– Нет, - возмущенно и тоскливо отозвался Яго.
– Даже если посулишь златые горы - ни за что! С тобою рядом… Нет! Ты опорочил мое имя!

– Пф—фу!.. А что ж мне говорить тогда о Дездемоне?! Весь наш город…

– Да хоть целый мир - меня это нисколько не волнует!
– надменно оборвал его офицер.
– Это твое личное дело. Я бы, например, порешил свою жену за эдакие выкрутасы. Так и сказал бы ей: «Ты перед сном, Эмилия, молилась?» И - молотком по голове.

– Травить женщину?! Безжалостно и беспощадно?!
– возмутился спьяну Ривалдуй.
– При мне? Ты только тронь ее! Ее, можно сказать, мой друг Отелло любит… Кто ты вообще такой? Уйди сейчас же.

– Ты - подлый негодяй, - презрительно заметил Яго, даже не взглянувши на него.

Ривалдуй, слегка шатаясь, встал из—за стола и, мигом сделавшись пунцовым от обиды, ухватился рукой за притолоку - благо потолок был низкий.

– На кулачках или табуретами?
– хамовато поинтересовался он.

– Это заговор, - побледнел Яго.
– Ну, хорошо, давай на шпагах.

– Сиди уж, Яго, - насмешливо сказал Отелло.
– Тебя он изувечит. Главное, печень прикрой. Все должно быть по—ученому… А Дездемону я душить не стану. Возиться еще!.. Задушу свет. Сперва свечой задую, а потом поцелую ее. И все дела… Бог с ней, пускай уходит к Кассио, пускай! А я люблю твою Эмилию, брат Яго. Видит бог - люблю! И она меня, - мечтательно докончил он.

– Да как же так?! Не может быть!
– ошарашенно воскликнул Яго и вдруг захохотал.
– Нет, правда? Любит? Ну, дай бог вам счастья!

– Х—мм… Так душить мне ее или не душить?
– заорал внезапно мавр.

– Кого?
– перепугался Яго.

– Ну, ее!
– Отелло безнадежно шевельнул пальцами над столом, покуда не свел их в неумелое кольцо.
– Ее! Или - другую? Как там… Все забыл!

– Зачем душить?
– спросил умильно Ривалдуй.
– Выпори - и брось.

– Ты так советуешь? Но я же обещал всем… - неуверенно пробормотал Отелло.
– По городу бегал, кричал: «Убью!..» Понимаешь? Что теперь люди подумают? Говорит одно, делает другое… А еще генерал…

– Вот оттого и генерал, - заметил Ривалдуй.
– Давай—ка лучше выпьем.

Они опрокинули еще по кружке.

Тут уж и Яго, глядючи на них, не устоял.

– Я Эмилию позову и Дездемону, - предложил вдруг Ривалдуй, исполняясь силы и недюжинной отваги.
– Пусть сами подтвердят. Чтоб все было шито—крыто. Я люблю порядок. Сейчас сбегаю.

– Нет, погоди!
– ухватил его за рукав Отелло.
– Эмилию - зови. А Дездемоне вели складывать чемоданы и катиться к своему Кассио. Я не сержусь, так ей и передай. Да только пусть белья моего не хватает! Оно ведь с узорами, ручной работы. С турков снимал - вещи уникальные. Чай, не для Кассио старался. Пусть—ка сам себе достанет!

Яго неожиданно заерзал на стуле и смущенно повел горбатым своим носом.

– Видишь ли, Отелло, - произнес он, густо покраснев.
– Не Кассио твоя Дездемона любит, а меня… Такая вот история… Это еще в Венеции началось… Она тогда по—своему верно поступила. Она же - из богатой семьи, ей и муж был нужен богатый, перспективный, чтоб было ей потом чем козырять. Ну, а что я? Так, бедняк, поручик… Вот она и вышла за тебя. А уж тут, на Кипре…

– Климат здоровый, - вставил мавр.

– Не перебивай! Вечно ты… Эй, трактирщик!
– крикнул, щелкая пальцами, Яго.
– Бросай все и беги во дворец, зови наших жен. Да скажи, чтоб сейчас же шли, без упрямства! Нам повадки их известны… Ну так вот, - продолжил он, когда трактирщик исчез а порогом.
– Ты, стало быть, любил мою Эмилию, а я об этом ничего не знал. Я же любил твою Дездемону, а ты об этом тоже не знал. Эмилия меня боялась, Дездемона - тебя. Потому и молчали. Я рассудил так: Дездемона будет моей, если не будет тебя.

– Мавр тут, мавр там, - блаженно сообщил Отелло.
– Шустрый малый.

– Да не все так просто, - развел руками Яго.
– Кабы только это… Я ведь опасался: вот скажу тебе правду, а ты, разозлясь, меня и накажешь… И тогда я придумал свалить вину на другого. Достал у Дездемоны твой платок и подкинул Кассио. С ним—то все было обговорено заранее, оттого он и согласился на эту авантюру. Он демонстративно высморкался в платок на глазах у Эмилии, и она его тотчас поттибрила.

– Чистый был платочек, - ласково проворковал Отелло.
– Небось, простирнула, прежде чем отдать. Эх, Эмилия, душа моя! Но это - строго между нами.

– Да все давно всё знают!
– отмахнулся Яго.
– Если уж Эмилия полюбит… Словом, она показала платочек тебе, а ты и озверел - побежал Дездемону душить. Я же тем временем собирался в твоей спальне спрятаться за портьеру и в решающий момент предотвратить катастрофу, выступив тем самым в роли героя.

– Ты герой, и я герой - оба мы орлы с тобой, - игриво замурлыкал мавр.
– Орлы! Как птички на воздусях… Нет нам пищи и отрады…

– Помолчи!
– прикрикнул Яго.
– Что ты лезешь? Дай дорассказать! Короче, Кассио в то время тоже был со мной - так мы уговорились. Он созвал бы людей и выступил с разоблачением: с Дездемоной любовь он не крутил, а просто одолжил у нее платок, поскольку насморк у него был ужасный. И это, кстати, правда. Все бы поняли тогда, какой ты, Отелло, подлец и душегуб, повесили бы тебя, а я бы женился на Дездемоне. Теперь—то мне ясно, почему Эмилия так охотно согласилась отдать тебе платочек, - ведь это я ее науськал, не забудь. Ей, стало быть, мешала Дездемона, и она свою интригу разводила… Только я имел в виду убрать Эмилию и тебя, а Эмилия - меня и Дездемону. Вот и все.

С минуту, наверное, Отелло переваривал услышанное.

– Демон зла!
– завопил он наконец, выпучивая глаза.
– Я порешу тебя!

– Не сейчас, ребятки, не сейчас, - быстро нашелся Рива—лдуй.
– Лучше побратайтесь.

– А кто с моей женой блудил?
– надменно и на пафосе осведомился Яго.

Они потаращились друг на друга, корча рожи, а потом сцепились. Окажись тут вдруг какой—нибудь случайный наблюдатель, он бы счел необходимым подчеркнуть: остервенению их не было предела. Ривалдуй тихонько улюлюкал и подбадривал каждого легкими тумаками.