. Своими силами специалисты управления "К" пока остановить эту игру не смогли. Игра распространилась по всей сети "Большого Брата" и продолжала захватывать Рунет.

Тихо отворилась дверь. Подполковник, следящий за экраном монитора, обернулся. На пороге стоял капитан Сумсков, заместитель Карлова.

– - Ты чего крадешься?
– - спросил подполковник.

– - Привезли двух ведущих специалистов корпорации. Они обещали во всем разобраться.

– - Давай их сюда, -- распорядился Карлов.

В кабинет вошли Кадников и Лушин.

– - Здравствуйте! Проходите, садитесь. Вы видели это?
– - Карлов кивнул на экран.
– - Можете объяснить, что здесь происходит?

– - Пока нет. А что случилось с профессором?
– - спросил Лушин.

– - Буду с вами предельно откровенен. Смерть бродит в этих стенах. Прозошло тройное убиство. Профессор Мартин умер от электрошока. Если рассматривать его смерть в совокупности с обстоятельствами других преступлений, можно предположить, что она носит насильственный характер. Одного из охранников корпорации разорвали на части. По характеру и способу совершения этого преступления можно сделать вывод, что здесь порезвились вот эти ваши питомцы, -Карлов кивнул на экран, где стайка монстров, похожих на двуногих псов, раздирала тело очередного геймера.
– - И наконец, обезглавленный труп секретаря Луцкого Ирины. Вот такой печальный расклад на сегодня.

Лушин и Кадников смотрели на монитор. Они не узнавали игру. Это был не "Замок Флюреншталь". Игра перестраивалась на глазах: менялись архитектура замка, характеристики монстров, геймеров и оружия.

– - Обратите внимание на эти царапины. Не поделитесь секретом, с помощью каких программных средств можно сотворить такое?
– - Карлов провел пальцем по стеклу, где остались белые царапины.

Один из собакоподобных монстров перестал грызть труп и злобно бросился на экран. Карлов отдернул руку.

– - Вот это да-а!.. Смотри, Паша, что получилось!
– - воскликнул Кадников, разглядывая царапины.

– - И как такое?..
– - взгляд Лушина зацепился за царапины.

– - Видели бы вы, ребята, труп охранника!
– - сказал Карлов.
– - Так уделать человека без взрыва мог только какой-нибудь из этих монстров.

– - Это вы писали эту игру?
– - спросил Сумсков программистов.

– - Участвовали, -- поправил Лушин, не сводя взгляда с монитора.

– - Значит, все знаете о ней. Вы видите, во что превратилась ваша игра? Наша задача остановить эту игру. Для этого мы вас и пригласили.

– - А в чем проблема? Нужно просто убрать ее серверов "Большого Брата", -сказал Кадников.

– - Пытались, ничего не выходит. Во-первых, игра требует коды доступа, во-вторых, идет какое-то неконтролируемое размножение. Этот ваш "Замок Флюреншталь" путешествует по всей сети, с сервера на сервер. Игра почему-то объявила себя бесплатной, и к ней сейчас подключаются все кому не лень. Сами видите, что из этого получается, -- развел руками Карлов.

– - Коды были только у профессора. Может, еще в головном подразделении в Америке, я не знаю, -- предположил Лушин.

– - Мартин мертв, из Америки нам не отвечают. Звонили, отправляли письма и факсы -- тишина. Может, там тоже происходит что-то подобное?

– - Да, хорошо бы с этим разобраться. Нам можно пройти на рабочие места?
– спросил Кадников.

– - Конечно, для этого мы вас и пригласили. Только, учтите, у нас очень мало времени. Завтра прилетит губернатор и начнутся самые жесткие разборки по этому поводу. Вы уж постарайтесь что-нибудь до утра придумать. А то чует мое сердце, это добром не кончится, -- сказал Карлов.