Лорд быстро разделся, вошёл в тёплую воду, доходившую ему до колен, с видимым наслаждением окунулся с головой, вынырнул и вытянулся во весь рост, лёжа на спине у края бассейна. Его обнажённое тело было поджарым и мускулистым – Хозяева ценили телесное совершенство.

– Иди ко мне, – попросил-приказал он, глядя на Тимни.

Эла нарочито медленно и плавно – ритуалы следует соблюдать – освободилась от одежды, кожей ощущая закипавшее возбуждение Калифа.

– Иди ко мне, – хрипло повторил он, когда тонкая полупрозрачная ткань соскользнула по бёдрам Хозяйки на разноцветный пол. Чистая вода не создавала помех взгляду, и Тимни видела – Повелитель готов к любви. Инь-магия – страшная сила…

Расплёскивая воду, Кли опустилась в бассейн, обвилась вокруг лорда, оказалась поверх него и одним движением приняла в себя его жадную тугую плоть.

– М-м-м-м… – простонал Хозяин, прикрывая глаза. – Великие древние боги…

Его сильные руки стиснули бёдра Тимни, а от ритмичных рывков волновалась вода в бассейне. Эла прижалась к груди мужа, расстелив пологом свои густые волосы и лаская пальцами лицо и шею Хозяина. Она чувствовала – вот-вот, и этот момент ей нельзя было пропустить.

Кли ощутила толчком вплеснувшееся в неё горячее , и тут же другое горячее окатило ей грудь. Она резко распрямилась, отстраняясь от конвульсивно вздрагивающего тела Калифа.

– Смотри, мама, – гордо говорит маленькая девочка, демонстрируя веер сверкающих коготков, украсивших её тоненькие пальчики.

– Убийственное колдовство, – отвечает мать, с опаской поглядывая на дочь, – но когда-нибудь оно тебе пригодится…

Десять длинных лезвий вошли лорду под подбородок, с лёгкостью прошили мозг и пробили череп, приподняв своими кончиками мокрые волосы на голове Хозяина. Момент был выбран безошибочно – заглушенные бурным эмоциональным выбросом ментальные усилители не сработали. В самой совершенной защите можно найти брешь…

Тимни высвободилась и встала, с неожиданным для себя самой ожесточением смывая со своей груди и живота кровь и семя уже мёртвого Повелителя.

– И ваши предки, и вы сами почему-то очень плохо учили историю этого Мира, – сказала она, обращаясь к трупу лорда. – Жену, двадцать лет верно ждавшую с войны мужа, – который тем временем не пропускал ни одной попадавшейся ему по пути к дому юбки, – звали Пенелопа. Клитемнестра тоже дождалась своего супруга, и даже помогла ему смыть пыль дальних дорог. В бассейне. Вот только это купание стало для героя войны последним… Прощай, Калиф, – и будьте вы все прокляты!

Затем она нагнулась, сдёрнула с бессильной тяжёлой руки перстень с гексаграммой – Истинные Хозяева никогда не расставались со своими амулетами – и надела его. Перстень немного покапризничал , но потом послушно принял размер её пальца – двадцать лет жизни бок о бок с законным владельцем ключа не прошли для Кли даром. Эла вытерлась висевшим на стене куском мягкой ткани – сушиться воздухом времени не было – и бросила последний взгляд на лицо того, с кем она так долго делила супружеское ложе, и который так ничего и не понял. Вода в бассейне стала красной от крови и скрыла очертания тела Повелителя.

Кли торопливо оделась и выскользнула из купальной ниши. Стена за её спиной тут же затянулась – бытовая аппаратура апартамента настроена и на Хозяина, и на Хозяйку.

В холле она огляделась и прислушалась к своим ощущениям – что там, у Хана? Взяла со стола пояс Калифа с разрядником и надела его – а вдруг пригодится? И вышла из своего дома с тем, чтобы никогда больше сюда не возвращаться.

Ощущение тела – настоящего, а не призрачного тела, – пришло неожиданно и против воли. Оглушённый и смятый рухнувшей на него мощью, Хок запоздало понял, что это не он сам обрёл свой привычный облик, а его вырвали из фантомной ипостаси и грубо втиснули в обычную плоть. Кто бы мог подумать, что Хозяева на такое способны…

Голова кружилась, мысли путались, и орт опять-таки не сразу осознал, что его такое знакомое и послушное тело ему не подчиняется. Хока размазало по стене прямо там, где он прошёл сквозь эту стену в призрачном обличии, расплющило, словно шмякнутый о камень кусок сырого теста. Воин видел – и даже чувствовал – свои раскинутые в стороны руки, вывернутые ладонями наружу и прижатые к стене, но не мог пошевелить и пальцем. Правда, сознание работало, но Силы не осталось ни капли, словно орта выжали досуха.

– Та-а-а-к… – снова услышал он тот же голос. – Надо полагать, ты спешил поздравить меня с грядущим бракосочетанием, причём так спешил, что даже не удосужился получить приглашение. Крайне неосмотрительно с твоей стороны! Я очень не люблю непрошеных гостей, тем более появляющихся в самый неподходящий момент.

Мир перестал вращаться, и орт смог разглядеть чёрно-золотого – того самого, которого он успел заметить, как только втёк сюда. Эл стоял в нескольких шагах от Хока, разглядывая его с брезгливым любопытством. А за его спиной, в кресле подле уставленного снедью стола сидела Муэт в вычурном белом наряде. Орта сидела неестественно прямо и неподвижно, и Хок догадался, что она просто-напросто не может двинуться – как и он сам. Выражения её лица и глаз Хок не разобрал – он ещё не совсем чётко видел окружающее, да ещё мешала эта проклятая фигура в чёрно-золотом прямо перед ним, так и тянущая к себе взгляд.