— Ты не боишься смерти?

— Настолько опасно? — не верил Илларионов, все еще пытаясь найти взглядом дверь, ведущую в магическую лавку.

— Настолько секретно, — парировала Юля. — Тебе придется связать судьбу с нашим отделом. Не думаю, что эта жертва уместна?

— Всю жизнь отделу… — Кирилл сощурился, пытаясь найти устраивающую его формулировку, — то есть, узнав твои секреты, мне придется какое-то время отработать на твоего отца?

Шаулина ожидала, что одногруппник додумается до этого вывода. Она не хотела предлагать его напрямую, решила просто запугать, вдруг оставит ее в покое.

— Всю жизнь. От нас уходят не в отставку и не на пенсию…

— Проблемы решаются по мере их поступления. Думаю, если мне удастся помочь в этой передряге, ты придумаешь, как спасти меня, да?

— Постараюсь.

'Все будет хорошо, я достану Ваню из западни, в которую он попал, и эту дурынду спасу, если так надо', - думала ведьма, подходя к припаркованной Тойоте.

— Едем со мной, по дороге и дома я тебе все расскажу.

Фивы, 14 в. до н. э.

Фараон устроился среди подушек, сложенных в углу роскошной комнаты. В этом же углу располагался заложенный свитками стол, неподалеку от которого стопочкой лежали глиняные таблички, исписанные клинописью. Их-то Ваня и воспринял в качестве табурета и, не спрашивая разрешения, уселся на них, ведь другого места для сидения в увешанной дорогими тканями комнате просто не нашлось.

— Ани, Рен, — поставив трость рядом с собой, тихо сказал фараон, — подождите в комнате для слуг.

— Вы уверены, разум, здоровье, сила, что этот человек не опасен?

— Да. У него нет оружия, кроме рук. А если он начнет душить, я успею позвать на помощь, ступайте.

'Параноики! — подумалось Ивану, хотя он прекрасно понимал, что слуги отвечают за господина своей головой.

Когда два плечистых мужчины скрылись за дверью, фараон бросил тяжелый взгляд на пленника. Ване очень не понравилось выражение лица молодого правителя. В тронном зале он показался куда более доброжелательным.

— Если ты считаешь, что я решил помиловать тебя, ты ошибаешься, — сухо заметил Тутанхамон, надменно глядя на сидевшего на табличках, словно на пне, Ивана.

— Тогда почему вы пошли против воли советника?

— Потому что… — Владыка замялся, пытаясь, подобрать слова, а потом скороговоркой произнес. — Есть некоторые личные проблемы, касающиеся только меня и любимой сестры.

— И вы считаете, что я смогу помочь их решить?

— Скажем так, — фараон пристально изучал лицо собеседника, словно искал в нем знакомые черты, — если ты окажешься не тем, кем я тебя считаю, я прикажу скормить тебя крокодилам.

Ваня икнул от неожиданности и чуть не подпрыгнул на месте. Он еще с пятого класса помнил рассказы учительницы истории о жестокости представителей власти в Древнем Египте. А теперь напротив него собственной персоной сидел представитель вида 'фараон обыкновенный, злобный и противный' и спокойно рассуждал о меню крокодилов в реке.

— Да не пугайся ты так, — натянутая улыбка скользнула по накрашенному лицу правителя, — лучше расскажи о женщине, что заманила тебя во дворец.

Каждое неверно сказанное слово вело к смерти. Хорошо, если фараона интересует именно Ира. А если нет? Тогда он, не раздумывая, отдаст приказ бросить студента в реку, скорее всего, со связанными руками, чтобы не спасся от голодных крокодилов. Нет, врать нельзя, не зная, чего именно хочет оппонент, лучше говорить чистейшую правду.

Ваня с воодушевлением описывал любимую девушку: высока она, стройна, глаза красивые, а волосы до плеч, густые-прегустые. Раньше она не умела колдовать. А сейчас пленяет одним лишь взглядом.

— Взглядом, говоришь? — сощурился фараон. — Вот так смотрит в упор, а потом чувствуешь, будто ты не в силе ни о чем подумать и выполняешь продиктованный тебе приказ.

— Извините, на себе не пробовал. Но слуги, в чьи глаза она и смотрела, покорно кивнули, а потом повязали меня. И, как видите, они ничегошеньки о ней не помнят.

— А ты уверен, что девушка, преследуемая тобой, и есть твоя Ира? Или… — Тутанхамон сделал небольшую паузу, увидев, как вытягивается от удивления лицо его собеседника. — Вообще, расскажи, где и при каких обстоятельствах ты познакомился с ней.