– О чем ты, Михаэль?

– Мы пережили прекрасные мгновения, столь прекрасные, что не каждый смертный может пережить их, мы можем вернуть их.

В его голосе была мольба.

– Михаэль, я никогда не была столь счастлива, как теперь, ничто не сможет меня разлучить с Джимми. У нас с тобой были действительно чудесные мгновения, но ты разрушил даже память о них. Мне кажется, ты немного опоздал с объяснениями, теперь я совсем другой человек. Той юной красотки больше не существует.

Михаэль кивнул и допил свое виски.

– Я ожидал о тебя чего-нибудь в этом духе.

– Нам пора. Мы с Кристи отправляемся за покупками. Как ты оказался в Вирджинии?

– Проездом. Я был в Атланте, теперь направляюсь в Нью-Йорк.

Официант принес счет, он заглянул в бумажник и сказал:

– Мне нужно пойти обналичить чек, не хватает денег.

– Не беспокойся, я заплачу.

– Честно говоря, существует еще одна причина, по которой я хотел тебя видеть. Ты управляешь большим курортом, значит, ворочаешь большими капиталами. Не могла бы ты ссудить мне немного денег?

– Что?

– Мне нужно встать на ноги. Пять тысяч долларов мне помогут.

– Пять тысяч долларов?

– Я уверен, что для тебя и твоей семьи это небольшая утрата, мне необходимы эти деньги.

Я внимательно посмотрела на него. Значит, другой причины у него не было, чтобы позвать меня сюда. Оказывается, это его главная цель. Никогда он не вызывал такого презрения.

– Михаэль, мало того что я не хочу давать тебе денег, я еще и не могу этого сделать по ряду причин, одна из которых та, что все перемещения денежных средств в отеле контролируются многими служащими, завтра же об этом будет всем известно.

– Может, у тебя есть личные сбережения?

– Конечно есть, у нас с Джимми.

– Ну?

– Ты ожидаешь, что Джимми одобрит подобные затраты? Есть ли предел твоей наглости?

Он вздрогнул.

– То, чего он не узнает, его не обидит.

– У нас с Джимми нет секретов друг от друга, наши отношения построены на доверии.

Михаэль снова посмотрел на меня, выражение лица у его стало совсем иным.

– Ты расскажешь ему, что встречалась со мной сегодня?

– Конечно нет. Зачем волновать Джимми лишний раз.

– Да? – он улыбнулся. – И как ты будешь спать с ним после этого?

– Ты невыносим, Михаэль. Я ухожу. Обещаю тебе, что больше ты никогда не увидишь Кристи и навсегда исчезнешь из моей жизни. Пошли, Кристи.

Я бросила деньги на стол и взяла за руку Кристи.

– Подожди, Дон.

– Нет, Михаэль. Нет смысла больше оставаться здесь.

– Мне нужны эти деньги, Дон, – он смотрел на меня пристально. – Мне нужен еще один шанс, а ты имеешь возможность помочь мне.

– Как ты смеешь меня о чем-то просить после всего, что произошло?

Я направилась к двери.

– Дон, – кричал он, но я не оборачивалась.

– Мама, он тебя зовет, – сказала Кристи.

– Пойдем, солнышко.

И, не оборачиваясь, мы бросились прочь от этого страшного человека, которого я когда-то любила.

Телефон в моем кабинете прямо-таки разрывался.

– Дон! Ты не имела права так сбегать от меня! – злобно кричал Михаэль.

– Я не имела права? Да это ты сбежал от меня.

– Мне кажется, я уже все объяснил.

– Михаэль, нам не о чем разговаривать, наши пути разошлись.

– Ты что, не можешь понять, зачем мне нужны деньги?

– Михаэль, я не могу...

– И у меня есть неотъемлемые права, ты знаешь, – быстро проговорил он.

– Права?!

– На Кристи, она ведь и моя дочь. Мне было бы приятно с ней поиграть, когда вернусь!..

Я медленно села в кресло.

– Ты пробуешь мне угрожать?

– Я хочу пять тысяч долларов, и немедленно.

– Немедленно?

– И ты можешь сколько твоей душе угодно утверждать, что Джимми – отец Кристи, если тебе так нравится, я даже не буду возражать.

– Не будешь возражать? У тебя нет другого выбора, давно ли ты рожаешь семилетних девочек?

– Посмотрим, что решит нотариус. Как говорил мой отец, общественное мнение есть общественное мнение, ничто не сможет его так сильно испортить. Можно нарисовать, например, такую картину: мужчина жаждет встречи с дочерью, или заголовок в газете, гласящий: «Владелица отеля в постели со своим братцем». Что станется с твоей репутацией? – сочувственно спросил он.