— Судя по всему, да...

— Черт!

Не этот... Алексей совсем не так держит плечи... И не этот... И не светловолосый парень у иллюзии окна... И не...

В этот миг она почувствовала на себе взгляд.

Чуть повернула голову...

Он смотрел прямо на нее, рыжеволосый парень с россыпью веснушек на белой коже... Парень рядом с Сергеем... Прямо на нее. И так, словно в этой комнате были только они двое...

Не может быть! Я же... как он узнал?

Я же в маскировке...

Но парень встал, и, не обращая внимания на попытку Сергея его удержать, пошел вперед.

— Чиж!
– позвал чей-то возмущенный голос...

— Не может быть!
– тихонько шепчет рядом Марианна...

Но он уже рядом. И пусть глаза не того оттенка, но взгляд - тот! И руки, что ложатся на плечи, окутывая сердце теплом...

И знакомый голос, родной, неповторимый, шепчет в ухо:

— Ты!.. Это ты...

— Эй!
– слышится чей-то недоуменный возглас, но Сергей уже машет рукой, прощаясь с очередным сорванным совещанием...

Только Алексу, похоже, все равно. Да и Лине, если честно, тоже... Она перестала замечать и лигистов, и понимающий взгляд телепатки, и улыбку Марианны, поглощенная тем, что Алексей рядом...

— Лина...
– шепчет он, и в его сияющих глазах сама собой тонет ее тревога...
– Лина...

И вздохнув, глубоко, прерывисто, он прижимает ее к себе, нежно, крепко-крепко, словно боясь потерять...

— Лина...

Голос не слишком слушается, почти срывается, и юноша вновь приникает лицом к ее волосам...

А потом они просто молчат, потому что слов сейчас нет, потому что можно просто молчать и быть счастливым просто оттого, что рядом бьется другое сердце... Родное сердце... Любовь моя...

— Никуда больше не отпущу... Слышишь, никогда!

Милый мой... Как мне сказать?... У меня всего полчаса.

— Снова буря...

— Это еще ничего, - отозвалась Лина.

Небо над Севастополем было хмурым - темно-серые, почти черные тучи сплошь затянули небо, по опустевшим улицам хлестал ливень, ветер трепал мокрые деревья на бульварах... Пусто, мокро и холодно. Даже горы угрюмо нахохлились, пряча снежные вершины за серыми лохматыми облаками...

Эту горную цепь, небольшую, но редкостно живописную, Магда воздвигла по приказу Повелителя - тот зачем-то желал видеть горы из окон Дворца. На это ушло немало времени и сил, зато город обзавелся новой достопримечательностью, а Лига - убежищем. Горы еще долго будут фонить магией, и попробуй засеки там что-то постороннее. Эта пещера в новом горном отроге напоминала одно человеческое здание, с эркером, обзорным окном... Магда сотворила ее на спор, так просто, и здесь, в пещерке, затянутой горным хрусталем, никого не было. Почти.

— Он тебя не трогал? Лина? Прости...

— Нет, все обошлось. Что ты, Алекс? Обошлось, честно! Ну правда...

— Обошлось бы - не говорила б столько слов, - Алексей осторожно отводит в сторону прядку ее волос, затеняющую глаза...
– Обманщица...

— Умник...

— Ведьма...
– голос Алексея тих и очень нежен, - Лина... Не уходи...

— Я вернусь... Обещаю, милый... Леш..

Ей не пришлось раздумывать, как извиниться перед Сергеем за сорванное совещание... И как выбраться наружу, чтоб успеть к сроку...

"Вызов" ожег изнутри, хлестнул по каждой клетке, каждому нерву... И она растаяла, не успев ни предупредить, ни проститься...

Астрал, непривычно колючий, просто наизнанку вывернул, рванул мышцы, пнул в живот... Лина рухнула на колени, борясь с тошнотой. Черт... Что ж такое... Сейчас-сейчас... Только темнота перед глазами хоть чуть рассеется... Лина осторожно тряхнула головой... И поняла, что ей еще повезло - под ее коленями аккуратно распалась на две половинки декоративная подушка. Ад и демоны!

Неточный перенос... Не было бы подушки - ноги бы в камень вплавило... Какого дьявола? Чтоб вас, Ваше Величество... И какого черта опять Ваша спальня? И... где Вы сами?

— О, явилась...— послышался голос Величества из-за спины. Лина похолодела. Кажется, финиш...

Она встала.

Медленно, как во сне обернулась...

Тело автоматически склонилось в приветствии - машинальный жест помогает выиграть время. И застыла под пронизывающим взглядом.

— Да, милорд?

— Милорд...
– по его губам поползла тяжелая, ленивая усмешка...
– Опять за свое. Феникс мой верный...