— Где я могу умыться и лечь спать? И давай на «ты»? — с надеждой заглянула ему в глаза. На расшаркивания совсем не было сил.

— Да я не против. Комнату сможешь найти на втором этаже, а плащ оставь здесь, — и указал рукой на вешалку для одежды.

Последовав в указанном направлении, я повесила плащ и повернулась к Илару. Тот смотрел на меня странным взглядом.

— Что-то случилась, — спросила я.

— Ты ранена, — удивленно констатировал он. — Руфь, почему тебе не предложили помощь?

— Не знаю. Наверное, не заметили. Я была в плаще, — ответила, равнодушно пожав плечами. Раны ведь пустяковые. Или нет?

Я внимательно осмотрела себя. Похоже, что не все так хорошо, как хотелось бы. Плечо ныло, побаливала подвернутая лодыжка, плюс усталость и потеря крови. Лохмотья рубашки окрасились алым. В общем, выглядела я откровенно жалко.

— Пойдем, нужно обработать раны, — оборотень осторожно потянул меня за руку. Я и не сопротивлялась, так как сама осуществить эту процедуру, была не в состоянии.

Мы прошли небольшую комнату, которая, по всей видимости, служила кухней. Усадив на высокий табурет, Илар убежал за какими-то травами или еще за чем-то, оставив меня в одиночестве.

Я стянула рубашку, которая могла послужить теперь разве что половой тряпкой, да и то этот вопрос ставился под сомнения. На мне остался бюстгальтер со штанами, и оборотня я стеснятся, не собиралась.

Илар, почти мгновенно вернувшись, принеся с собой какие-то баночки и матерчатые бинты. Быстро разложив все на столе, он приступил к обработке моих ран.

На плече оказалась разодрана кожа, а на спине прочно обосновалась парочка царапин. Множество синяков обещали расцвести в скором времени переливчатым, сине-лилово-фиолетовым цветом. В общем, повреждения оказались не очень серьезными, но требовали определенного ухода и через несколько дней должны были зажить. А плечо я и сама залечу, позже, когда сила восстановится…

Незаметно рассматривала Илара. На симпатичном лице вспыхивали золотистыми искорками зеленые глаза, губы, казалось созданные для приветливой улыбки, сейчас недовольно кривились. Плавные, текучие движения. Кошачьи, если быть точной. Когда-то коротко остриженные волосы, теперь отросли и постоянно лезли в глаза. Осторожно спрашиваю:

— Ты живёшь у эльфов?

— Нет, что ты, — тихо смеется. — Здесь можно останавливаться лишь на время. Удивительна красота этого места иногда давит… Я здесь по делам клана, — решаю не уточнять. — Меня определили в этот домик, как и тебя впрочем. Позволь поинтересоваться, как ты очутилась у эльфов. К людям они всегда относились с предубеждением.

— Просто некоторое время назад я нашла мальчишку-беспризорника, а когда привела его домой, то обнаружилось, что он эльф. И решила сопроводить его обратно к эльфам.

— Постой, ты нашла Алаина? Вот Шаен обрадуется! — радостно воскликнул оборотень.

— Шаен? Не знаю такого, — нахмурилась я.

— Это отец мальчика, — пояснили мне.

— А он, так сказать, уже успел обрадоваться, — и коротко пересказала историю нашей встречи. А зачем скрывать? Все равно ведь узнает.

— Не понимаю, что Шаен так взъелся? — нахмурился Илар и тут же весело мне улыбнулся. — С первых минут в эльфийском городе успеть поругаться с одним из сильнейших магов — это еще уметь надо!

«Мама моя! Сильнейший маг! О-о-о… Мне начинать искать себе симпатичный холмик для могилки? А?» — стало вдруг очень грустно и жалко себя.

— Не напрягайся. Шаен тоже был не прав. Вот увидишь: выпустит немного пар, и снова пообщаетесь. Он хороший собеседник, — успокоил меня Илар.

— Вы давно знакомы? — заинтересованно спрашиваю я.

— Давно, — подтверждает оборотень. — Мы друзья: знакомы ещё с войны.

Оказывается, однако, что Илар намного старше, чем выглядит. И за внешностью «соседского парня» скрывается существо гораздо более опытное… Впрочем, ничего удивительного: срок жизни оборотней около четырехсот лет.

Закончив обрабатывать мои раны, Илар критически осмотрел свои труды и, довольно улыбнувшись, сообщил:

— Теперь можно не беспокоиться — опасность миновала. Ложись спать, а то глаза уже слипаются.

Не выдержав и сладко зевнув, я направилась в предложенную мне комнату. Увидев долгожданную кровать, и кое-как раздевшись (благо одежды на мне осталось раз, два и обчелся), рухнула на нее, трогательно обняв подушку.

Как выяснилось позже, я проспала больше четырнадцати часов и, спустившись вниз, заметила поджидавшего меня на кухне мальчишку. Приветливо улыбнувшись, села напротив него.