Деб медленно погружалась в сон. А бледно светящиеся сферы продолжали свой путь по ночному небу.

Деб пришла в себя мгновенно, инстинктивно перевернулась на правый бок и держала наготове оружие, хотя и не понимала, что могло ее разбудить. Была глубокая ночь. Должно быть, сгустились облака, так как свет, идущий с неба, пропал, и Деб ничего не могла разглядеть в кромешной тьме. Откуда-то из-под ног донеслось предостерегающее шипение Грязнули.

— О, пожалуйста, не беспокойтесь, — раздался радостный голос, — я принес вам фонарь.

Яркий желто-зеленый свет прорезал темноту. Деб прикрыла глаза ладонью и увидела мужчину, который стоял в нескольких метрах от нее с цилиндрическим фонарем в руке. Если глаза ее не обманывали, это был тот самый человек, которого она видела накануне и который разговаривал с Крисси и Тарбушем.

— Фрайди Индиго? — спросила она наугад.

— Он самый, собственной персоной, — Индиго как бы случайно задел ногой хорька, и тот мгновенно скрылся в зарослях. — Ну вот, отделались от хищников, а теперь можем поговорить. Меня зовут Фрайди Индиго. А кто вы?

— Деб Биссон, — Деб не хотела вдаваться в подробности, пока не поймет, что происходит. Лучше начать задавать вопросы. — Мне кажется, я видела вас раньше. Это не вы были в лагере?

— Точно, — Индиго сделал еще несколько шагов и сел на корточки рядом с Деб. — Я хотел поприветствовать ваших друзей от имени Первой. Жаль, что вас с ними не было.

Спорное утверждение.

— Я видела, как в них стреляли. Они живы?

— Конечно, живы. Разумеется, они не в такой хорошей форме, как я, но это потому, что они еще не успели познакомиться с Первой.

Тоже весьма спорно. Теперь, когда Индиго подошел ближе, Деб могла его разглядеть. Он утверждал, что находится в отличной форме, но по его виду этого нельзя было сказать. Он производил впечатление человека, который пил три дня подряд, а потом еще и ввязался в драку. Глаза Индиго были налиты кровью, лицо бледное. На шее виднелись засохшие струйки крови, которая, должно быть, текла у него из ушей. Грязные пряди волос закрывали лоб, одежда была разорвана, к тому же Индиго хромал на одну ногу.

Он казался вполне миролюбивым, но Деб спокойно готовилась к бою. Малейшее неосторожное движение, и Индиго узнает, почем фунт лиха. Кроме того, из темноты мог появиться кто угодно. Следовало быть начеку.

— А кто эта Первая, о которой вы все время говорите?

— Лидер.

— Чей?

— Да неужели непонятно? Лидер малакостракан, — он говорил так, словно это было всем известно.

— Марла-костран?

— Малакостракан. Это те, кто построил лагерь по ту сторону скалы, и те, кто живет здесь. Если в ваших друзей стреляли, то они сами в этом виноваты. Я говорил им, что не нужно бежать. Они бы увидели малакостракан своими глазами. Ну, конечно, представителей Третьего и Четвертого уровней. А вот Вторых и Первую они бы не встретили.

Деб совершенно не понимала, о чем он говорит, но его тон совсем ей не понравился. Индиго был слишком самодовольным и чересчур восхищался инопланетянами.

— Вы пришли сюда, чтобы отвести меня к ним? — спросила Деб.

— О Господи, да нет, конечно! — засмеялся Индиго. — Им не нужны были и те двое. Первая хочет больше узнать о людях и нашей вселенной. А я не могу предоставить ей такую информацию.

— Но от меня тоже мало толку.

— А я и не прошу вас ни о чем.

— Тогда зачем вы здесь?

— Узнать, нет ли у вас запасного скафандра. Мой, знаете ли, поврежден, и я не могу больше опускаться под воду. А мне очень нужно. Ну, у вас есть то, о чем я прошу?

— Возможно, — уклончиво ответила Деб, хотя прекрасно знала, что в рюкзаках есть несколько запасных скафандров. — А зачем вам под воду?

— Я должен попасть на ваш корабль и встретиться с вашими начальниками. Ведь это вы запустили спутники?

— Даже если и так, то что? Зачем вы хотите с нами встретиться?

Индиго посмотрел на нее с жалостью.

— Чтобы вести переговоры. Я должен получить доступ к базе данных бортового компьютера. Я мог бы использовать свой на борту «Настроения Индиго», но бедняга разбился о скалы во время шторма. Не волнуйтесь, у меня есть, что предложить взамен.

Индиго говорил так, словно по-другому и быть не могло.

— Итак, Деб Биссон, есть у вас скафандр для меня или нет? Если есть, то дайте мне его, и я пойду. Я не могу терять времени. Первая ждет результатов.

Нужно было принимать решение — и быстро.