Реджинальду не осталось ничего другого, кроме как стараться не замечать этого. Королём в этих землях он оставался лишь на словах.

– Король, - Мишель и вовсе держался нагло. И даже не кивнул.

– Приветствую вас, Владетели, - обычное королевское приветствие.

– Я хотел бы сказать, что мы несказанно рады принимать короля огнаров на земле графа Мишеля.

– Я...
– голос Реджинальда дрожал, - бы хотел обсудить условия нашего договора.

Только бы сердце в очередной раз не заболело. Почему оно стало так его мучить? Но ни в коем случае нельзя обращаться к лекарю! Это точно угробит короля...

– Я бы сказал, мира, Ваше Величество, - Карломан был довольно-таки искушён в дипломатии: многолетние переговоры и отношения с Конфедерацией мидратов располагало к этому.

– Так что лучше не будем церемониться, - Филипп сверкнул глазами, - и перейдём к условиям мирного договора.

– Я готов, Владетели.

– Великолепно! Во-первых, мы требуем независимости...

– Я не ослышался? Вы требуете независимости?
– Реджинальд нервно засмеялся.
– А что вы скажете насчёт моих армий? Восемьдесят тысяч воинов не так-то просто остановить, особенно если они точно такие же огнары.

Может быть, сработает? Должно, просто должно сработать! Мятежники

– Ну, пока что мы не видим этих восьмидесяти тысяч, - Карломан улыбнулся.
– Всего лишь остатки Южной армии. Не забывайте, что этих воинов надо чем-то кормить. В столице и окрестностях хватит запасов, ну, месяца на два-три. Это известно и последнему нищему. Почти всё зерно южного Королевства в наших руках.

– Я понял, - плечи Реджинальда поникли.

Зерно было главным козырем Карломана и Филиппа. Из-за нехватки хлеба в столице, которая обязательно будет в случае, если война затянется, Людольфинги могли лишиться короны. Ну, ещё и армии, но это мелочи.

– Так вот, мы требуем независимости. Отныне король огнарский должен будет платить за всё зерно, ввозимое на подвластные ему земли Королевства. Столько же, сколько платят иностранные государи. Во-вторых, мы требуем гарантий того, что королевские армии не будут входить на наши земли. Как и наёмные отряды, если нанимателем будет король или кто-нибудь из Людольфингов. В-третьих, все мидратские дружины, которые будут наняты нами на службу, должны беспрепятственно проходить через наши земли и земли герцога Эр-При. С ним мы об этом точно договоримся. Вот и все требования. Не находите, что это всё сущая ерунда?

– Я нахожу обратное, - в эти секунды Реджинальд мог потерять десятую часть Королевства вместе с двумя третями всего зерна, - цены должны остаться на прежнем уровне, обязательна выплата десятая часть прежних налогов, иначе Вторая Центральная армия будет здесь через неделю!

"Ну что, съели?" - ликовал глубоко в душе Реджинальд. Только недолго...

– Тогда принц Фердинанд будет здесь через шесть дней. У нас есть сведения, что сын Альфонсо в эти минуты со своей армией движется от партафской границы сюда. Надеюсь, Вашему Величеству ясно, чем это может грозить судьбе короны?

Беспрепятственным проходом прямо в центр Королевства. Реджинальд просто не успел бы собрать свои армии в кулак.

– Даже сильнее, чем Вам. Но всё-таки, Вы так спокойно предлагаете свои условия, будто выиграли добрый десяток войн...

– А мы и выиграли войну, быстро и почти без потерь. Что для Королевства каких-то два Владения?

– Короли не торгуют своими подданными!
– ещё один шанс сохранить лицо перед мятежникам. И опять - неудача...

– Напомнить, сколько месяцев эти подданные будут терпеть двух королей в одном Королевстве? Если Фердинанд пройдёт через наши земли, Тронгард продержится не дольше четырёх-пяти месяцев.

– Этого вполне хватит, чтобы собрались все огнарские армии.

– Этого также вполне хватит, чтобы воины разбежались по своим домам, - Карломан знал, на что надо давить.

– Я готов, в свою очередь, снизить цены на зерно на половину предлагаемой до этого цены. Ну, и ещё двадцатую часть прежних налогов в знак уважения к королю, - Филипп уже начинал потихоньку выходить из себя, - в противном случае я пойду в центральное Королевство, и пусть кто-нибудь попробует меня остановить!

Реджинальд не мог догадываться, что все слова Мишеля - блеф. Ополчение из Сегюра уже отказалось идти войной на своих соотечественников, да ещё и зимой. Вот была бы сейчас весна или лето, тогда да: можно попробовать убрать узурпатора, ну а на "нет" и суда нет.

И Реджинальд согласился:

– Я готов подписать договор, если налог будет уплачен в ближайшее время. Зерном.

– Вот и славно, - Филипп махнул своим воинам, и из толпы выбежал слуга, нёсший в руках раскладной стул, бумагу и чернила.

Один из особистов, в латах с дворянским гербом, вынес королевскую печать: молния и два льва, герб огнаров, красовались на ней.

Со стороны Владетелей подошёл Альберт, приступивший к написанию договора.

– Ваше Величество, надеюсь, после сегодняшнего дня Южная армия не попытается снова штурмовать Дорожный замок?
– Карломан ухмыльнулся.