Кстати, я не блефовал. Время от времени у меня бывают предчувствия. Так вот, сейчас я чувствовал буквально кожей, что вот-вот влипну в действительно очень неприятную историю. Ради того чтобы этого избежать, я был готов даже рискнуть всеми деньгами, находящимися на моей кредитной карточке. А сумма на ней, после продажи личинок бриллиантовых муравьев, была внушительная.

– Ничего не выйдет, – начальник космопорта позволил себе иронически усмехнуться. – Искны у меня не по контракту. Они мне принадлежат. Их создали для меня. И работают тоже только на меня. Кстати, если со мной что-то случится, они умрут. Причем искны это знают.

– А если я откажусь с вами разговаривать?

– В таком случае, я вынужден буду вас задержать официально.

– Ага, стало быть, пока вы предлагаете мне разговор, так сказать в неофициальной обстановке?

Начальник космопорта улыбнулся.

Чем-то мне его улыбка напомнила улыбку аллигатора, готовящегося схватить зазевавшуюся антилопу.

– Да, пока я желаю поговорить с вами в неофициальной обстановке. Подчеркиваю – пока. Перейдет ли наш разговор в официальное русло, целиком зависит от его результатов.

Вот это уже что-то. Какая – то надежда. Хотя, вполне возможно, мне ее подали только для того, чтобы я не сильно брыкался.

Я улыбнулся со всем возможным дружелюбием.

– Хорошо, я согласен с вами поговорить.

– Может быть, тогда, пройдем в мой кабинет?

– А у меня есть выбор?

– Нет.

– Значит, я согласен.

– Не сомневался, что так и получится.

Сказав это, Ухул повернулся ко мне спиной и двинулся к двери, находившейся неподалеку от той, через которую я несколько минут назад вышел на поле. Я пошел за ним. Искны замыкали шествие.

Собственно, ловушка, в которую я попался, была простейшей. Очевидно, меня ждали – и администраторша была предупреждена. Как только я использовал свою всекредитную карточку и комп, в который уже ввели мое имя, меня опознал, она сообщила об этом начальнику космопорта.

В здании космопорта, возможно, на глазах у пассажиров, например все тех же кремниидов, арестовывать меня было не совсем удобно. Именно поэтому, Ухул устроил засаду именно здесь.

И я, потеряв осторожность, в нее попался.

Браво! Гип-гип ура! Бонзай!

Что же все-таки этот Ухул задумал? Что ему от меня надо?

За дверью была винтовая лестница. По ней мы поднялись на пару этажей и вошли в просторный кабинет, обставленный дорогой мебелью.

Начальник космопорта махнул мне рукой в сторону мягкого кожаного кресла, сам же устроился в другом.

Ну да, и в самом деле неофициальная обстановка. Не будь искнов, словно статуи застывших по обе стороны от двери, ее можно было даже назвать непринужденной.

– Итак, о чем вы хотели со мной поговорить? – спросил я, устроившись в кресле и закурив сигарету.

Ухул закурил здоровенную сигару, судя по запаху дыма и в самом деле настоящую «гаванскую», здесь, вдалеке от Земли, являющуюся немыслимой роскошью, и сказал:

– А теперь перейдем на «ты». Согласен?

Я развел руками.

Хозяин положения он. Стало быть, игра будет вестись по его правилам. Пока…

– В таком случае продолжим. Надеюсь, ты понимаешь что крепко влип? Точнее – почти влип. Стражи порядка, от которых ты ускользнул на «челноке», видимо, здорово разозлились. Чем-то ты им насолил.

«Как же, насолил, – подумал я. – Эти лихие ребята, просто-напросто, спасают собственные шкуры. Им позарез нужно добраться до меня первыми».

Тут мне в голову пришла еще одна интересная мысль, которой следовало бы появиться несколько раньше.

Кстати, а с каких это фиников один из стражей порядка, отправляясь на охоту за мной, вообще взял с собой ту круглую, кусачую дрянь? Я что, монстр, который ест федеральных служащих на завтрак? Зачем ему эта штуковина была нужна? Может, стражи порядка думали, что личинки бриллиантовых муравьев все еще у меня? В таком случае там, на биокорабле, они с самого начала рассчитывали меня прикончить, почти тотчас после ареста. После этого, согласно разработанному плану, они должны были обшарить мою каюту, найти личинки…

Старый, как отпечаток ноги динозавра, вариант.

Личинки у них, а я исчез, причем так, что меня никто-никогда не найдет. Все шито-крыто. А два стража порядка экстренно, чтобы не успеть влипнуть в какую-нибудь историю и не попасть под ежегодное сканирование памяти, выходят в отставку и превращаются в очень обеспеченных людей. Может, они подготавливали этот вариант уже долгое время и только ждали, когда им подвернется преступник, имеющий при себе достаточно крупную сумму денег? И дождались. Меня.