– - Отец Александр, там опасно! Я вышлю вперед автоматчиков, -- сказал генерал Земнухов.

– - Никаких автоматчиков!
– - запретил архимандрит.
– - Мы идем спасать, а не убивать. Да поможет нам слово Божье!

– - Вы можете попасть под огонь. На мосту бронетранспортеры. Им приказано стрелять на поражение.

– - Так остановите это! Это ведь в вашей власти, -- сказал отец Александр генералу. Он шел впереди крестного хода с большой хоругвью Казанской Божьей матери.

Земнухов вызвал по рации подполковника Крицкого:

– - Без моего приказа не стрелять! Мы с крестным ходом идем к Троицкому мосту.

– - Я получил прямой приказ губернатора. Ваш крестный ход для этих скотов, как мертвому припарка, -- резко ответил Крицкий.

– - Полковник, там могут быть и ваши дети!

– - Эти дети растерзали пятьдесят человек! Если их не остановить, они убьют еще многих!

– - Эти люди невменяемые. Они не отдают отчета в своих действиях. Мы идем, чтобы помочь им.

– - Мне кажется, вы тоже не в своем уме, товарищ генерал. Я больше не подчиняюсь вашим приказам. Губернатор назначил меня командовать этой операцией.

– - Вы пожалеете, Крицкий. Ваше упрямство повлечет новые жертвы.

– - Не надо меня уговаривать. Я знаю, что делаю, --полковник отрубил связь.

Крицкий увидел, что зомби побежали к мосту. Два бронетранспортера и взвод бойцов ОМОНа в конце моста были для толпы одержимых все равно, что мышь на пути великана.

– - Попов, слышишь меня?
– - наплевав на все позывные, Крицкий вызвал по рации командира ОМОНа, удерживающего Троицкий мост и подходы к крепости.

– - Вас слышу, -- отозвался майор.

– - Только взойдут на мост -- стреляй! Им только что было дано последнее предупреждение. В случае крайней необходимости можешь задействовать гаубицу в крепости. Там есть боевые снаряды.

– - Вас понял, -- лаконично ответил Попов.

Прошедший Чечню и не раз повидавший смерть майор Попов не позволял себе предаваться эмоциональным рассуждениям. С точки зрения холодного профессионализма он одинаково легко мог нажать на спусковой крючок, целясь в толпу демонстрантов или держа на мушке вооруженных террористов. Но сегодняшний инцидент Попов переживал в душе тяжело и напряженно. Стрелять приходилось не в бандитов и террористов, а в подростков и юношей, среди которых вполне могли оказаться и дети тех, кто нес службу по охране правопорядка.

– - Я слышал, генерал Земнухов ведет какие-то переговоры?
– - спросил Попов.

– - Какие, к черту, переговоры! С кем их вести?! Генерал привез монахов, идет с крестным ходом. Полное безумие! У меня приказ губернатора открыть огонь, а там генерал со своими монахами!
– - дал волю раздражению Крицкий.

– - Может, подождать, чем все закончится?

– - Чего ждать?!
– - взорвался Крицкий.
– - Монахов порвут так же, как порвали ОМОН на площади. Видел, какая идет толпа!

– - Что если поднять мост?
– - предложил майор.

– - А где ты раньше был, майор! Они уже на мосту. Теперь держи мост. Только в крайнем случае отходи в крепость. Там вам будет спокойнее, чем нам.

– - Не уверен, -- с сомнением произнес майор.
– - Похоже, крепость одна из главных целей этой толпы.

– - Вот и обороняйте ее. Ваша задача -- остановить толпу на подходах. Если сдадите крепость, я лично отдам вас под суд!
– - Крицкий резко закончил разговор и выключил рацию.

Однако предложение майора запало ему в голову. Крицкий попытался связаться со службой мостов. Никто не отвечал. Будка операторской Троицкого моста находилась в сотне метров. "Надо развести мост. Это единственный способ остановить толпу. И пусть это дерьмо валится в воду!" -- подумал Крицкий. Он отключил рацию и телефон. С него было достаточно всяких дурацких распоряжений. Прихватив двух бойцов ОМОНа, полковник побежал в операторскую моста.

В сером небе над Невой кружили черные точки. Это были рамфоринхи и птеродактили. Внезапно ящеры развернулись и полетели к набережной.

– - Идем быстрее!
– - приказал полковник сопровождающим его милиционерам.

Они побежали по бетонному склону к операторской. Ящеры построились клином и прибавили скорость. Крицкий обернулся и увидел, что роботы летят прямо на него.

– - Стреляйте!
– - крикнул полковник омоновцам.

Припадая вперед, он побежал по склону набережной. У него за спиной короткими очередями ударили автоматы.

Бойцы прикрывали полковника. Над ними кружили три механических ящера. Пули сбили пластмассовую оболочку с тел рамфоринхов и птеродактилей, но стальные скелеты ящеров остались невредимы и продолжали с гудением кружить над омоновцами. Двухметровый рамфоринх ударил железным клювом одного из омоновцев и сбил его на землю. Второй милиционер выпустил длинную очередь в голову этого ящера. Череп ящера развалился пополам, брызнули стеклянными осколками объективы видеокамер. Ослепленный рамфоринх упал и волчком закрутился на земле. Второй ящер выбрал момент и спикировал на омоновца сзади. Стальной клюв угодил милиционеру в затылок, и он как подкошенный рухнул на землю.