– Наверное, Аннет была одной из многих? – отважилась спросить она.

– Она была единственной, о ком вам следует знать, – последовал равнодушный ответ. – Никогда не хотел брать этот проклятый ключ.

– Но ее-то вы хотели? – Тэффи нужно было знать и это. – Вы часто занимались с ней любовью?

– Да уж, достаточно часто. Иногда женщина может увлечь… – Он нахмурился. – Но цепи, ключи, сердца… нет, это не для меня.

– Не кажется ли вам, что это не совсем порядочно?

– Конечно, нет, будь я проклят! – взорвался он. – Вы встречали Аннет, значит, вы имеете некоторое представление о том, какая она… – Поль готов был выругаться, но вовремя удержался, – как она умеет за себя постоять.

Тэффи задумалась. Она несколько раз встречала ее на работе и улаживала с ней формальности насчет квартиры. И правда, Аннет всегда знала, что ей выгодно, и добивалась этого любым способом.

– Она уговорила меня переехать в начале недели, – призналась Тэффи, – хотя сама жила здесь до среды.

Он кивнул, глядя на нее с интересом, но без удивления.

– Вот-вот. И, без сомнения, вышла замуж за того, кто имеет дома в Монако и Париже, квартиры в Лондоне и Нью-Йорке…

– Яхту, скаковых лошадей, счет у Картье, – продолжила список Тэффи. – Она охотно распространялась обо всем этом.

– Да уж, на нее похоже. Но я слышал про это только один раз. – Темные глаза с мрачной откровенностью встретились с ее взглядом. – Во время нашей последней ссоры и ее последней попытки… – он поерзал в кресле, – окрутить меня.

Тэффи затаила дыхание.

– Вы не из тех… не из тех, кто женится?

– Я совершенно точно не из тех, за кого выходят ради денег. И хватит обо мне. Ну а сейчас, – он уселся поудобнее, казалось совершенно забыв об Аннет, – расскажите о себе.

– Да как-то не о чем рассказывать…

Но оказалось, что рассказывать было о чем: о баре, принадлежащем ее родителям в Шептоне, о яблоневом саде, о конюшне с пони, которые скучали по ней, о братьях (старший из них получил работу в Страсбурге, средний служил на флоте)…

– Интересно, они когда-нибудь скучают по дому? – вдруг задала она вопрос самой себе.

– Скучают по дому? – Поль понимающе поднял брови. – Так вот почему вы устроили весь этот спектакль?

– Вовсе нет! Я и не думала скучать, да и с чего бы, когда я получила работу, о которой мечтала всю жизнь, переехала в удивительный новый город…

– Где вы не знаете ни души. А может быть, – загадочные глаза оглядели ее с головы до ног, – вы привыкли, что мужчины в вашей жизни носятся с вами?

– Мои братья? Вы шутите. – Она усмехнулась, делая вид, что не поняла истинного смысла его слов. – Они никогда не упустят случая заткнуть мне рот.

– Думаю, их друзья всегда готовы помочь вам снова его открыть.

– Да, и со многими из них я встречалась. Знаете, они все казались такими… такими недалекими.

Памятуя о том гневе, с каким ее знакомые встречали такой отзыв о собственной персоне, Тэффи осторожно бросила взгляд на своего собеседника. Согласится ли он с теми, кто в ответ заявлял ей, что она испорченная девчонка? Что ей слишком легко живется за спиной родителей, обожающих свою единственную дочь?

Ты ждешь, что все будут носиться с тобой, как твои родители, сказал ей как-то один из отвергнутых поклонников. Не пора ли тебе отправиться в широкий мир, как ты все время собираешься? Пришло время чему-то научиться.

Если я и начну учиться, то уж точно не с того, что пересплю с кем-нибудь вроде тебя, возразила она, и парень, обидевшись, навсегда исчез из ее жизни.

Мужчины, с которыми она ссорилась, всегда исчезали таким образом, даже те, кто ей нравился. Иногда она задумывалась: почему она не может общаться с ними, как с друзьями? Ведь другие девушки могут…

– Мой третий брат младше меня, почти ровесник вашего Ника, – перевела она разговор на более интересную тему. – Так почему же у вас племянник – англичанин?

– Это не секрет. Просто моя сестра замужем за англичанином.

– Понятно. Значит, Ник – наполовину люксембуржец?

– Он послан нам в наказание за наши грехи, – ответил Поль с улыбкой. – Я привязался к нему, когда учился в Англии, десять лет назад.

– Вы учились в Англии? – заинтересовалась она. – Я слышала, что все люксембуржцы получают образование за границей.

– Это одна из составляющих настоящего люксембуржца. Мы всё еще… ну, вы знаете наш национальный девиз, – он продолжал на своем родном языке, – mir wolle bleiwe wat mir sin.

– Мы хотим остаться такими, какие мы есть, – перевела она. – И вы следуете этому уже четыре века, несмотря на войны и оккупацию.

– Гораздо дольше. Scheuberfouer, который Ник в этом году так хочет увековечить на видео, существует уже шестьсот лет.

– Пастушья ярмарка? – Она представила огромную площадь Гласис, неделю назад на ней повсюду выросли карусели и балаганы. – Но, должно быть, такая огромная ярмарка бывает не каждый год?