Тишину нарушил звук открывшейся двери.

– Мам, что-то горит, – настойчиво произнесла Джоанна.

Лора побежала в кухню. Рон помог ей достать блюдо из микроволновой печи и поставил его в раковину.

Все внимательно смотрели на подгоревший пирог.

– Выглядит не так уж и плохо, – сказала Лора, изучающе осматривая его со всех сторон. – Кажется, только края подгорели.

– По-моему, очень даже ничего, – весело откликнулся Рон.

– Я сделала вам кофе, мистер Пауэрс, – проговорила Джоанна, протягивая ему чашку.

– Спасибо большое. Называй меня просто Рон.

Лора была удивлена, заметив, как вспыхнули щечки Джоанны и засиял огонек в ее глазах. Неужели Рон влияет и на двенадцатилетних девочек так же, как на взрослых женщин?

– Сколько тебе лет? – спросил он у Джоанны.

– Двенадцать. Но через несколько недель мне исполнится тринадцать.

– Твоя мама, должно быть, вышла замуж ребенком? – спросил Рон, удивленно взглянув на Лору.

– Мама вышла замуж, когда ей было восемнадцать, – сообщила ему Джоанна.

– А сколько тебе лет? – обратился Рон к Мэтью, который недоверчиво смотрел на него.

– Семь.

– Надо же какой ты высокий! – удивился Рон.

– Мой папа тоже был высокий. – Мэтью вопросительно посмотрел на Лору: – Правда, мам?

– Да, дорогой, конечно, – нежно ответила она.

– Рон, вы не останетесь с нами на обед? – неожиданно для Лоры спросила Джоанна.

– Наверное, твоя мама кого-то ждет сегодня вечером, – ответил Рон, увидев замешательство Лоры.

– Нет… нет, я никого не жду.

– Ну, если вы меня приглашаете, то я с большим удовольствием останусь, – хрипло проговорил Рон.

Лора мгновенно ощутила действие этих хрипловатых ноток в его голосе.

– Я пойду переоденусь, а потом накрою на стол.

Лора пыталась говорить как можно более спокойно. Позволяя Рону остаться с ними на обед, она делала огромный шаг навстречу их взаимоотношениям, которых очень боялась. Чем дольше она находилась рядом с Роном, тем больше привязывалась к нему. Это было безумие. Она же работает на этого парня.

Лора сняла полотенце с волос, и они рассыпались по плечам блестящими волнами. Затем достала джинсы и свитер из шкафа и быстро оделась.

Когда она спустилась вниз, Рон с Джоанной уже накрывали на стол.

Было так странно видеть мужчину на своей кухне, который занимается приготовлением к обеду. Лора остановилась в дверях и наслаждалась этим зрелищем до тех пор, пока ее не заметили.

Джоанна вела себя с Роном так, будто знала его всю жизнь. А он заботливо наливал Мэтью стакан колы и потом, когда тот стал пить, поинтересовался:

– Ну как? Ничего?

– Отлично, – кивнул в ответ Мэтью.

Лора была не в силах вымолвить хоть словечко. Она ощущала себя так, будто столкнулась с чем-то сверхъестественным. Она не могла понять собственных чувств. С одной стороны, – страх, с другой – страстное желание.

– Бабушка приходит к нам каждый день, так что мы не бываем дома одни, – рассказывала тем временем Джоанна Рону.

– Повезло вам! – воскликнул тот. – А когда я был таким, как ты, мне часто приходилось быть одному.

– Твоя мама работала? – с любопытством спросила Джоанна.

– Да, мною занимался отец.

Рон поглядел на Лору. Та все это время не сводила с него глаз.

– Я смотрю, ты быстро управился с сервировкой. – Она попыталась взять себя в руки.

– С помощью твоих детей! – Рон улыбнулся.

Наконец сели за стол.

Лора сидела напротив Рона. Джоанна не умолкала ни на секунду. Но Лоре это очень нравилось, так как у нее было время, чтобы чуть-чуть разобраться с собственными эмоциями и прийти в себя от всего происходящего.

У нее не укладывалось в голове, что сегодня утром она проснулась рядом с Роном, целовала его, а сейчас они сидят за обеденным столом как одна дружная семья. В последний раз ее день начинался и заканчивался таким образом, когда был жив муж.

– Вы из какого штата приехали, Рон? – не переставала задавать вопросы Джоанна.

– Вообще-то, из Балтимора, но в последнее время я жил в Нью-Йорке – там легче заниматься бизнесом.

– Так вы не живете в Ирландии?

– У меня здесь есть дом, но, если можно так выразиться, это мой второй дом.