Лопоуш утвердительно качнул носом. Потом поднял одно ухо, к чему-то прислушиваясь, соскочил со скамейки и убежал, смешно топоча короткими лапками [226] .

Сен проводил Лопоуша Задумчивого взглядом и тем же взглядом встретил Кряко Малхоя. Аесли поправил очки. Главный фанат Порри Гаттера остановился в трех шагах от скамейки и поправил очки.

«Странно, – подумал Аесли. – До сих пор я считал, что очки придают лицу умный вид».

– Мы придумали, что подарить Великому Герою на день рождения, – торжественно произнес Кряко.

– Мой день рождения был три недели назад, – сказал Сен.

Кряко поправил очки.

– День рождения Великого Героя Порри Гаттера 17 августа.

«Ах да, – вспомнил Сен, поправляя очки. – Я ведь герой только по версии Бальбо».

– Что ж, рад за вас, – сказал он. – Полагаю, готовится нечто грандиозное?

– Да! Грандиозное! Это будет общешкольный праздник с чествованиями, песнопениями, спортивными и творческими турнирами! Будет поднят флаг и исполнен гимн в честь Порри Гаттера! Флаг я беру на себя, сочинишь гимн? Ну все, я побежал, а то надо готовиться, столько дел…

– А ну-ка постой, – напрягся Сен. – Я должен сочинить гимн в честь Порри Гаттера?

– Ну да, гимн, а что? Ты же ему вроде как друг.

– Вроде как друг, говоришь… А с чего ты взял, что Порри будет сидеть в школе 17 августа?

– Зачем сидеть? Мы ему сообщим о чествовании, и он прибудет.

– А если не прибудет? Вдруг он будет занят… очередным подвигом?

Кряко поправил очки. «Какая дурацкая привычка», – подумал Сен, потянулся к очкам, но удержался.

– Да, это может быть… Ну ничего! Мы все равно отпразднуем! Многие праздники не требуют личного присутствия именинника. День рождения королевы, День Святого Валентина, Рождество…

– А, – сказал Аесли. – Тогда вы обойдетесь и без личного присутствия вроде как друга Великого Героя. А по поводу героического гимна обратитесь к Бальбо Рюкзачини.

Кряко возмущенно поправил очки. Сен сел на свои руки.

– Настоящие друзья так не поступают! – сказал Малхой. – Настоящие друзья…

Он вдруг замолчал, повернул голову налево и быстро ушел в правый коридор. Через мгновение из левого коридора появилась Мергиона Пейджер в изящном черном костюмчике ниндзя. Ловко перемещаясь от стены к стене, Мерги утапливала в них небольшие черные кругляши.

– Уши, – пояснила она, оказавшись рядом с Аесли. – Для подслушивания. Ты как, держишься?

– Держусь.

– Молодец. Если что – кричи в ближайшую стену.

И техничным зигзагом скрылась за поворотом.

«Ухогорлоносы, рукописцы, уши Мергионы, жучки Тотктонады, Бальбо Рюкзачини, – подумал Сен. – И куда столько? В этих стенах записывается больше, чем произносится. И как только здесь удается хоть что-то держать в тайне? Например, кто похитил Мордевольта…»

– Вот он герой, могуч и нелюдим, таков его удел, герой всегда один!

– Останешься тут один, как же, – пробурчал Сен, глядя на приближающийся к нему Торшер имени Амели Пулен. Перспектива выслушивать еще и рифмованные описания своих подвигов его совсем не порадовала.

– Готов воспеть твои свершенья, коль даст герой на это позволенье!

– Мои свершенья воспеваются за дверью, – сказал Аесли. – Ступай туда и воспевай, приду – проверю.

Торшер пыхнул радостными искрами, толкнул дверь и затянул:

– Здесь собрались поклонники героя, теперь я с вами, вы теперь со мною!

– Вот и поэт, – откликнулся Бальбо, – его нам не хватало!

– Его нам только не хватало! – завопил Асс. – Это секретное расследование!..

Дверь захлопнулась. Сен почувствовал рядом движение, скосил глаза и увидел перед собой двух ухогорлоносов. Лопоуш Задумчивый подтолкнул второго зверька вперед, и тот, смущаясь, представился:

– Коротконос Терпеливый.

– Сен Аесли, – сказал Сен.

Коротконос вспрыгнул на скамейку и подставил ухо.

– А я тебя знаю, – сказал Аесли, приступая к почесыванию. – Ты раньше возле Каменного Философа дежурил. А теперь тебе и заняться нечем, и погладить тебя некому. Впрочем, Философ тебя вряд ли гладил. Хорошо, пришел Лопоуш и сказал тебе о подследственном, который знакомится и чешет за ушами… Интересно, а что вы обычно друг другу рассказываете? Болтаете о том о сем. Чешете языки об уши. Делитесь секретами…

«Секретами?»

Сен отчетливо вспомнил вольер ухогорлоносов в Департаменте Безопасности: каменные полки, тысячи зверьков, каждый из которых на чем-то специализируется, все бормочут и… все слушают! А это значит…

– Списки больных отделения «Дорога к свету»! – скомандовал он.

Лопоуш и Коротконос задумались, потом синхронно махнули ушами и забубнили:

– Палата номер один. Бух Ли, обезмажен 12 марта. При задержании оказал сопротивление, при оказании сопротивления проявил себя опытным боевым…