Тот, за дверью, ворча, удалился, и вернулся, когда стоящий рядом Артур на полном серьезе предложил Надежде выломать дверь.

Надежда покрутила пальцем у виска, и тут дверь отворилась.

На пороге стоял невысокий щупленький товарищ с невыразительным лицом. Возраст его Надежда определила далеко за пятьдесят, хотя, может, было ему и меньше, просто ее ввело в заблуждение слишком унылое выражение лица.

— Здравствуйте! — самым своим жизнерадостным голосом начала Надежда. — Понимаете, мы — представители фирмы «Ликофарм».

Скоро у нашей фирмы юбилей, поэтому мы делаем подарки нашим постоянным клиентам.

В нашей базе данных записана Бубенченко В.

Ю. Это ваша жена?

— А вам какое дело! — неожиданно грубо ответил мужчина.

— Простите, — деланно смутилась Надежда, — разумеется, меня лично это не касается, но все же вы можете мне сказать имя и отчество вашей.., гм… Бубенченко В. Ю…

— Виктория Юрьевна, — скучным голосом сказал противный тип, — пройдите в комнату и сами с ней разговаривайте, стану я еще в какой-то косметике разбираться!

«Однако, — подумала Надежда, мигнув Артуру, чтобы оставался в прихожей, — ну и хам этот щуплый мужичонка! И вид какой-то козлистый, голос блеющий… Может, у него комплекс неполноценности, оттого и грубит?»

Она постучала в полуоткрытую дверь спальни.

— Кто там? — раздался слабый голос. — Вениамин, оставь меня в покое, мне очень плохо…

Надежда рывком распахнула дверь и влетела в комнату. Виктория Юрьевна лежала на кровати, прикрывшись легким шелковым покрывалом, и горестно глядела в потолок.

— Ох! — протяжно стонала она. — Господи, тяжко мне…

— Что у вас болит? — наклонилась к ней встревоженная Надежда. — Дышать трудно?

Увидев перед собой незнакомое лицо, страдалица взвизгнула от неожиданности и подпрыгнула на кровати.

— Вы кто? — оторопело спросила она. — Как вы сюда попали?

Прежде чем ответить. Надежда отметила про себя, что выражение лица у Виктории Юрьевны стало нормальным, на нем больше не отражалось страдание. И двигалась она легко.

— Дело в том, что я — представитель косметической фирмы «Ликофарм», — быстро затараторила она, — мы проводим рекламную акцию в связи с пятилетним юбилеем фирмы!

Мы принесли вам, как постоянной клиентке, подарок. Вы ведь наша постоянная клиентка?

— Ну да, — неуверенно ответила Виктория и провела рукой по глазам, — а как вы?…

— Меня впустил ваш муж.

— Муж? — Виктория Юрьевна очнулась от своих мыслей и вдруг желчно рассмеялась. Муж, говорите…

— Только, прежде чем вручить вам подарок, мне нужно знать, пользуетесь ли вы продукцией нашей фирмы. Ведь вы уже получали набор косметики во время рекламной акции в торговом центре «Лэйк»?

— Да, конечно, — Виктория Юрьевна откинула покрывало и спустила ноги с кровати.

На ней были легкие хлопчатобумажные брюки и домашняя блузка в розовую и серую полоску. Надежда уверилась, что чувствует себя хозяйка квартиры не так уж плохо, просто утомилась и прилегла передохнуть.

— Что-то вы неважно выглядите, — сказала она, всматриваясь, — не подумайте, что я нарочно гадости говорю, но бледная вы, и под глазами тени…

Виктория встала с кровати и тут же пошатнулась, ей пришлось даже опереться на Надежду.

— Может быть, попросить вашего мужа все принести? — спросила Надежда. — Или я сама посмотрю…

— Он не найдет, — процедила Виктория, он и собственные носки в шкафу отыскать не в состоянии. Да и не болею я, просто на диете четвертый день, слабость такая…

— Голубушка! — с полным сочувствием воскликнула Надежда. — Да разве можно так над собой издеваться? На вас же лица нет! Да плюньте вы на эту диету, чаю выпейте сладкого, съешьте что-нибудь… Зачем вам избавляться от лишнего веса, кто вам сказал, что он лишний? Вы что — только вчера располнели?

— Всегда такая была, — прошептала Виктория.

— Ну так вы должны были привыкнуть к своим килограммам, какие же они вам лишние? Они тоже к вам привыкли, не хотят уходить.

— Как поглядишь по телевизору, все такие стройные… — вздохнула Виктория, — говорят, что все время на диете сидят…

— Врут! — убежденно махнула рукой Надежда. — Жиры откачивают или таблетки какие-нибудь пьют!

Между делом, они дошли наконец до двери.

— Напоила бы вас чаем… — начала Виктория, — да из-за этой диеты в доме ничего нет.