– Это как мясо? Совсем не похоже на Антонию.

– Ну, тебя можно сравнить с лучшим эфирным временем. Когда идут самые увлекательные программы. Может быть, наша подполковник прониклась к тебе любопытством. Не только в профессиональном смысле.

– Извини, – возразил Камерон, – никаких сигналов в подтверждение этому. Ни слов, ни жестов, одна лишь едва различимая враждебность, спрятанная под бессодержательные любезности. У меня такое ощущение, будто Монтроз приглядывается ко мне, не в силах определить, кто я и что я. Но это же какая-то бессмыслица.

– Да нет, определенный смысл в этом есть, – усмехнулся Скофилд, выпуская облако ароматного дыма. – Все это полностью соответствует самой последней, очень профессиональной просьбе, с которой Монтроз через полковника Брэкета обратилась к Шилдсу. Она хочет получить твое личное дело, полное, без сокращений и изъятий. Естественно, тебя об этом ставить в известность не должны были.

– Ничего не понимаю.

– Юноша, наша Лесли или хочет выйти за тебя замуж, или считает тебя слабым звеном, через которое происходит утечка.

– Скорее, второе. У этой дамочки такое количество тестостерона, что позавидует и боевой генерал.

Внезапно приглушенный гул разговоров немногих завтракавших разорвал душераздирающий крик, разнесшийся по всему просторному, отгороженному буфету. Представитель Фрэнка Шилдса Юджин Денни свалился со стула, схватившись за горло, и, рухнув на пол, забился в судорогах. Через мгновение с его соседом по столу полковником Эвереттом Брэкетом произошло приблизительно то же самое: правой рукой вцепившись себе в шею, левой он схватился за стол, корчась в страшных спазмах, и затем повалился на него, сбрасывая тарелки на каменные плитки пола.

Прайс и Скофилд кинулись к обоим упавшим, пробираясь между столиками. Следом за ними поспешил солдат, дежуривший на кухне. Опустившись на корточки, Камерон по очереди пощупал пульс на шее у Брэкета и Денни.

– О господи, они мертвы! – воскликнул он, поднимаясь на ноги. – Это был яд!

Молодой рядовой СБР, совершенно сбитый с толку, склонился было над тарелками, чтобы изучить их содержимое.

– Сынок, ни к чему не прикасайся! – быстро остановил его Скофилд.

Камерон и Брэндон осмотрели разбитые тарелки, разбросанные по полу остатки пищи. Не вызывало сомнений, что оба умерших ели яйца, или в мешочке, или поджаренные, поскольку на каменных плитках разлились пятна желтка.

– Кому известно, что ты любишь яйца? – тихо спросил Прайс.

– Черт побери, да, наверное, всем ребятам, кто работает здесь. Тони постоянно пилит меня за любовь к яйцам, и большую часть времени я ее слушаюсь. Два месяца назад эти кретины-врачи из Майами определили, что холестерин у меня зашкаливает за триста.

– Сегодня утром ты заказывал яйца?

– Заказывал? Это же буфет, разве ты не заметил? Каждый обслуживает себя сам. Вон на том столе стоят порции яичницы с ветчиной, а на соседнем в теплой воде плавают яйца, сваренные в мешочке.

– Но сегодня ты яйца не ел?

– Я их ел вчера… а сегодня воздержался, побоявшись, что сюда заглянет Тони.

– Опечатайте кухню, – приказал рядовому СБР Прайс.

– Опечатать кухню? Я и есть кухня, сэр. Все поступает сюда в запечатанном виде, в том числе и яйца, и дежурный по кухне готовит еду в соответствии с боевым расписанием.

– С боевым расписанием?

– С инструкциями, сэр. В них все расписано подробно, по пунктам, хотя нам они, конечно, не нужны. Я имею в виду, ну что можно сделать с яйцами?

– Яйцами можно убить человека, друг мой, – сказал Скофилд. – Опечатай кухню. Немедленно!

Одна из обычных двух упаковок яиц еще оставалась в огромном холодильнике. Кроме яиц, в нем были лишь несколько кварт молока, упаковки сыра и неоткрытые банки с прохладительными напитками.

– Ну, что скажешь? – спросил Камерон. – Может быть, это были вовсе и не яйца.

– Может быть, – согласился Брэндон, поворачиваясь к рядовому СБР. – Скажи мне, солдат, что написано в этой инструкции – я хочу сказать, по поводу яиц?

– Она висит на стене слева от первой плиты, сэр, но я помню ее наизусть, как алфавит… Разбить шесть яиц в миску, добавить немного молока и вылить в сковородку, смазанную сливочным маслом, – это омлет. Затем остальные шесть бросить в кастрюлю с горячей водой, поставить кастрюлю на плиту и периодически проверять…