– Ты как раз вовремя, Николас. Готов сегодня немного рискнуть?
– Тенперон улыбнулся и вынул из-под походного стола Светильник Тара. С его помощью маг мог общаться с любыми своими собратьями, у которых были другие такие светильники, но чаще всего для этого требовалась особая настройка.

– Всегда, учитель! Мне только интересно, зачем Вам столько разных реагентов и магических приборов. Надеюсь, мы не собираемся открыть врата в другой мир?
– подобное было мечтой всех волшебников, даже аркадских священников. Пока что удалось только призывать некоторых существ из других планов бытия, что вовсю использовал Эдмон Рошфор. Опять же, по слухам.

– Ты почти догадался. Сейчас я попробую спроецировать наши изображения на Алмазный зал Гильдии магов.

– И чтобы всё выглядело как можно реальнее, мы применим порошок из когтей снежного зверя?

– Великолепно! Ты схватываешь мои идеи прямо на лету! Так вот, с помощью Кубка и светильника мы пошлём наши иллюзорные тела в Тронгард, а порошок придаст всему надлежащий эффект. Ты уже догадался, зачем мне это понадобилось?
– на лице Тенперона застыло мечтательное выражение лица: таким он выглядел, когда долго составляемый им план был близок к завершению.

– Мы устроим представление для Ордена магов, заявим о себе и посеем панику в столице. Заодно, надеюсь, сорвём и выборы Архимага.

– Замечательно!
– Тенперон поставил Светильник Тара на стол, магией включил его, отчего на этом подсвечнике, на серебряных свечах, засверкали огоньки.
– Ты подошёл очень близко. Что ж, начинаем…

Учитель высыпал порошок из когтей снежного зверя на пламя свечей. Жестом он попросил меня поднести Кубок поближе. Через мгновение я ощутил мощнейший поток магии, заполнивший комнату. Потом Блад Торн рассказывал, что весь лагерь почувствовал что-то странное, а Владек появился перед шатром прямо из воздуха, готовясь в любой момент ворваться внутрь и прикрыть своего господина.

– Готов?
– Тенперон, не открывая глаз, повернулся ко мне и приготовился сотворить самое главное заклинание.

– Да, учитель!
– я закрыл глаза, услышав, что Даркхам произносит слова на Древнем. Я догадывался, что не просто увижу через Светильник зал Гильдии, но и, возможно, появлюсь в нём.

Через мгновение до меня донёсся шум десятков голосов и стук шагов о мраморный пол.

– Все мы собрались здесь, - я открыл глаза. С кафедры из красного дерева, возвышавшейся над всем залом, вещал человек в золотой мантии, украшенной мелкими рубинами по краям.

Пока что нас никто не замечал: похоже, магия Тенперона сработала ещё не до конца. Это давало возможность без боязни быть увиденным оглядеться по сторонам.

Алмазный зал поразил меня. До потолка, терявшегося в полутьме, было метров тридцать. Высокие узкие окна, в которые были вставлены витражи, протянулись по всей длине зала, словно в ксариатской церкви. Возможно, строители позаимствовали из-за океана эту идею. Почти весь зал занимали ряды стульев с резными спинками, обитые красным атласом. Они были разделены на пять частей, символизировавших западную, восточную, южную, северную и центральную части Королевства. Большинство мест пустовало. Очень плохой знак. Чуть меньше половины собравшихся были облачены в алые мантии, другие, опять же судя по одеждам, стояли по рангу не выше мага II степени.

– Все мы собрались здесь, чтобы выбрать нового огнарского Архимага. Этот человек должен вести всё наше сообщество сквозь тьму междоусобной войны в будущее, которое, как я надеюсь, будет светлым. И именно мы, маги, должны будем сделать всё для этого.
– Огнар в золотой мантии опустил глаза, пробежал глазами листок пергамента с речью и продолжил.
– К сожалению, здесь собрались далеко не все наши собратья. Но я надеюсь, что это не помешает остальным сделать свой выбор. А пока что, следуя традиции, я прошу выйти тем, кто намерен бороться за титул Архимага. Друзья, прошу вас.

– Я, Эдмон Рошфор, намерен сделать это!
– следуя традиции, лидер алых магов поднялся со своего места в первом ряду и вышел к кафедре.

– Я, Кантер Алтар, предлагаю свою кандидатуру!
– низенький человек в зелёной мантии занял место рядом с Рошфором.

Я что-то слышал об этом маге. Он очень долго занимался исследованиями в области земной магии, и, кажется, предложил даже несколько новых заклинаний. Что ж, довольно неплохой кандидат. Я уж боялся, что выборы превратятся в фарс: Рошфору мало кто мог противостоять на этих выборах.

Через минуту вызвались ещё трое кандидатов, маги воды, огня и воздуха. Раньше бывало даже меньше кандидатов, насколько я припомню, за последние четыреста лет набралось всего двадцать храбрецов. И только десять из них заняли этот пост.

Через мгновение, когда человек в золотой мантии уже готовился начать голосование, по залу пробежала еле заметная волна магии - это Тенперон наконец-то решился вступить в дело. Иллюзия учителя возникла в первом ряду.

– Я, Тенперон Даркхам, маг III ступени, выставляю свою кандидатуру на пост Архимага.