– Запомните мои слова. Это все равно случиться рано или поздно, и когда это случиться, скандал, подобно которому вы никогда еще не слышали, прогремит на весь город.

– Было бы просто чудесно, если бы я знал, кто она такая, произнесла Кейт, переворачивая листок газеты, - Я бы сделала её своей лучшей подругой. Она ужасно интересна. И независимо оттого, что вы там не говорили бы, она почти всегда права.

Именно в этот момент, Ньютон, несколько толстенький корги Кейт, влетел в комнату, как маленький вихрь.

(корги - порода декоративных собак - прим. переводчика)

– Неужели эта собака предполагает остаться в этой комнате?
– спросила Мэри, и тут же взвизгнула: - Кэйт! Поскольку песик подбежал к ней и оперся передними лапками о колени, ожидая поцелуя.

– Ньютон, сейчас же ко мне, - приказала Кэйт.

Песик бросил на Мэри долгий пристальный взгляд, затем заковылял к Кэйт, запрыгнул на софу и лег своими передними лапками ей на колени.

– Он закрывает тебя, как небольшое меховое одеяло, - улыбнулась Эдвина.

Кэйт пожала плечами и погладила толстый, карамельного цвета мех.
– Я не задумывалась об этом.

Эдвина вздохнула, наклонилась и погладила Ньютона.

– Ну что там еще она пишет, - спросила она, наклонившись к Кэйт с интересом, - Мне никогда не удается заполучить вторую страницу.

Кэйт улыбнулась сарказму своей сестры.

– Не так много. Немножко про герцога и герцогиню Гастингских, которые очевидно приехали в город ранее на этой неделе; список блюд на балу у леди Данбери, которые она называет удивительными деликатесами; и описание довольно неудачного платья миссис Фезерингтон, которое было на ней в прошлый понедельник.

Эдвина нахмурилась.

– Что-то много она пишет про семейство Фезерингтон.

– И неудивительно, - сказала Мэри, убирая вышивку и собираясь встать.

– Эта женщина совсем не умеет подобрать цвета платьев для своих девочек, такое ощущение, что она просто наугад тыкает пальцем в радугу.

– Мама, - воскликнула Эдвина.

Кэйт прикрыла рот рукой, пытаясь не рассмеяться. Мэри редко делала такие самоуверенные заявления, но если делала, то они были изумительны.

– Хорошо, хорошо, - но это же, правда. Она одевает свою младшую дочь в платье цвета мандарина. Любой, у кого есть глаза, поймет, что бедной девочке идет голубой или зеленый цвет мяты.

– Недавно ты нарядила меня в желтое платье, - напомнила ей Кэйт.

– И я очень сожалею, что так поступила. Это научит меня слушать модисток. Я не должна полагаться лишь на одно свое мнение. Мы просто переделаем то платье на Эдвину.

Так как, Эдвина была на целую голову ниже Кэйт и с более хрупкой фигурой, это не составляло большой сложности.

– Когда ты будешь переделывать платье, - Кэйт повернулась к сестре, - советую тебе убрать все рюши на рукавах. Это ужасно отвлекает и раздражает. Я чуть было не сорвала их прямо в зале на бале у Эшбурнов.

Мэри закатила глаза: - Я была приятно удивлена и благодарна тебе, что ты сумела сдержаться.

– Я была бы удивлена, но не благодарна, - сказала Эдвина с вредной усмешкой.
– Только подумай, какой забавой это бы стало для леди Уилсдаун.

– Ах, да, - Кэйт усмехнулась в ответ, - Я так и вижу, как она напишет: “подпаленный нарцисс сбрасывает свои лепестки”.

– Я пошла наверх, - возвестила Мэри, качая головой, в ответ на проделки своих дочерей.
– Не забудьте, мы сегодня приглашены на вечер. Вы, девочки, лучше пойдите отдохните, перед тем, как мы поедим. Скорее всего, это все закончится поздно ночью.

Кэйт и Эдвина кивнули и пробормотали обещание пойти отдохнуть. Как только Мэри собрала вышивку и вышла из комнаты, Эдвина повернулась к Кэйт и спросила:

– Ты что решила сегодня одеть?

– Зеленое газовое платье. Вообще-то я должна надеть белое, но боюсь, оно не идет мне.

– Если ты не собираешься надевать белое платье, то я тем более его не надену, - сказала Эдвина, - Я лучше надену свое голубое муслиновое платье.

Кэйт согласно кивнула, и снова уткнулась носом в газету, одновременно стараясь удержать Ньютона на коленях. Песик перевернулся на спинку и подставлял животик, чтобы его почесали.

– Только на прошлой неделе, мистер Бербрук сказал, что ты ангел в голубом. И что этот цвет очень подходит к твоим глазам.

– Мистер Бербрук сказал? Тебе?
– Эдвина заморгала от удивления.

Кэйт глянула на нее.
– Ну конечно мне, все твои поклонники стараются передать комплименты через меня.

– Через тебя? Почему через тебя?

Кэйт снисходительно улыбнулась.

– Эдвина, ты же сама, совсем недавно объявила перед полной аудиторией, что не выйдешь замуж без одобрения своей сестры. Сделала свое заявление на музыкальном вечере Смитти-Смит.