Шрифт:
Но Тронгарду как никогда требовалась защита. Почти все армии король двинул вслед Фердинанду, оголив границы. Во всех книгах по военному искусству, что прочёл Реджинальд, категорически запрещалось делать подобное. Но надо было наконец-то поймать принца. Он разгромил все те слабые заслоны, что против него поставили на подходах к Сан-Зару. А потом словно пропал: армии, спешно вошедшие во Владение, не встретили ни одного мятежника.
Фердинанд просто резко свернул во Владение Рабар [115] . От принца ждали, что он закрепится в северных землях. Но похоже было, что Фердинанд решил отойти к Аркадской империи. Зачем? Ватацы всегда были на ножах с Огнаридами. Войны между аркадцами и огнарами вспыхивали каждые десять-пятнадцать лет. Принц просто не мог предать память своих предков. Во всяком случае, сам Реджинальд такого бы не сделал. А он всех старался мерить по себе. И не ожидал, что Владетели, цвет дворянства, уже организовали заговор...
115
Рабар, Владение - герцогство между королевским феодом и графством Аскер, а также северные земли граничат с Аркадской империей, а южные - с графством Мишель. Множество мелких фермерских хозяйств, хозяева многих из которых являются вассалами Владетеля.
У дворца Фридрих Рабар встретился с графом Лотарем Аскером. Лотарь был одним из Владетелей Королевства, и его земли граничили с Владением Рабара на востоке. А на западе была Аркадская империя.
Лотарь Аскер был уже немолод: ему скоро должен был пойти сорок седьмой год. В молодости он был прекрасен: чёрные как смоль волосы, статный, голубоглазый, уверенный в себе. Он знал, чего хочет, и добивался этого всеми силами.
Но всё резко изменилось после очередной битвы с аркадцами. Попав в окружение, он еле прорвался с двумя рыцарями к основным силам. Без кисти левой руки. Началось заражение. Лекари и жрецы еле-еле удержали его на этом свете.
С тех пор он осунулся, поседел. Исчез блеск в глазах. Как и интерес к жизни. Теперь Лотарь старался проводить большую часть времени в своём замке Аскер. Только сейчас, спустя целых семь лет, он вернулся в столицу.
Рабар надеялся, что к графу наконец-то вернулась былая любовь к жизни. Но он жестоко ошибся: Лотарь приехал умирать. Он так и сказал несколько дней назад своему другу. Но для Владетеля обычная смерть не подходила. Аскер выбрал смерть, которая должна была принести ему великую славу и память в веках. Владетель почему-то решил, что всё это подарит ему низложение Людольфингов. Во снах он часто видел себя с мечом в руках, стоящим посреди поля битвы над трупом Реджинальда. Правда, лицо у короля было другое: сон придавал молодому Людольфингу черты того аркадца, что сделал Владетеля инвалидом...
– Знал бы хоть кто-нибудь, каких усилий мне стоило навеять Владетелю такие сны!
– рассмеялся Флавиан.
Он наблюдал за разворачивавшимся действием, пока что не проявляя напрямую свои силы: было ещё слишком рано. Только сны, мечты, желания, "голоса святых".
– Даже с патриархом Аркадии было проще! Несколько видений - и он уже готов на всё!
– Флавиан вздохнул.
Этот скульптор судеб людских и не ожидал иного. Он прекрасно знал, какими силами обладают все огнары, от простого пахаря до короля. Знал это не понаслышке...
Встретились они случайно.
– Фридрих, постой!
– они всегда обращались друг к другу по именам, без всяких титулов.
Герцог резко развернул коня. На котором уже хотел ускакать прочь с площади. Он надеялся, что до боли знакомый голос ему не почудился...
– Лотарь?
– робко спросил Рабар.
Он не верил в такое счастье: его друг наконец-то выбрался из замка! Граф тоже был на коне. На нём был дорожный камзол, сшитый из прочной серой ткани без всяких излишеств и украшений. После битвы, в которой Лотарь потерял кисть, он прослыл аскетом...
– Мне надо с тобой поговорить, сосед, - он перешёл на тихий голос, почти что на шёпот, хоть для этого и не было нужды: вокруг дворца народа почти что и не было. Со дня воцарения Реджинальда на престоле.
– Подожди, дай мне на тебя насмотреться! Целых четыре месяца мы не виделись! Скажи, ты наконец-то решил забросить свою старую, скучную жизнь! Ну же, признайся!
– Немайди избрала для меня иной путь, друг, - Аскер говорил без тени насмешки в голосе. Что ж, Рабар ошибся: Владетель и не думал становиться прежним весельчаком.
– Именно поэтому нам следует поговорить.
– Я весь внимание, Лотарь, - вздохнул Рабар.
– Тогда давай проедемся ко мне, если ты никуда не спешишь...
Дорога к особняку Аскеров [116] заняла не более пятнадцати минут. Фридрих и Лотарь остановились у приземистого двухэтажного дома, отделанного простым серым камнем, который добывали в недалёких Гардских горах [117] . В этих же горах добывали и всё олово Королевства, что давало огнарским королям огромный доход.
116
Аскеры - род Владетелей, правителей одноимённого графства. Находятся в родственных связях с Рабарами и Огнаридами, а также, в меньшей степени, с Мишелями. Столица - город Аскер, расположенный на берегах озера Мрил.
117
Гардские горы - низкие горы, самая высокая из которых примерно восемьсот метров в высоту. Расположены в недели пути к юго-востоку от Тронгарда, столицы Королевства. В основном славятся тем, что именно эти горы дали вторую часть имени для огнарской столицы. Здесь же добывают олово.
Дверь была сделана из мидратского дуба и украшено фамильным гербом. Здесь дежурила стража: пятеро воинов в цветах Аскеров радостными возгласами приветствовали своего сюзерена. Народ любил графов, и они отвечали им тем же. Не менее они любили и Рабаров - они были природными союзниками жителей графства в борьбе с Аркадией.
Герцог и граф зашли в особняк, где их встретили лакеи, которые помогли снять плащи. На полу, что шло вразрез с модой, ковров не было: коричневый паркет был гордостью графов, ещё дед Лотаря, Сигизмунд Аскер, купил дерево для него у эльфов. По сути, это был самый дорогой паркет на всём Огнароне, не считая, конечно же, эльфийских. Друзья прошли на второй этаж, где у Лотаря был небольшой кабинет.