И ребята опять пошли по полю, опять зашуршала сухая стерня под ногами, зашуршали колоски в фартуках и мешочках. И Снежок бегал тут же, искал мышей в норках.

Вдруг Снежок остановился и начал лаять.

– Снежок, ты кого увидел?
– крикнула Таня.

Снежок поглядел на Таню и опять залаял.

– Я сбегаю посмотрю, - сказала Алёнка.

Она сунула свой колосок Тане в фартук и побежала. Подбежала к Снежку и всплеснула руками:

– Ой, тут ёжик! Тут ёжичек по тропочке идёт!

Ребятишки не утерпели, побежали смотреть ёжика. Только на этот раз положили на те места, где остановились, свои фартуки и мешочки с колосками.

Ёжик увидел людей, зафыркал и свернулся клубком. Ни лапок, ни чёрной мордочки - одни иглы торчат во все стороны!

– Давайте его тоже в живой уголок возьмём!
– сказал Ваня Дозоров. Юннаты, кто может ежа взять?

– Я могу!
– крикнул Юра председателев.

Он живо снял с себя майку, накрыл ею ёжика и закатал его в эту майку, будто в узелок.

Тане стало жалко ёжика.

– Не надо его брать, - сказала она, - пускай он в поле бегает, ему у вас скучно будет!

– Ничего ему скучно не будет, - ответил Юра, - у нас уже есть один ёжик. Вот тому ёжику, правда, скучно. А теперь им вдвоём будет весело!

– А вы там их, может, не кормите, - сказала Таня, - может, забываете!

– Как это так - мы забываем!
– рассердился Юра.
– Мы ведь юннаты!

– Ты же сама скоро в школу придёшь, - сказал Тане Ваня Дозоров, - вот и будешь их кормить!

Таня обрадовалась:

– Я? А мне разве можно?

– А почему нельзя? Ты у нас тоже юннаткой будешь.

– Ну ладно!
– согласилась Таня. И улыбнулась. А потом потрогала сквозь майку ежиные колючки и сказала: - Ничего, ничего, ёжичек, не фыркай! Мы тебя будем кормить. Мы тебе будем молока давать, вот увидишь!

А когда все ребятишки снова принялись собирать колоски, Алёнка сказала:

– А что бы нам ещё для юннатского уголка найти?

– Не знаю, - ответила Таня.
– Давай получше смотреть, может, ещё кто встретится.

Но им больше никто не встретился, потому что поле кончилось.

И Ваня сказал:

– Ребята, теперь мы пойдём домой. А все колоски давайте в один большой мешок ссыплем.

Ваня держал большой мешок. И все ребятишки высыпали свои колоски в этот мешок. И Таня высыпала туда же из голубого фартука свои колоски и Алёнкины. Все собрали понемножку.

– Вот и мы колхозу помогли!
– весело сказала Таня.
– А я даже ничуть и не устала!

– И я не устала!
– подхватила Алёнка.
– Побежим?

– Побежим!
– согласилась Таня.

Они взялись за руки и побежали по мягкой и Солнечной полевой дороге. И Снежок, закрутив свой лохматый хвост, весело побежал за ними.

НА ТОКУ

Таня и Алёнка миновали овражек и вышли на ближнее поле, где работала жнейка и где они сегодня прятались под стойками. Стоек в поле стало гораздо меньше. В поле возить снопы пришли машины. А на машину можно целую гору снопов погрузить, не то что на телегу. Но и на лошадях тоже возили. Чем скорее убрать хлеб, тем лучше. Возы со снопами шли и шли с поля на колхозный ток.

– Смотри-ка, смотри-ка!
– закричала Алёнка.
– Вон твоя мамка на возу едет! Уж она, наверно, третий раз приехала - а нас всё нет и нет!

Таня обрадовалась и замахала рукой:

– Мамушка, возьми к себе на воз!

Мать выехала со жнивья на дорогу и остановила лошадь:

– Ну, взбирайтесь!

Таня и Алёнка подбежали к возу. "Взбирайтесь"! А как взбираться? Воз стоит широкий, как печка... Мать смотрела на них сверху и смеялась:

– Ну, что же вы вокруг воза ходите? Влезайте!

– А за что держаться?
– спросила Таня.
– Прямо за снопы?

– Становись на оглоблю, - сказала мать, - а теперь - лошади на спину... Становись, становись, не бойся!

Таня робко взобралась с оглобли на лошадь. Лошадь стояла тихо, только помахивала головой, отгоняя мух, и шерсть у неё на спине была гладкая и тёплая.

– Ну, а теперь давай руку - и сюда!
– сказала мать.

И не успела Таня оглянуться, как уже сидела рядом с матерью на широком возу.

– А я как же?
– спросила Алёнка.