Нам пришлось построиться в линию, иначе нападавшие попросту окружили бы нас и перебили. Даже я наконец-то использовал свою рапиру: особо наглый орк потерял сначала правую, а затем и левую руку. Уже четыре трупа валялось на снегу. Но в бой вступил резерв орков, и нам пришлось биться уже с шестнадцатью противниками. Перевес сил был явно не в нашу пользу.

Ветер крепчал, завывая на понятном одному ему языке. Снег вокруг подтаял от оркской крови. Такой же красной, как и у нас. И к чему был этот бой? Мы могли просто спокойно договориться, места хватило бы всем...

Тучи затягивали небо.

Тенперон обезглавил трёх орков, ловко рубясь своим мечом. Абра отбивался сразу от пяти противников, отступая к упряжкам. Сташек и Владек прорывались к нему, по пути убив трёх орков. Осталось одиннадцать противников. Намного меньше, чем до атаки. Вполне достаточно, чтобы Даркос увидел нас у ворот в палаты Тайтоса.

Учитель наконец-то применил магию: "ледяные иглы" пронзили двух орков, тяжело ранив третьего. Но вот один из орков достал Владека своим копьём: наконечник лишь распорол меховую накидку, скользнув по кольчуге.

Ошарашенного монстра добил Сташек. Орки, воспользовавшись своим скудным разумом, направили всю мощь своей атаки на меня. Четверо из них явно намеревались пронзить меня копьями.

Я не даже не понял, когда успел произнести заклинание, включавшее амулет. Мгновение - и шесть клинков летало вокруг меня, убив двух нападавших. Ещё один погиб буквально мгновение.

Капля крови из моего носа упала на снег: слишком много силы я потратил на такое простенькое заклинание.

Четверых орков просто-напросто разрезал на куски Абра.

Порывы ветра становились ураганными. Началась метель.

Вождь орков выхватил ятаган, решив биться с нами в одиночку. Неслыханная смелость и храбрость для орка. Пусть даже и снежного. Ему даже хватило наглости заговорить с нами.

– Да будет проклят этот день и вы, шакалы снегов.
– Орк прекрасно говорил на огнарском. Меня начали посещать мысли, что даже последняя тварь в Снежной Пустоши разговаривает на моём родном языке лучше учителя словесности.

– Да будет проклят тот день, когда ты решил убить нас, - любезностью на любезность ответил ему Абра.

– Я готов умереть, и Великий Отец примет меня вместе с моими воинам. Почему именно сегодня он наслал шакалов на меня?

– Ты слишком глуп, орк. Мы явились по собственной воле, в поисках Кубка Хладной крови. И именно вы нам помешали в пути.

– За, - он говорил с благоговением, - Кровью Познавшего?

– Да, так он зовётся, и ещё десятком других имён. Ну, мы говорили слишком долго. Прощай, орк!
– и Тенперон приготовился атаковать.

Довольно-таки банальный разговор. Казалось, что это какая-то очень старая и не самая поэтичная легенда об очередном рыцаре без страха и упрёка...

– Постой, человече!
– орк бросил свой ятаган на землю.
– Дозволь мне сказать слово последнее, - чем-то слова походили на стихи...

– Побыстрей, орк.
– Абре это стало надоедать, и он в любой момент готов был броситься на орка.

– Вы идёте за Кубком, чтобы забрать его?

– Слишком ты догадлив для орка. Зачем тебе это?

– Клятвой нашего народа Великому Отцу был возврат этого Кубка, чтобы он мог вернуться из вечного путешествия.

Наше же путешествие становилось интересней с каждым днём. Я надеялся, что оно не сильно затянется по сравнению с путём титана.

– И что?

– Любой, кто заберёт Кубок из Замка, станет великим героем моего народа...

– И Великим вождём, как я понял?
– Тенперон всегда улавливал суть.

– Ты знаешь наши обычаи, человече. Прошу сохранить мне жизнь, чтобы я смог отправиться вместе с вами. Я буду вам полезен!
– орк готов был заплакать, если это слово вообще применимо к его народу.

И этот ищет выгоду для себя! Похоже, Снежная Пустошь воспитывала не только гордых и бесстрашных воинов, но и готовых на всё ради барышей торговцев. Хотя... лишний воин нам не помешает! И почему мы решили взять только Сташека и Владека?

– Так-с, друзья, это немного странно.
– Тенперон перешёл на шёпот, и все сгрудились вокруг него.
– Что будем делать? Оставим его, или сделаем, что должно с орком?

– Снежные орки чтут свои клятвы, насколько я знаю, - сказал Абра.

– А откуда ты знаешь?
– Сташек вообще любил задавать вопросы, и почему-то чаще всего глупые.

– Западные племена поддерживают с ними хорошие отношения, часто вместе воюя.

– Тогда заставим его поклясться, что он...
– Тенперон задумался.