— Вы Лора? Я Вас не знаю...

— Надеюсь, мы познакомимся... Алексей Соловьев.

Чуть заметная пауза перед его именем... Не уверены?

А Лига всерьез нервничает из-за трансформеров...

Сергей кивнул юноше.

— Подойди к ней, Алексей. (Нет, Лина, вы останьтесь...) Дай ей руки. На минутку.

Алексей без колебаний шагнул вперед и протянул раскрытые ладони.

Женщина-детектор с непонятным смущением покосилась на лигистов и опустила глаза.

— Пусть он станет на колено, - попросила она неожиданно.

— Это еще зачем?!
– возмутилась Лина.

Ей не стоило вмешиваться в отношения Алексея с его товарищами... Она понимала... Не стоило! Она просто не выдержала. Напряжение, плотно окутавшее комнату, просто кожу иголками кололо... Да что ж тут такое?...

Алексей не стал с ней спорить... И на том спасибо! Но и возмущаться не стал.

Молча смотрел в глаза Лоре, пока та виновато не пожала плечами.

— Ты высокий! Мне просто будет удобнее...

Ничего себе предлог! Про себя Лина решила обязательно потолковать с детектором обо все таком... хорошем. Например об удобстве, ради которого стоит ставить человека на колени. Ой, что-то тут не так!

Алексей оглянулся на Сергея... кивнул и опустился на колено.

А обычаи этих... рыцарей Круглого стола не такие уж и дурацкие...
– пронеслось в голове у девушки. Со стороны очень даже красиво... Лина, ты рехнулась? О чем ты думаешь? Ты лучше думай, почему детектор медлит... А она медлит...

А почему так тихо?...

Тишина сломалась внезапно.

Один из охранников Лоры, тех самых профессионалов, сделал короткий шаг и вдавил в шею Алексея нож.

Нет! Они с ума сошли...

Марк протестующе вскрикнул, подростки ахнули, а нависший над юношей мужчина отчетливо проговорил:

— Даже не думай. Одно движение - и тебе и твоей подружке-ведьме несдобровать. Держи руки на весу.

Лина зашипела. Ах вот как! Ну, будущие союзнички, не обижайтесь!

Если бы не Алексей, она бы разнесла все здесь вдребезги. Если бы не он...

— Лина, стой!...
– голос Алексея звучал чуть сдавленно, но удивительно ровно...
– Пожалуйста, не спеши, ...подожди...

Он не пытался двигаться, но зеленые глаза нашли Сергея, и под этим взглядом руководитель группы почувствовал себя неуютно.

— Послушай, это просто предосторожность! Лина, это только предосторожность. Спокойно, Денис, ( это охраннику) Лора...

— Сейчас, - отозвалась пожилая дама, стряхнула перчатки и сжала маленькими руками ладони Алексея.

И закричала.

Ее вскрик и стон Алекса хлестнули по нервам и буквально взорвали неподвижность...

Лора рухнула на колени, пытаясь разорвать контакт... падая... падая...

Боевой режим! Лина начала движение, рывком оттолкнувшись от стены... Время послушно притормозило бег... Рядом пролетела и разбилась о камень буро-красная склянка... осколки распустились цветком... по воздуху поплыли жгучие багровые капли...

Но феникса там уже не было.

Она оказалась рядом с Алексом - тот уже падает назад, выкручиваясь из захвата, и по его горлу тянется косая линия надреза...

Ах ты, черт!

Рука Алексея замерла на локте противника, прижимая нерв, парализуя кисть... правильно, молодец, милый... я сейчас помогу...

Нож отлетает и высекает искры из решетки. Пинок носком кроссовки под колено опорной ноги...

Вот так - шкафообразный охранник обрушится как скелет мамонта. Так, поднять Алексея, увести с прицела, есть... что еще? Ага!

Феникс аккуратно подправила движение второго охранника... все, теперь он точно не пропустит встречу с решетчатым сиденьем!

И завершающий штрих...

Усилием воли выдернув тело из боевого режима, феникс рванула из пустоты 8 ножей, сверкающим веером развернула в пальцах (чистой воды пижонство, но как эффектно) подождала реакции и легким движением послала вперед...

Блистающий веер распался на рой искр... и, хищно свистнув в воздухе, они впритирочку прошли рядом с головой каждого лигиста. Как ветерок смерти... Напоминание.

Отлично...

Теперь все заткнулись и замерли, ...потому что в ее руках уже переливается второй веер...

— Следующий раз я предупреждать не буду.
– ледяным голосом отчеканила Лина, взглядом приморозив к месту каждого человека.— Стоять на месте, пока не объясните, черт побери, в чем дело!

Краем глаза она отметила, что Алексей встал рядом, зажимая рану на горле... капельки крови, вишнево-черной в люминесцентном свете, уже бежали по его пальцам...

Дело дрянь.

— Алексей, регенератор в кармане. Быстро.