– За это… – тягуче проскрежетал Хан. – Я убью тебя медленно-медленно, чтобы ты…. А ты, потаскуха, меняющая мужчин по диким законам вашего грязного народа… Ты будешь смотреть, как умирает твой муж! А я – Инкубатор позволяет восстанавливать и куда более сложные органы…

Лицо Хока рассекли длинные красные росчерки, куртка и брюки лопнули, распадаясь на дымящиеся рваные лоскутки. На обнажившейся груди орта вспухли белёсые волдыри – Хозяин резал пленника и жёг его не спеша, со знанием дела и анатомии.

– Я вытащу твои глаза…. Нет, сначала я проделаю с тобой то же, что ты сделал со мной… – указательный палец эла выбросил язычок фиолетового пламени, принявшего форму лезвия, а Хозяин приблизился к пленнику вплотную.

Почти любая женщина Настоящих Разумных уже потеряла бы сознание. Но сознание ведуньи из племени гор обострилось до металлического звона, оборачиваясь оружием. Да, эмоции мешают чародейству, но сильнейшие эмоции – любовь и ненависть – иногда играют роль сильнейших магических катализаторов. Остроконечная пентаграмма – ключ…

…Они привыкли работать в паре. После того, как Бритвы научились делать и другие ростки из старших, пытливая молодёжь придумывала всё новые игры с этим заклинанием, позволяющие посоревноваться. Расписывали каменные стены пещер, стараясь превзойти друг друга в точности и сложности рисунка, срезали волосы, даже не поцарапав при этом кожу.

…Каменный столбик в два локтя высотой укорачивался на глазах, словно уходил в пол пещеры. Две Бритвы вырезали у красной отметки на основании столбика кусочек в палец толщиной, который тут же вышибался судьёй-ментором – при этом столбик не должен был упасть. Сложность состояла в том, что удары Бритв должны точно совпадать по времени: стоило одному из пары поспешить или запоздать – и мишень переламывалась по линии первого разреза. А кроме того, плоскости срезов должны были быть ровными и строго горизонтальными, иначе после вышибания вырезанной части столбик просто валился набок. И пару Муэт-Хок в этом состязании одолеть не мог никто…

Веер красных брызг окропил стену над головой Хока. Муэт сумела нанести не один, а два удара – вверх-вниз, – первым срезав Хозяину палец у самого перстня, а вторым – всю правую кисть.

Хан побледнел и отшатнулся – новый болевой шок оказался слишком неожиданным. Хок потянулся к элу – добраться до горла врага хоть голыми руками! – но силы оставили израненного орта, и воин тяжело сполз по стене на пол. А Муэт вытянулась в прыжке белой молнией, раскинув руки, словно крылья той самой птицы, имя которой она носила.

Отсечённый палец орта поймала на лету. И ещё не коснувшись ступнями пола, она вытолкнула из кольца застрявшее там мясо и надела перстень.

Сила хлынула водопадом.

Муэт видела светящиеся узлы запрятанных в стенах ментальных усилителей, ощущала биение сердца Города – Большого Источника. И запоздалую попытку Хана сопротивляться магиня смяла и задавила без всякого труда – мимоходом.

Хозяин упал без звука – навзничь. Голова лорда качнулась и откатилась в сторону, обтекаемая быстро расползавшейся лужей крови. Маги не издеваются – Муэт просто убила врага, убила быстро, без напыщенных речей о возмездии и о торжестве справедливости, как раздавила бы смертельно опасную ядовитую многоножку. И закончив прыжок, ведунья даже не посмотрела в сторону поверженного эла – она знала, что Повелитель мёртв. Куда больше орту сейчас беспокоило другое – что с мужем.

– Хок… – прошептала она, оказавшись рядом с его неподвижным телом и опускаясь подле него на колени.

«Жив…. Но как он тебя – живого места не осталось… Ничего, потерпи, я рядом, а Сила – Силы у нас теперь вдоволь».

В любой женщине дремлет прирождённая целительница. Ведуньи хорошо научились убивать, но гораздо лучше дочери племени гор умели лечить – если, конечно, Истинная Владычица всего Сущего ещё не вступила в свои права. И Муэт действовала быстро и безошибочно. Она не думала о том, что им с Хоком делать дальше и как выбираться из Гнезда Зла, потому что сейчас для неё самое важное – это не дать воину уйти в Бездну. К тому же этот воин – Хок, а его она потерять не может.

Орт шевельнулся и застонал.

«Я люблю тебя! – беззвучно кричала Муэт, латая магией искорёженное тело мужа. – Стой, не падай туда, откуда не возвращаются! Держись, держись за меня – я сильная!»

Хок застонал снова и открыл глаза.

– Муэт… Я тебя всё-таки нашёл…

И тут магиня почувствовала, как за её спиной открылась входная стена. И орта, даже не оборачиваясь, сразу поняла, кто появился в холле. Но она не могла сказать наверняка, враг это или друг, и поэтому, всё так же не оборачиваясь, ведунья ударила.

До входной стены апартамента Тринадцатого Лорда Кли добралась быстро, но дорога показалась её мучительно долгой. Сознание элы то и дело кололи острые иголочки, так, что холодели кончики пальцев. Тимни понимала, что это означает: там, в холле Хана, творилось нехорошее . Что именно, Кли могла только догадываться, однако беззвучный крик разума Муэт она ловила безошибочно, и этот ментальный крик отзывался в её сознании вспышками боли. Эла морщилась и ускоряла свой и без того стремительный бег-полёт.