— Предвозвестник! — закричал Димайр. За спиной у него стоял Эльван.

Стражники в испуге оглянулись, не понимая, кто здесь предвозвестник и откуда он тут взялся.

— Вы забыли у референта свой значок, предвозвестник. — Димайр подошёл к Клементу, встал на колено. На маленькой бархатной подушечке подал значок, символ предвозвестнической власти. Клемент прикрепил его к форменной рубашке, жестом разрешил Димайру подняться. Бросил равнодушный взгляд на мертвенно бледных от ужаса стражников и кивком разрешил им уйти.

Придворные и стражники выскользнули из коридора бесшумно и быстро, словно призраки. Остались только Димайр, Эльван и Костаридис. Клемент глянул в ближайшее зеркало и жестом велел убираться прочь всем, кто был во вспомогательном коридоре.

«Всю обслугу в Алмазный Город продали из Высших лицеев. У нас не было выбора, кем стать и где быть. Маршал пришёл сюда за разрешением на особую военную операцию против мятежников, санкционировать которую может только глава государства. Костаридис оказался здесь потому, что так требует его присяга защитника Бенолии. Но что привело в Алмазный Город придворных? Ведь они не обременены никакими обязательствами, и потому свободны в своих поступках… Так зачем они здесь?»

Собственного ответа не было, а спрашивать не у кого. Клемент пошёл к Императорской башне — требовалось узнать, в чём заключается поручение Светоча. Маршал схватил его за рукав.

— Тебя отправят в Восточный Гирреан, парень. Сейчас это самое скверное место во всём Иалумете. Будет очень хорошо, если из-за транспортных недоразумений ты приедешь туда на сутки позже. А ещё лучше задержаться на двое суток.

— Зачем вы это говорите?

— Не люблю оставаться в долгу. Ведь твоё предложение об Императорской башне ещё в силе?

— Да.

— Никогда не видел таких теньмов, как ты, — сказал Костаридис. — Хотя повидал многих.

— Идёмте в башню, — ответил Клемент.

— Ты бы прислушался к нему, Клэйм, — сказал Эльван. — Маршал дело говорит. Тем более, что по Алмазному Городу идут нехорошие слухи, будто Адвиаг договорился с инспектором о совместных действиях. Так что чем дальше ты окажешься от центра событий, тем лучше. У тебя ведь в Гирреане сестра есть?

— Теоретически. Двадцать шесть лет назад она стала инвалидом. Но с тех пор могла вылечиться. Такое бывает.

— И всё же проверь. А когда всё выяснишь, можешь и за головой Авдея Северцева ехать.

— Что? — растерянно переспросил Клемент. — За чьей головой?

— Какой Северцев? — насторожился Костаридис. — Уж не сын ли центриста Михаила Северцева?

— Да, — сказал Клемент. — Его сын. Погибельник, чьё Пришествие возвестило Пророчество.

— Многие это отрицают! — горячо сказал Эльван. — Погибельником будет кто-то другой, а Северцев — самый обычной людь. Клэйм легко с ним справится!

— Нет, — качнул головой Димайр. — Кем бы ни был Авдей Северцев, Погибельником или обычным людем, будет лучше, если голову ему отрежут векаэсники. А Клемент лишь привезёт её Светочу. Незачем ему напрямую прикасаться к смерти гирреанского ублюдка. Пусть кровь Северцева останется на ВКС.

Клемент презрительно дёрнул плечём.

— Погибельник он или обычник, но я сегодня же привезу Светочу его голову. Вернусь не позднее шести часов вечера.

Маршал крепко стиснул Клементу плечо.

— Не нужно дразнить судьбу, вмешиваясь в жизнь и смерть того, кто судьбы не имеет!

— Не понимаю, — проговорил Клемент.

— Я тоже. Но реформисты уверены, что люди сами творят свою судьбу. Утверждение абсурдное, однако для реформистов оно срабатывает. Именно поэтому реформисты так опасны. И лучше будет, если хотя бы одного из них уберут чужие руки. Пусть на них и падут все последствия.

Доводы Клемента не убедили, но не хотелось огорчать спором тех, кто так о нём беспокоился. Хотя и непонятно, зачем им это надо…

— Я поеду в посёлок Северцева послезавтра, — кивнул Клемент. — Но сейчас я всё равно должен улететь в пустошь.

— В её северную часть, — сказал Костаридис. — Она более менее спокойна. И не заезжай к патронатору.

— Хорошо, — ответил Клемент. — А сейчас я провожу вас, маршал, в башню и настоятельно порекомендую старшему референту как можно скорее устроить для вас аудиенцию.

Инспектор ВКС, сидя в одном из кабинетов Малой централи, слушал доклад эмиссара Преградительной коллегии.

— Директор не верит в Пророчество, и потому недооценивает силу чужой веры. Но в Бенолии миллионы людей с ужасом ждут Пришествия Погибельника. Вчера арестован Авдей Северцев, и уже завтра братиане запустят по всей бенолийской директории космонета информацию о том, что в самом обычном полицейско-прокурорском СИЗО содержится Избавитель. В стране начнётся паника. А главное, братки пойдут на штурм СИЗО и…