– Не упрощай, не упрощай, - занимая центральной место за столом и жестом приглашая Анастасию сесть рядом, сказал Кучмиенко.
– Ты же прекрасно знаешь, что моя задача намного сложнее, нежели у рядового рабочего, даже если это такой уникальный специалист, как ты или Совинский. В чем состоит моя задача? Постигать факты и доводить их до общего сведения. Например, берем наше объединение. Что это такое? Это передний край нашего прогресса. Это очень передовое объединение. До некоторой степени даже слишком передовое, так как оторвалось от всех - и уже никто не сможет догнать его в ближайшем будущем. В этом отрыве скрывается что? Скрывается угроза. Ибо даже на самом передовом предприятии могут быть эти...
– Он выразительно потряс пальцами.

– Совинский тоже такого мнения, - подмигнув Ивану, небрежно сказал Юрий.
– Специально приехал ко мне, чтобы сообщить.

– О чем?
– бестревожно спросил Кучмиенко, накладывая на тарелку Анастасии закуски.

– Сигналы о недоделках в наших машинах.

– Сигналы?
– Кучмиенко отложил вилку и уставился на Совинского с видом, который не предвещал ничего хорошего.
– То есть какие сигналы?

– Да не сигналы, а недоделки, - потешался Юрий.

Но Кучмиенко уже не обращал внимания ни на сына, ни на Совинского. Он заметил среди бутылок зеленоватую, с белой этикеткой, умело подвинул ее к себе, склонил голову на одно плечо, потом на другое, любуясь не то бутылкой, не то этикеткой, не то сиянием прозрачной жидкости за тонким зеленоватым стеклом.

– Это вино любил один очень большой человек, - торжественно сообщил он.
– Послушайте, как оно называется! "Манави". Даже в самом названии есть что-то привлекательное и загадочное. Оч-чень приличное вино. Всякий раз, когда я пью его, грущу при мысли о том, как прекрасна, но коротка наша жизнь.

– Тебе вредно пить вино. Разве ты не читаешь журнал "Здоровье"? Там все написано, - насмешливо бросил Юрий.

– А, что они понимают?! Сегодня пишут одно, завтра другое, сегодня полезен кофе, завтра полезен чай, послезавтра чистая вода... А жизнь так прекрасна и коротка! Но вы молоды и не ощущаете ни того, что жизнь коротка, ни того, что она прекрасна... Пейте "Манави". Только в этой квартире можно попробовать настоящее вино. Для академика Карналя грузинские кибернетики всегда... Очень приличные люди...

Юрий глазами показал всем, чтобы выпили без тоста, почмокал после рюмки, бросил в рот кусочек огурца.

– Кто приличные?
– спросил язвительно.
– Грузинские кибернетики или вы с академиком?

– Намека не уловил, - великодушно заявил Кучмиенко.
– Но скажу тебе, Юрочка, что старших надо уважать. Нужно принимать во внимание их мудрость и их усталость. Ибо кто же, как не они...

– Предлагаю выпить и закусить!
– воскликнул Юрий, зная наперед весь репертуар отца.
– С того времени, как человечество изобрело стол, оно ничего лучше не может выдумать, как выпивку и закуску для гостей.

– Оно сидело возле пенька, - засмеялась Анастасия.
– Когда-то угощение, наверное, вызвано было тем, что путник прибивался к чьему-то жилищу изнуренный, обессиленный и голодный, поэтому накормить его - это был долг, освященный обычаями. А теперь иногда людям стоит перейти лестничную площадку, чтобы очутиться в гостях. И что же? Сразу хозяйка начинает суетиться на кухне, хозяин тянет за стол. Это уже не обычай, а какая-то словно бы эпидемия, что ли.

– Все же лучше, чем поллитровка на троих, - заметил Совинский.

– Главное: прилично, - подхватил Кучмиенко, напоминая о себе, поскольку не мог допустить такого положения, когда о нем здесь забудут.

Да, пожалуй, в этом был заинтересован и Юрий, хотя, правда, с другими намерениями. Он понял, что просто выпроводить отца не удастся, переговорить - тоже, поэтому решил переменить тактику и загнать его в тупик, сделать смешным в глазах Анастасии, а заодно и Совинского.

– Так что ты можешь ответить Совинскому?
– спросил он у отца.

– То есть?
– сделал вид, что забыл о начале их разговора, Кучмиенко.

– О сигналах.

– Сигналы? У вас есть какие-то сигналы?
– повернулся Кучмиенко к Совинскому.

– В данном случае это не имеет значения, - ответил Иван.

– То есть как? Не понял.

Юрий довольно потер руки.

– Иван хочет сказать, что он не уполномочен. Компетентные органы проверят.

– Проверят?
– возмущенно воскликнул Кучмиенко.
– Что проверят? Я протестую против вымыслов.

– И, протестуя, предлагаешь или, предлагая, протестуешь?
– спросил ехидно Юрий.

Кучмиенко никак не мог постичь, что над ним просто насмехаются. Он привык воспринимать все слишком серьезно, с некоторым превосходством и снисходительностью относился к людям и не умел улавливать ту опасную грань, когда кто-то выскальзывал из-под его превосходства и сам оказывался в господствующей позиции.

– То есть как?
– допытывался он.

– Ты отдаешь предпочтение обобщениям без подробностей или ограничиваешься подробностями, не предаваясь обобщениям?
– допытывался у него Юрий.