К счастью, звездные рыцари были слишком тупы и спесивы, и слишком полагались на свою военную мощь. А еще — на компьютеров-убийц, управляющих кораблями могучей Орды. Вместе они на самом деле представляли огромную опасность. Понятно. Почему коварные Х’харны перенесли Орду в будущее, когда Галактику уже покинули Ллорны. Что-то теперь будет?..

Чейн наконец встал с кресла и вышел из зала. В соседней комнате, где располагалась одна из многочисленных библиотек Храма Истории, Варраша не было. Гобелены были вновь повешены на стены, и даже толстая книга, служившая бородачу подушкой, стояла на своем месте в шкафу.

Варраш сидел на траве, недалеко от входа в Храм Истории. Ноги его были сложены крест-накрест, а лицо выглядело суровым и сосредоточенным. Рядом горел костер, сложенный из веток кустарника. Огонь, оставленный без присмотра, уже перебросился на траву и неторопливо подбирался к бородачу.

Чейн торопливо затоптал огонь. Шум разбудил Варраша. Открыв глаза, он широко зевнул, потянулся и расслабленно спросил:

— Ну что, наговорился с королевой, брат Томас?

— Наговорился, — коротко ответил Чейн. Он уселся на траве и подбросил в огонь несколько сухих веток.

Варраш хохотнул и дружески похлопал его по плечу.

— Пустым делом занимаешься, брат! Не для разговоров прилетает к тебе эта птичка… Уж я баб хорошо знаю. Когда они мужика глаз положат, то это сразу видно. Я как проснулся, услышал за стенкой шум — думаю, надо уйти потихоньку наружу, чтобы брату Томасу не мешать. И вдруг выходит королева. Крылышки у нее поникли, голова опущена… От расстройства даже летать не захотела. Так и пошла, бедная, к своей Цитадели, и ни разу не оглянулась… Что ты так оплошал, брат?

— Долго рассказывать, — сухо ответил Чейн и взглянул в сторону Периметра. За голубой стеной смутно виднелась знакомая полуразрушенная башня, и холмистая равнина. Ни одного из воинов армии Тонга видно не было.

— А ты расскажи! — наседал любопытный Варраш. — Сам видишь: затишье сейчас. Видимо, здорово мы дали по зубам Святому Тонгу там, на космодроме! Теперь он не скоро очухается и снова полезет в бой…

Чейн усмехнулся.

— Мы тут не причем…

И он коротко рассказал о том, что узнал, посмотрев мнемофильм о борьбе Ордена с Белым китом.

— А наверное, неплохая штучка эти инверс-очки! — заметно оживился Варраш. — Мне бы такие… Наверное, в таких очках и на мою Вероиду смотреть без страха можно. — Поймав удивленный взгляд Чейна, он объяснил:

— Так жену мою зовут. Не баба — страх божий! И как в молодые годы я на ней женился, ума не приложу… От Вероиды-то я, честно говоря, и сбежал с Москаделии. Там-то от нее скрыться негде, и под землей разыщет! Вот я и подался в армию Святого Тонга. Но, думаю, в инверс-очках и Вероиду можно за красавицу принять… Раньше мне для такого дела приходилось по самые брови погружаться в вино, а это для здоровья больно вредно.

Чейн ошеломленно посмотрел на друга:

— И это все? Все, что ты понял из рассказа про Орден и Белого кита?

Варраш спокойно подал плечами.

— А что я еще должен понимать? Не сегодня родился, и потому давно знаю: все, кому не лень только и делают, что дурят нашего брата. Умники с Земли задурили голову моим предкам, и они прилетели в эту дыру на самый край света. Вожди летающего острова задурили голову другим моим предкам, и они перебили умников. Святой Тонг задурил головы самим вождям Москаделии. Ну, а нам, простым людям, любой может мозги запудрить. Да может, мы это даже и хотим! Так что озэки, знали что делали, когда придумали свои Замки да Орду. Да и они ли это все придумали? Сдается мне, что так было на всех мирах испокон веков.

— Наверное, не всем это нравилось… — мрачно заметил Чейн.

— Что ж, недовольные они всегда встречаются! Я тоже из таких. На коленки бы перед рыцарем не бухнулся, как тот мужик Вервал. Скорее уж, схватился бы за меч, словно Ольма, и пошел крушить все вокруг.

— А разве, кто летел на вашем Ковчеге, тоже были не из числа недовольных?

— Сравнил задницу с пальцем! Одно дело, когда человек своей жизнью распоряжается, как хочет. Это понятно. А вот когда те, кто построил наш летающий остров и собрались лететь на край Галактики — о чем они думали, дурные головы? Путь-то через Галактику в те времена был очень долгий, в сотни лет. Понятно, что долететь до цели должны были даже не дети, а внуки тех, кто покинул Землю. А их кто о чем спросил? Может, им Москаделия и даром не нужна, хотя планетка это и неплохая. Вот это ты объясни мне, брат Томас, а не про Белого кита рассказывай.

— Ладно, постараюсь объяснить, — кивнул Чейн. — Завтра Индра придет снова, и я попрошу ее рассказать про Ковчеги. Ведь и мои соплеменники с Варги тоже потомки переселенцев с такого же Ковчега! Варраш…

— Что, брат Томас?

— Я попросил королеву Индру, чтобы она разрешила мне покинуть Талабан.

Бородач присвистнул.

— Так я и думал. Что случится какое-нибудь дерьмо! — в сердцах воскликнул он. — И чего тебе неймется, брат Томас? Мало помотался по Галактике? Мало повоевал? Мало поохотился за разными бабами на разных мирах?