Карлос уверенно вывел свою команду на станцию «Шарашкинская» Сталинско-Бериевской линии, и сразу же, как по заказу, из туннеля вынырнул точно такой же красный трехвагонный поезд, как тот, из которого они вышли пять минут назад.

Загрузившись в него, компания проехала еще три остановки и вышла на станции «Сталинский зал». Карлос объяснил, что в реальном измерении она называется «Измайловский парк». Огромная, длинная, как наземный вокзал, с высоким потолком станция выглядела необычно: она состояла из трех путей и двух платформ. Третий – средний путь – отделял одну платформу от другой. На него и прибыл красный поезд.

Обе платформы были буквально забиты толпой не поддающихся описанию существ, больше похожих на инопланетян, чем на порождения Земли и ее биосферы. Одни из них попадали на станцию через наземный вестибюль, другие прибывали на поездах магического метро, но все они после этого устремлялись к противоположному концу платформы, где в торце зала появились два овальных выхода, отсутствующие в реальном измерении.

Здесь толпа была еще гуще, чем на середине платформы, и в ней встречалось много людей, что поразило Алису и Швырова. Среди них были видные политики и чиновники высших эшелонов власти – оказывается, очень многие из них вхожи в мир магии! Вся толпа валила в одну сторону – по направлению к Сталинскому залу. Масштабы подземного коридора поражали, в нем вполне могли разъехаться два троллейбуса, и еще осталось бы место.

– Не оглядывайтесь по сторонам, улыбайтесь! – сказал Карлос. – Уже скоро…

Через пару минут они оказались в украшенном по краям монументальными колоннами круглом зале размером с три спортивных комплекса «Олимпийский»…

Призрачная женщина приближалась, а Водорябов не мог сдвинуться с места. Ноги у него будто приросли к земле, в голове нарастал шум, метался от уха к уху чей-то зловещий хохот. Из груди призрака вырвался сноп белого пламени и понесся к старику. Ошеломленный Водорябов почувствовал, как его сильно дернули сзади, и он упал. Терентьевна выставила зеркало как щит и приняла огненный удар, а затем направила отражение на дерево. Раздался грохот: дерево раскололось до самой земли. Жуткая ночная тварь разлетелась на миллион искр и пропала с шумом и шипением.

Водорябов так и лежал носом в траве. Екатерина Терентьевна обвязала зеркало новой простыней, вторую простыню разорвала пополам, подошла к расщепившемуся дереву и обвязала обеими половинами.

– Вставай, что ли? – потрясла она Водорябова за плечо. – Сколько можно валяться? Эй, ты меня слышишь?

– Слышу, – прошептал через силу Водорябов. – Что это было?

Ведьма усмехнулась. Теперь, когда дело было сделано, отчего бы и не посмеяться?

– Это было твое проклятие! Только вместо тебя оно ударило в дерево и погубило его. Значит, проклятие исполнилось и теперь все позади, понял теперь?

– Не очень, – признался Водорябов, – это что же, выходит, проклятию все равно, на кого обрушиться?

– Абсолютно все равно, – подтвердила Екатерина Терентьевна. – Это безмозглая сила, которая стремится крушить да убивать, и больше ничего. А теперь берись за лопату и рой глубокую яму, нам надо закопать это зеркало!

Вытащив лопату из-под крыльца вагончика, Водорябов выкопал яму у корней погибшего дерева. Ведьма опустила туда зеркало и велела бросить брошь в яму, что Водорябов и проделал с большой радостью. Она дождалась, пока старик забросает яму землей и утопчет ее, и, вылив на землю жидкость из маленького флакончика, тихо прошептала:

– Век тебе тут лежать, век почивать, беду отражать. Аминь. Аминь. Аминь.

Пока они управились со всеми этими делами, незаметно рассвело. Водорябов сразу понял, что все изменилось. Поляна опять стала радостной, несмотря на обугленный молодой дуб.

– Дерево спили, поруби на дрова и сожги в костре, – велела колдунья, – только смотри, не забудь, на этом огне пищу готовить нельзя!

Водорябов поставил самовар, потом взял ломик и свернул замок, запирающий вагончик. Женя не спал, он вышел на воздух и потянулся.

– Слышал что-нибудь? – спросил его Водорябов.

– Нет, – ответил Женя, – такая тишина стояла, что я даже удивился. Ой, а это что? – посмотрел он на погибшее дерево.

– Шаровая молния, – серьезно сказала Екатерина Терентьевна, – такой сгусток энергии, знаешь небось? – Она подождала, пока Женя ответит. – Ну вот и хорошо, что знаешь. А теперь завари-ка ты нам, юноша, чайку!

Женя засуетился, и вскоре стол был накрыт.

– Положи медку побольше, пасечник, не жалей! – улыбнулась ведьма, показывая крепкие молодые зубы.

– Так он же негодный! – с досадой воскликнул Водорябов.

– Все с твоим медом нормально, – заверила Екатерина Терентьевна.

Водорябов бросился к ближайшей фляге, откинул крышку и прямо пальцем зачерпнул мед. Зажмурившись, попробовал, и на его лице расплылась довольная улыбка.

– Эх, Екатерина Терентьевна! Ягодка ты моя лесная! – закричал счастливый Водорябов. – Сейчас я тебя таким медком угощу! И флягу эту дарю, с собой забирай!

– Что мне делать с этой флягой, я и за два года ее не осилю!