— Битте, заходите! — крикнул Герхард Бернгардович, предполагая, что это или Ольга Ивановна, или Вадик-Хлестаков, с которым они частенько обсуждали предстоящую премьеру «Ревизора». Однако в кабинет проскользнул какой-то незнакомый лысоватый человек с тараканьими усами, а следом за ним — господин с вьющимися волосами и бородкой.

Мюллер выжидающе уставился на гостей.

— Альберт Альфредович, — представился усатый. — А это — мой коллега господин Каширский.

Тот, кого назвали господином Каширским, молча кивнул и столь пристально глянул на Герхарда Бернгардовича, что тому даже стало малость не по себе.

— Тшемм могу быть полезный? — учтиво осведомился хозяин.

— Видите ли ли, почтенный Герхард Бернгардович, мы представляем фирму «Каннибал», — торопливо заговорил Альберт, — и хотели бы с вами…

— Простите, какую фирму? — изумленно перебил Герхард Бернгардович.

— «Каннибал», — повторил Альберт. — Это сокращенное от «Канторович и Балашов». Нас к вам посоветовал обратиться Григорий Алексеич, он рекомендовал вас как большого знатока бизнеса…

— Вообще-то их бин знаток в финансен унд банкен, — вежливо уточнил Герхард Бернгардович. — Бизнес не есть мой основной специализацион, однако, битте, излагайть ваше дело.

— А дело в том, что наша фирма производит столовые принадлежности, всякие вилки, ножи, поварешки и прочее, — засуетился Альберт Альфредович, — и мы хотели бы завести взаимовыгодные контакты с коллегами в Европе и, в частности, в Германии. И если бы вы взялись стать нашим посредником…

— Нет-нет, либе херрен, я в такое дело понимать немного, — решительно отказался Мюллер. — Но у меня есть хороший фреуде в Штутгарт, а его дер швагер занимается всякий… как это, шахер-махер, купить-продать эт цетера, эт цетера. Настоящий дер Шпекулянт! — Последние слова Герхард Бернгардович произнес с немалым пиететом, ибо вообще уважал людей, способных на что-то, к чему сам способностей не имел. — Я вам дать его адрес, телефон и эмейл, вы может с ним завязаться.

— Да-да-да, большое вам спасибо, Герхард Бернгардович, вы нас очень выручили, — рассыпался в благодарностях Альберт, старательно переписывая из записной книжки консультанта реквизиты «дер швагера». Его же коллега Каширский во все время переговоров не проронил ни слова, лишь буравил Мюллера немигающим взглядом серых глаз и что-то бормотал себе под нос.

Наконец, гости покинули кабинет, а следом за ними, аккуратно заперев дверь на ключ, удалился и хозяин.

Уже на улице, законопослушно пересекая пешеходный переход на зеленый свет, Герхард Бернгардович заметил своих визитеров, что-то оживленно обсуждавших на автобусной остановке. Мюллер вежливо приподнял шляпу, бизнесмены приветливо заулыбались. Однако, если бы герр консультант каким-то чудом смог подслушать, о чем беседуют его новые знакомые, то он был бы весьма озадачен.

— Господин Каширский, а вы точно дали ему установку? — с подозрением спрашивал Альберт.

— Ну разумеется, дорогой барон, — спокойно отвечал Каширский. — Другое дело, что для начала установка дана была очень умеренная, к тому же в режиме долговременной протяженности. Я заложил ему в сознание пока еще не убежденность, а только сомнения в том, кто он на самом деле — банковский служащий Герхард Бернгардович Мюллер, или чародей и людоед Эдуард Фридрихович Херклафф. При следующем сеансе я постараюсь расшевелить его подсознание, а уж только потом можно будет конкретизировать: кого, когда и где кушать. И лишь тогда можно будет приступить к третьему, заключительному этапу…

— А нельзя ли весь этот процесс как бы ускорить? — перебил барон Альберт, которому околонаучные разглагольствования Каширского остались совершенно непонятны.

— Если вы, подобно Анне Сергеевне, считаете меня шарлатаном, то это ваше дело, — усмехнулся Каширский. — А впрочем, я вам готов доказать хоть завтра, что мои способности не уступают моим амбициям.

— Ну и каким образом?

— Очень просто. Мы еще раз посетим нашего нового друга, и я дам ему форсированные установки, которые сработают мгновенно. А уж кого он скушает, вас или меня — это кому как повезет.

— Нет уж, действуйте лучше, как задумали, — буркнул барон.

Вместо ди-джея Гроба из приемника раздался чуть грубоватый голос другой ведущей «Голубой волны», известной как Лилия Болотная. Щепочкин отметил, что на сей раз ее речь не звучала столь самоуверенно, как обычно, и без свойственного ей апломба:

— Добрый вечер, уважаемые радиослушатели. Вероятно, вы удивлены, не услышав в урочный час знакомого голоса, но на то есть особые причины. Сегодня, полтора часа назад, во дворе заброшенного дома на Конюшенной улице, был обнаружен труп со следами нескольких ножевых ранений, принадлежащий гражданину Ивану Вениаминовичу Покровскому…