"Дар"... "Талант"... "Голос"....

А Димки опять нет. И он опять "отгородился". Который раз уже... Раньше хоть говорил, куда идет...

Почему так тревожно? Ведь все спокойно, Дим со Стражами сейчас успевают отсекать и запечатывать места прорывов. А местные демоны, наверное, воюют с пришлыми, и им мало дела до людей. Все спокойно, но почему-то не по себе.

— Лёс! Лёсса...
– теребит тебя мелкая, - Ну пой! А?

Тебе четырнадцать, и ты кусаешь губы, не зная, что сказать. Дим... Нет, ты понимаешь, что брату шестнадцать, и он должен... ну, влюбиться.

И здорово, что Дим показал свою девушку именно тебе. Но эта девушка! Чем-то хищным веет от нее, чем-то тревожно-неприятным. В изгибе ярких губ, в призывном взгляде красивых глаз чувствовалась какая-то надменность... высокомерие.

– Красивая, - наконец говоришь ты, не зная, что еще сказать.

И Темная...

Тебе пятнадцать, и окрыленный победой на конкурсе, ты летишь домой - сегодня должны прилететь из Сибири мама и Андрей. Самолет задержали, а то бы они успели на конкурс и увидели бы его победу. Андрей обрадуется...

Тебе пятнадцать, и ты слишком рад в этот миг, чтобы понять, почему Дим так медленно опускает телефонную трубку... и почему у него такое застывшее, неживое лицо.

— Дим, что?...

— Алекс...
– едва шевелятся губы Дима, - Мама...

Тебе пятнадцать, и твой мир в этот миг разлетается на куски.

Тебе шестнадцать, и ты снова ждешь Дима. Теперь вас осталось только трое. С вами, правда, живет тетя Алла, сестра Андрея, но она больше заботится о Зайке. Даже с ее магией примирилась, хотя магия у Зайки совсем слабая...

А с вами она не знает, что делать.

Особенно с Димом.

Брат все время где-то пропадает, а когда появляется, то закрыт такими щитами, что не посмотришь спокойно - силой просто бьет. Он заваливает дом продуктами и вещами, подключает дистанционное обучение, и требует (приказывает) никому не выходить из дома.

Он даже на людей смотрит по-другому. Алекс понимает, почему, но... но не все ж люди преступники и террористы!

И почему в дом зачастили Стражи...

Что происходит?

– Дим... Дим, ну давай поговорим...

— Не о чем. Ты просто слушай, что тебе говорят!

— Послушай... ну подожди... Дим, послушай, что ты делаешь... Нет, ну подожди, не злись. Дим... Ты же сам говорил - с демонами нельзя договариваться!

— Не лезь в то, что не понимаешь. Договориться нельзя. Приказать можно. Они уже на задних лапках ходят, лишь бы я их не трогал! Еще немного - и я всех скручу!
– глаза Вадима нехорошо блестят, - Всех!

Вадим... Что ты делаешь? Вчера, когда увидел его за... отнять у нимфы жизнь, просто чтоб получить еще одну силу? Пусть даже она виновата в чем-то, как ты говоришь...

Дим... это ты?

Тебе семнадцать, и ты лежишь на полу, сбитый тяжелым ударом. Что-то вздергивает тебя в воздух, приближает к трону... и ты смотришь в чужие серо-зеленые глаза. Ледяные...

— Щенок!

Алекс останавливает поток воспоминаний.

— Я... дальше не хочу.

Понимаю, милый...

— А нам и некогда. Пора на встречу к твоим.

Оказавшись на пустыре, Лина быстро осмотрелась, привычно оценивая местность и своих будущих собеседников на степень угрозы...

Вроде бы все тихо-мирно.

Только собеседников поприбавилось...

Двое новых рядом с беловолосым Сергеем и... в кустах, правда, на этот раз никого, зато вон за тем скрученным и обгоревшим обломком стены сидят целых двое! Итого пятеро... Замечательно!

Может, ей еще по телевидению объявить, что подопечный жив-здоров?! Тоже мне, хранители секрета... Феникс стала закипать...

— Сергей, договор был про вас одного. Что это за выставка?

Седой мужчина чуть виновато пожал плечами.

— Простите, Лина. Кое-что произошло. ... Теперь мы не ходим поодиночке.

— Прекрати, Сергей.
– оборвал его новый спутник.
– Не хватало еще перед темной ведьмой распинаться...

Откровенно пренебрежительный взгляд обозлил ее еще сильней. Ах ты...

И тут она его узнала. Ах, вот что! Ну-ну...

Ну что ж, сами виноваты!

— Виктор Хватько.
– усмехнулась девушка-феникс.
– По прозвищу Липучка. Ясно. Сергей, вы правда можете не извиняться. Такие прозвища даром не даются, и этот редкостный сварливо-занудный характер известен... достаточно широко. Даже демоны, которым поручали убрать его в прошлом месяце, столько раз перепоручали это занятие друг другу, что ваш ...э-э-э... друг успел скрыться.