В это время во дворе затрещал электрический звонок - это над дворницкой. Настойчиво, зло - нагло в такой тишине. И стук железный о железную решетку ворот.

Тиктин слышал, как Санька и жена подбежали к окнам, потом в кухню, чтоб видеть во двор.

Тиктин встал, набрал воздуху в грудь и спокойной походкой прошел кухню.

Кухарка, накинув на голову одеяло, шарила на плите, брякала спичками.

– Не надо огня, - спокойным басом сказал Тиктин, и воздух из груди вышел. Сердце билось, как хотело. Тиктин тяжело и редко дышал. Он глядел через плечо Анны Григорьевны в полутемный двор.

Где-то в окне напротив мелькнул свет и погас. Дворник зашаркал опорками и бренчал на бегу ключами.

Санька быстрой рукой распахнул форточку. Жуткий воздух стал вкатываться в комнату и голоса - грубые окрики из-под ворот.

– Тс!
– шепнул, затаив дух, Тиктин.

Слышно было, как дворник торопливо щелкнул замком и дергал задвижку; вот визгнула калитка, и топот ног, гулко идут под воротами.

– Ну, веди!
– И дворник вышмыгнул из пролета ворот, и следом черные городовые, четверо. Куда?

Санька совсем высунул голову в форточку, и в эту минуту в прихожей раздался звонок и одновременно стук в дверь.

Санька рванулся:

– К нам обыск!

– Господи, спаси и сохрани, - перекрестилась Анна Григорьевна и бросилась отворять.

– Attendez, attendez*, - крикнул Андрей Степанович.

– ---------------------------

* Подождите, подождите (фр.).

– Да, Господи, все равно, - на ходу ответила Анна Григорьевна.

И Андрей Степанович слышал, как она открыла дверь. Андрей Степанович зашагал в переднюю, но уж стучали в кухонную дверь.

– Кто такие?
– кричала через дверь кухарка.

– Отворяйте, - скомандовал Тиктин.

– Ну ладно, оденуся вперед, - кричала в двери кухарка.

Санька глядел, как распахнулась дверь, настежь, наотмашь, и сразу всем шагом вдвинулся квартальный. Анна Григорьевна пятилась, но не отходила в сторону, как будто загораживала дорогу. А квартальный нахмурился, смотрел строго поверх Анны Григорьевны.

"Прет, как в лавочку, как в кабак", - Санька чувствовал, что все лицо уж красное, и это перед квартальным, и Санька крикнул:

– Чего угодно-с, сударь?
– И вдруг узнал квартального - тот самый! Тот самый, что на конке менял ему рубль - "для женщины". Вавич секунду молчал, глядя на Саньку, и приподнял нахмуренные брови. И вдруг резким злым голосом почти крикнул:

– Кто здесь Тиктина Надежда Андреевна?

– Вы можете не кричать, - Андрей Степанович достойным шагом ступал по коридору, - здесь все отлично слышат. У вас есть бумага?
– Андрей Степанович остановился вполоборота и, не глядя на Вавича, протянул руку за бумагой. Другой рукой он не спеша вынимал пенсне из бокового кармана.

Санька секунду любовался отцом и сейчас же топнул ногой, повернулся и пошел по коридору.

– Не сходите с мест, - закричал Виктор.
– Задержи!
– Из-за спины протиснулся городовой, он беглым шагом затопал по коридору. Анна Григорьевна спешила, догоняла городового.

– Мадам! Стойте!
– кричал Вавич.

Но уж из кухонной двери вошел городовой, он загородил дорогу, растопырил руки.

– Нельзя-с! Назад, назад.

– Не идет! Вести?
– крикнул Вавичу городовой из конца коридора.

– Стой при нем!
– крикнул Вавич.

– Да я его уговорю, и он придет сюда, пропусти, ох, несносный какой! говорила Анна Григорьевна.

– Arretez et taisez-vous!* - сказал Тиктин.

– -------------------------------

* Прекратите и замолчите! (фр.)

– Не переговариваться!
– крикнул Вавич и ринулся вперед.

– Бумагу!
– упорным голосом перегородил ему дорогу Тиктин, рука требовательно висела в воздухе.

Вавич глянул на руку. Она как будто одна, сама по себе, висела в воздухе, она была точь-в-точь как рука его старика, когда он кричал: "Витька! Молоток!"

Вавич расстегивал портфель на коленке, наконец, вынул бумажку.

– Вот: по распоряжению...
– тыкал Виктор пальцем.

– Виноват, - прервал Тиктин и взял бумагу из рук Вавича. "Чего я, дурак, дал!
– озлился на себя Вавич.
– Сам бы огласил, и вышло б в точку".

Тиктин накинул на нос пенсне и вполголоса читал:

– "Произвести обыск в помещении, занимаемом Тиктиной Надеждой Андреевной".

– Ага! Так вот пожалуйте в помещение, занимаемое Тиктиной Надеждой Андреевной.