Парень что-то говорил о благодарности, но Лина уже не слышала, потрясенно вглядываясь в спасенную жертву.

Каштановые волосы, род Рианнат...

Брат Эль...

Ну и шуточки у судьбы...

— А что, ты не любишь эльфов?
– подлеченная жертва отчаялась застегнуть штаны и сейчас сидела обняв колени (черт побери это дежавю!)...

— К ужину - нет, - рассеянно ответила девушка. Точнее, ответ выдал ехидный внутренний голос, который сознание Лины на миг выпустило из-под контроля... отвлекшись на решение животрепещущего вопроса "Что делать с этим... осложнением?"

Опять в бывшую камеру малышек тащить?

Нет, не пойдет.

Жить там, правда, можно, но если с ней что-то случится, то координаты камеры знает только Этьен. И тот, второй "подарок". А вряд ли им придет в голову мысль перемещаться в окрестности Дворца...

И к Алексу нельзя... Они с эльфом, конечно, скорей всего поладят, но наличие лишнего лица в покоях чокнутого братца Вадима удивит, мягко говоря. А удивлять Повелителя - себе дороже...

Отправить его домой? Куда? Времени нет совсем...

— Что бы с тобой сделать?
– Лина задумчиво повертела в пальцах любимый клинок. Подбросила... и вдруг заметила, что братец Эль настороженно подобрался, взирая на нее в... ну да, на панику похоже. С чего бы?

— В каком смысле?
– напряженно переспросил он. Зеленые глаза быстро стрельнули по сторонам, точно эльф решал, в какую сторону от нее удирать. В случае чего... А-а... А что его так напугало? Девушка быстренько вызвала в памяти свои слова... В чем дело?!

Но тот молча всматривался в серебряный блеск, пляшущий в смуглых пальцах...

А-а... Лина изумленно вскинула бровь:

— Слушай, ты насчет ужина, что ли? Расслабься, я эльфов не ем, ни на ужин, ни на завтрак. Нельзя быть таким доверчивым! Тебе сколько лет?

Юноша настороженно отозвался:

— Двадцать шесть. А что?

— Что?

Старше ее? А... подождите-ка...

Что-то такое она помнит про эльфов... что-то про несоответствие возраста, внешности и поведения.

всплыл в памяти голос наставницы. Так "осложнению" в пересчете на человеческий счет не больше тринадцати...

**** валькирии!

Мальчишка же совсем...

Помянув в нарушение традиций свеженьких покойниц очень недобрыми словами, девушка постаралась успокоиться и все-таки решить проблему: утихомирить спасенную жертву, пристроить в безопасное место (ничего себе задачка!), и заставить молчать про свою нежданную избавительницу... Эх, выглядит как взрослый, юноша-юношей, ну что бы ему постарше быть... Заставить молчать взрослого можно, и не одним способом, а вот такого полуребенка... До сих пор только с Марком получилось...

Стоп!

С Марком?!

Ха, проблема решаема!

Она снова поймала ожидающий взгляд эльфа:

— У тебя родители есть?

Тот кивнул, не спуская с нее настороженных глаз. Не решаясь дать ей координаты. Правильно, паренек, доверять сейчас никому нельзя... Ну ладно, времени все равно нет... И отправляться ночью в рабочем прикиде демонов в убежище боевых эльфов, тем более светлых - верный способ сократить себе продолжительность жизни! Особенно если учесть, в каком виде она предъявила бы им пропавшего ребенка... Интересно, давно ли он пропал? Кстати...

— Ну-ка, покажи шею.

Юноша слегка покраснел, но поднялся, придерживая руками остатки одежды... м-м-м, надо срочно достать штаны... Потом. Лина с интересом осмотрела предъявленную шею. Так... Клеймо Джандара, работорговца из бывшего Египта, у которого вечно водилась всякая экзотика... Вон даже светлый эльф нашелся... Валькириям явно пришлось раскошелиться - такой товар ценился ой как недешево...

— Сядь и не дергайся, - приказала она.

— Что ты хочешь сделать?
– зеленые глаза почти испуганно расширились...

— О боги, а на что похоже?
– Лина нетерпеливо подтолкнула юнца к стулу.
– Выбирай, что я, по-твоему, могу сейчас сделать: докрасить тебе волосы или все-таки снять ошейник?!

Парень хлопнул ресницами и безропотно сел. Возможность избавиться от ненавистного поводка он явно ценил выше неудобств.

Так-так... Эх, не надо было сразу убирать валькирий отсюда, обыскать бы сначала. Пульт пропал. Ну ничего, на этот счет кое-что имеется.

— Сиди тихо, - посоветовала она, охватывая ошейник ладонями. И позвала металл...