– Хм, интересно. А Прохор, тот, что в магазине за охрану, к Катерине каким местом?

– Да никаким. Хотя кто их знает, я ж за ней не слежу.

С улицы донесся цокот копыт по брусчатке, и в дверь постучали.

– Войдите, – ответил дежурный.

– Добрый день. – В комнату бочком протиснулся худощавый пожилой человек в коричневом костюме и очках. – Я Хигматулин, – представился он. – Мне сказали, что курьер с письмом меня ждет.

– Да, – кивнул дежурный. – Вот он, курьер ваш.

– Здравствуйте. – Стас привстал и протянул Ренату Маратовичу руку. – Стас.

– Очень приятно, Ренат. Так что же за письмо у вас ко мне?

– Давайте по улице прогуляемся, – предложил Стас. – Там все и обсудим.

– Ну хорошо, как скажете.

Оба вышли из проходной и, немного отойдя в сторону, остановились.

– Вот, – протянул Стас конверт.

Ренат Маратович взял в руки прямоугольник помятой коричневой бумаги, протер рукавом очки и, нацепив их на нос, принялся крутить конверт, тщетно пытаясь отыскать данные отправителя.

– От кого это?

– Имя Лаврентий Кузьмич вам говорит о чем-нибудь?

Худое лицо врача медленно вытянулось, глаза за линзами округлились, на подрагивающих губах появилась робкая улыбка.

– Лавр?! Как… Где он сейчас? Во Владимире? У него нормально все? Вы ведь с ним виделись? Лавр, Лавруша… А я-то уж думал, что пропал он совсем. Мы же с детства с ним знакомы. Вот так новость! Как он? Работает? Семью не завел еще?

– Ренат Маратович, подождите. – Стас успокаивающе поднял руки. – Там дело немного другой оборот приняло.

– Что такое? У него проблемы какие-то? Ну, рассказывайте же! – затараторил врач и, не дожидаясь ответа, принялся нетерпеливо вскрывать конверт, выудил наконец письмо, развернул и быстро забегал глазами по строчкам, мрачнея с каждой секундой. – Боже мой! Боже мой! Как же это вышло? Лавруша, Лавруша…

– Да вы не переживайте так, – попытался успокоить Стас. – Нормально у него там все, жив, здоров. Это же самое главное.

Но Ренат Маратович его, казалось, не слышал. Он перевернул листок, испещренный мелким, по-врачебному неразборчивым почерком, и уже молча, с чрезвычайной сосредоточенностью продолжил глотать текст глазами, мельтешащими слева направо.

– Как все это… странно, – подытожил наконец Ренат Маратович, запихивая письмо во внутренний карман шерстяного пиджака. – Очень странно. – Его лицо приняло задумчивое выражение, блуждающий взгляд заскользил в неопределенном направлении и, неожиданно резко сфокусировавшись, остановился на Стасе. – А вы, значит…

– Нет, нет, нет, – помотал Стас головой. – К банде отношения не имею, если вы об этом подумали.

– Признаться, да, – недоверчиво прищурился врач.

– Нет. Я не бандит. Оказался там совершенно случайно. Меня ранили, подобрали… Ну, это долгая история. Лаврентий Кузьмич мне швы накладывал, делал перевязку. – Стас показал пальцем на свой бок. – А когда меня отпустили, он дал этот конверт, очень просил доставить.

Прищур Рената Маратовича сделался еще уже, и Стас не на шутку забеспокоился, что тот, чего доброго, кликнет сейчас охрану. Но все обошлось. Подозрительное выражение медленно сменилось снисходительной улыбкой.

– Ладно, не обижайтесь. Как вас звать? Подзабыл.

– Стас.

– Очень приятно, Стас. Станислав, если полностью, да? Что-то я с годами и впрямь не в меру подозрителен сделался. И с чего бы вам, действительно, письма носить в таком случае? Про выкуп тут вроде речи нет, – посмеялся Ренат Маратович. – А вы, простите, вольный стрелок или… как это сейчас называется?

– Наемник, – подсказал Стас.

– Точно, наемник. Вы знаете, – замялся Ренат Маратович, – мне, возможно, могут понадобиться ваши услуги. Нет-нет, не прямо сейчас, но возможно. Видите ли, я пока сам точно сказать не могу, нужно обдумать кое-что. Где вас можно будет найти, если возникнет такая необходимость?

– Все зависит от того, поможете ли вы мне с пропуском, – изящно подвел Стас разговор к интересующей его теме.

– Вам пропуск нужен?

– Да, нужен. Лаврентий Кузьмич говорил, что вы можете посодействовать в его получении. Он в письме ничего не упоминал по этому поводу?

– Нет, не упоминал. Но вы не беспокойтесь, тут и содействия-то в общем особого не требуется. Достаточно будет приглашения. Как надолго планируете в Муроме задержаться?

– Сложно сказать, – пожал плечами Стас. – Чем дольше, тем лучше.

– Недели хватит?

– Вполне.

– Ну и отлично. Пойдемте-ка тогда обратно, сейчас все оформим. Только прошу учесть, Станислав, – Ренат Маратович сделал серьезное лицо и поднял вверх указательный палец, – что я за вас поручаюсь. Если чего в городе напортачите, ответственность и на меня ляжет. Так что вы уж поосторожнее там, поаккуратнее.