И тогда Леночка решила, что большого вреда не будет, если она впустит Каштана в корабль. Пусть попробует кислорода, и тогда уж наверняка не захочет высовывать свой любопытный нос из отсека зверинца. И, конечно, вовсе не потому, что нос у него отсутствует.

К её удивлению кислород никак не подействовал на Каштана. Он вовсе не собирался метаться по коридору и бросаться на дверь тамбура уже с другой стороны. С минуту он стоял, словно в нерешительности переминаясь с ноги на ногу, и вдруг его панцирь лопнул пополам, как скорлупа настоящего каштана, и свалился на пол. Пеночка вскрикнула. Из скорлупы выскочил блестящий коричневый шестиног с огромными белесыми глазами и принялся весело прыгать вокруг Леночки.

– Атмосфера!
– радостно возвестил он.
– Плохая не атмосфера!

У Леночки подкосились ноги, и она схватилась рукой за стенку. Из разломившегося панциря выглядывали какие-то разноцветные трубочки и металлические застежки.

"Мамочка, - растерянно подумала она.
– Да что же это такое?" На непослушных ногах Леночка аккуратно обошла странную скорлупу и, добравшись до переговорного устройства, связалась с рубкой.

– Марк Петрович, - позвала она дрожащим голосом, не отрывая взгляда, от скорлупы, - Каштан-то наш... разумный!

– Так...
– протянул занятый чем-то своим капитан.
– Каштан разумный... Хорошо... Что? Что за чушь, Лукашова?
– Капитан прокашлялся. Извините, Елена Павловна. Вы, наверное, переутомились?

– Скорее всего, наслушалась россказней пересмешницы о псевдоразумных, - хмыкнул Владик.

– Лукашова, - назидательно сказал капитан, - на Раймонде нет никаких признаков цивилизации. А для своих розыгрышей вы могли бы выбрать кого-нибудь помоложе.

– Да нет же!
– закричала Леночка.
– Никакой Каштан не раймондец! Он сейчас в коридоре, дышит нашим воздухом и...
– у Леночки перехватило дыхание, - и здесь лежит его скафандр...

– Что?!

В рубке случилось маленькое столпотворение, которое могут создать три человека в обширной комнате только при большом желании, и тотчас же их всех будто ветром сдуло с экрана. Через мгновение они вихрем ворвались в коридор, чуть не сбив с ног Каштана, но он вовремя успел отпрыгнуть к стене.

– Да...
– протянул Владик и, присев, осторожно потрогал какую-то металлическую бляху в скорлупе.
– Неужели? Вот тебе и чудо в чемодане...

И тогда сзади к нему подскочил Каштан и прямо-таки мастерски, как футболист, пнул его левой задней лапой.

– Дружеское приветствие!
– радостно провозгласил он голосом Владика.

И это было самым веским аргументом.