– Нет, нет. Это невозможно. Им надо делать уроки.

– Ну, мама, – начала умолять Джоанна.

– Завтра после работы заедешь за детьми в школу, и вы сразу приедете ко мне.

– Да, но…

– Я помогу им выполнить домашнее задание, пока ты будешь осматривать дом. А потом пообедаем, идет?

Лора совсем растерялась.

– Это, конечно же, очень мило с твоей стороны, но я не хочу доставлять тебе неудобства…

– Никаких неудобств! – Рон взглянул на детей. – Предупреждаю, повар из меня никудышный!

– Может, тогда сосиски и чипсы? – серьезно спросил Мэтью. – Это мое самое любимое.

Рон засмеялся и посмотрел на Лору.

– Я думаю, такой набор для меня точно не проблема.

Зазвонил телефон, и Джоанна побежала в холл.

– Опять школьные подружки, у нас только она и треплется по телефону, – вздохнул Мэтью.

– Правда? – улыбнулся Рон. – Но ведь иногда и твоя мама звонит, чтобы поговорить с тобой. Она звонила тебе вчера вечером и сегодня утром.

Мэтью задумался на мгновение и согласно кивнул.

Рон переглянулся с Лорой.

– И вы назначили вечеринку с лимонадом и сладостями перед сном?

Лора пожала плечами.

– Подслушивать нехорошо.

Мэтью потянулся за конфетами.

– Хватит, Мэт. Иди чистить зубы и в постель.

– Ну, мам. Еще чуть-чуть.

– Нет, тебе завтра рано вставать.

Мэтью погрустнел.

– Скажи спокойной ночи Рону, а через минуту я приду к тебе.

Нехотя мальчик поднялся.

– Спокойной ночи, Рон.

– Спокойной ночи, Мэтью. До завтра.

– Зачем ты это сделал? – спросила Лора, когда дверь за сыном закрылась.

– Что я сделал?

– Пригласил детей.

Рон улыбнулся.

– Просто я захотел их пригласить.

Дверь открылась, и на пороге появилась Джоанна.

– Мам, я иду спать. Пока. – Девочка улыбнулась Рону. – Пока, Рон. До завтра.

Лора посмотрела на часы. Было совсем не в привычках Джоанны ложиться спать в то же время, что и Мэтью.

– У тебя очень милые дети, – отметил Рон. – Наверное, нелегко поднимать их одной.

– Мне помогает мама.

– Да, Джоанна рассказала, – Рон улыбнулся. – Она живет по соседству, она так же, как и ты, вдова и считает, что ты больше никогда не выйдешь замуж. – При этом Рон зажимал пальцы на руке, пытаясь не упустить ничего из того, что перечисляла Джоанна.

– Мам, – раздался сверху голосок Мэтью, – ты поцелуешь меня перед сном?

Лора встала, вслед за ней поднялся и Рон.

– Ты уже уходишь?

– Да, мне пора, но кажется, мы еще не закончили один разговор, – Рон подошел к ней ближе и обнял за талию. – Тот, что начали сегодня утром, – продолжил Рон, – кое-что, что не дает мне покоя весь день.

Он слегка наклонился и поцеловал Лору. Сначала лишь едва прикоснулся, но затем, получив ответный поцелуй, поцеловал ее более страстно.

– Какая ты красивая, – шептал Рон, целуя ее шею и лицо.

Тело Лоры совсем не подчинялось ей, и она прекрасно понимала это. Все ее существо стремилось к нему.

Но Рон вдруг отстранился.

Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, и Лора нисколько не сомневалась: Рон почувствовал, что снова разбудил в ней желание.

Рон Пауэрс был мастером в таких делах. Поцелуй, ночь любви – все это для него ничего не значит.

Щеки Лоры вспыхнули, как только она подумала о прошедшей ночи.

– Я думаю, будет лучше, если ты просто уйдешь и мы забудем все произошедшее.

– Но ничего еще не случилось. Конечно, ты можешь пригласить меня в твою спальню, и мы это исправим.

Лора рассмеялась в ответ.

– Надо понимать, что это отказ? – усмехнулся Рон.

– Ты удивительно проницателен, – согласилась Лора. – Мы же почти незнакомы.

Рон вскинул брови.

– Не знаю лучшего способа, чтобы познакомиться поближе.

Лора порадовалась, что он сейчас не дотрагивается до нее и не целует. Иначе она вряд ли смогла бы совладать с собой.

– Рон, я хочу быть с тобой откровенной, – она говорила спокойно и ровно. – Мне нужно заботиться о детях. У меня есть хорошая работа. Меня устраивает моя жизнь. Я не хочу ничего менять.

Рон опешил. Он не привык, чтобы ему отказывали. Но сейчас решил не торопить события.

– Но ты приедешь завтра с детьми? Сосиски и чипсы… думаю, я справлюсь!

– Ну кто же откажется от такого предложения.