Виски безнадежно махнул хвостом, зашел в лифт и сел на пол. Я взвел камеру и тихо прокрался обратно к кабинету Мэддокса.

–  Если не можешь открыть этот чертов ящик, то так и скажи, - донесся до меня голос Пеппи.
– Мы торчим здесь уже двадцать минут.

–  Потише, пожалуйста, - огрызнулся Лу.
– Я должен услышать щелчки.

Пеппи фыркнул и подошел поближе к сейфу. Лучшего момента у меня могло не быть, поэтому я шагнул в комнату и рявкнул:

–  Не двигаться!

Они разом повернулись ко мне, и я нажал на затвор аппарата. Ослепительно вспыхнул магний и я, не теряя времени, кинулся к лифту, захлопнув за собой дверь приемной.

Подскочив к лифту, я сунул кассету в пасть Виски и нажал на кнопку первого этажа. Едва дверь лифта закрылась, как в коридоре показался Пеппи и Лу с револьвером в руке.

–  Стоять!
– прорычал Лу.

Пеппи вырвал у меня из рук фотокамеру, осмотрел ее и, выругавшись, швырнул на пол.

–  Где кассета?

–  Уже внизу, - приветливо улыбнулся я.
– И если ты со своим другом будешь плохо себя вести, то горько пожалеешь об этом.

–  Кому ты ее отдал?

–  Какая разница? Главное, к кому она может попасть через час.

–  Ах, так?
– Пеппи скрипнул зубами.
– Значит, вздумал поиграть со мной?

–  Дай-ка я продырявлю его, - предложил Лу.

–  Нет, веди его назад в кабинет, - скомандовал Пеппи.
– Мы с ним потолкуем немного.

–  Ну?!
– зловеще спросил Крюгер, когда мы снова оказались в офисе Мэддокса.

–  В общем, так. Если в течение часа я не появлюсь по одному адресу, то кассета будет в полиции.

–  По какому адресу?
– задумчиво спросил Пеппи, играя сигарой.

–  Так я тебе и сказал. Но мы можем договориться. Ты отдаешь мне Арим, а я тебе кассету, - вкрадчиво предложил я, оглядывая кабинет. Где-то здесь должна быть кнопка сигнализации.

–  Открывай сейф, - приказал Пеппи Лу.
– А с этим парнем мы разберемся позже.

Я наконец разглядел кнопку и нажал на нее. Лу, заметивший мое движение, тут же двинул мне по уху, но опоздал. Где-то в глубине здания завыла сирена.

Лицо Крюгера перекосилось от ярости.

–  Лу! Ну-ка, бери этого ублюдка и быстро вниз!

Лу ткнул мне в спину стволом револьвера, и мы втроем вошли в личный лифт Мэддокса, расположенный прямо в кабинете.

–  Ты пожалеешь о том, что сунул свой нос в это дело, - прошипел мне на ухо Крюгер, когда лифт доставил нас на первый этаж к одному из боковых выходов.

На улице ждал большой лимузин, который быстро доставил нас к дому Пеппи. За все время никто в машине не проронил ни слова. Было только слышно, как озабоченно сопел Лу, державший меня под прицелом, и я чувствовал, что стоит мне сделать неверное движение и он, не колеблясь, продырявит меня. Поэтому я сидел смирно и тихо потел.

Едва мы вошли в гостиную, Лу толкнул меня на середину комнаты.

–  Позови мисс Брандт, - приказал Пеппи дворецкому.

–  Ты теряешь время, Пеппи, - мне очень не нравилось их спокойствие.
– У тебя осталось тридцать пять минут, чтобы доставить сюда Арим.

–  Что ты говоришь!
– оскалился он.

–  Я не блефую. Если не отдашь Арим, то фотография будет у Саммерса.

–  А мне плевать. Я предупреждал тебя, что со мной шутки плохи. Теперь пеняй на себя.

Дверь открылась и вошла Лидия Брандт, похожая на тигрицу, которой доставили наконец долгожданный обед.

–  Этот парень что-то стал неразговорчив, - обратился к ней Пеппи.
– Может, ты заставишь его говорить?

–  С удовольствием.

–  И как ты это сделаешь?

–  Хочу снова попробовать то, что делала в прошлый раз.

Пеппи пожал плечами и с сожалением посмотрел на меня.

–  Она утверждает, что может разрезать человека бритвой на куски, а я говорю, что это невозможно.

–  Ну так пусть попробует, - вмешался Лу.
– Если не получится, то невелика потеря.

Мне стало не по себе.

Лу щелкнул пальцами, и в кабинет вошли два мордоворота, и пока я решал, что делать дальше, схватили меня за руки. Терять уже было нечего и я, резко освободившись, от души влепил сначала в глаз одному и тут же с разворота тыльной стороной кулака другому.

Но на этом все и закончилось. Лу ударил меня револьвером по голове, и когда я очнулся, то обнаружил, что привязан к стулу.

–  У нас мало времени, - проскрипел Пеппи.

–  А мне много и не нужно, - ответила Лидия и подошла ко мне. В руке у нее была бритва.
– Ну, красавец, боюсь, что девочек у тебя больше не будет. Я уже проделывала это раньше, и опыт у меня есть.

–  Будешь говорить?
– гаркнул Пеппи. Бритва зловеще сверкнула у меня перед глазами.

–  Буду.

–  Где кассета?