– Ну, теперь, когда вопрос решен, мы можем отправляться, – заявил он.

– Рада была с вами познакомиться, – вежливо сказала Маделин.

– Я тоже, дорогая.

Маделин ощущала, как эта женщина осматривает ее, когда они с Виктором шли к двери. Кто же она такая? И какие отношения у них с Виктором? Эти вопросы не давали ей покоя, когда они садились в машину.

– Чего вы так вздыхаете? – поинтересовался он.

– Франсин очень привлекательная женщина, – откровенно призналась Маделин.

Он завел мотор, но затем выключил его и повернулся к ней с загадочным выражением лица.

– Да. Как и вы.

Это укрепило ее уверенность.

– Разрешите задать вам личный вопрос?

– Смотря какой… Надо послушать.

– Какие у вас отношения?

Не было смысла скрывать свое любопытство и заинтересованность в конечном ответе. Поэтому она внимательно смотрела на него и ждала.

– Мы хорошие друзья.

Девушка обернулась, чтобы взглянуть на квартиру новой знакомой. Она была уверена, что не слишком бесцеремонно вмешивается в личную жизнь Виктора. В ее родном городе многие бы посчитали ее слишком нахальной и грубой, но она не могла сдержаться, просто хотела уточнить.

– Насколько хорошие?

Он медленно и понимающе улыбнулся.

– Настолько хорошие, чтобы не вмешиваться в личную жизнь друг друга.

Маделин с облегчением вздохнула. Этот ответ ее вполне устраивал.

– А почему вы спрашиваете? Девушка постаралась, чтобы ее ответ прозвучал самым естественным образом.

– Потому, что если она ваша подруга, не было бы просто неудобно жить с ней по соседству. И хотя между ними ничего такого нет, могло бы возникнуть непонимание, ведь мы проводим вместе достаточно много времени, – она не сказала всего. Ведь ее волновал этот вопрос потому, что она остро позавидовала Франсин. Но эти странные чувства не должны иметь места в их отношениях с Виктором.

Он всего лишь помогал ей в поисках брата. А то, что они пару раз обнимались, имеет простое объяснение: ему была нужна женщина, а она оказывалась рядом. Будь она у себя дома, в Джорджии, она и не смотрела в его сторону. Он совершенно не походил на тех вежливых мужчин, с которыми она прежде встречалась. По правде говоря, такие, как он, ей не попадались. И никогда, призналась она, ее не завораживал ни один мужчина.

Квартира, в которую перебралась Маделин, не была такой яркой, как у Франсин. Она была обставлена вполне приличной мебелью в бежевых тонах, и девушку только немного шокировала новомодная кровать с: водяным матрацем. Маделин купила себе несколько новых комплектов белья в пастельных тонах. Франсин помогала ей в ее хлопотах.

– Вы скоро привыкнете, – уверенно сказала Франсин, видя сомнения Маделин.

Девушка осторожно попробовала прилечь и ощутила, как кровать приняла форму ее тела.

– Ну, как тебе?

– Совсем не похоже на обычные матрацы, – ответила Маделин, которая всегда воспринимала новые вещи с некоторым недоверием.

– Когда привыкнешь, она тебе понравится, вот увидишь, – убедительно сказала Франсин, как бы не оставляя девушке возможность оспаривать ее заявление.

– Надеюсь, – Маделин еще окончательно не определилась в своем отношении к этой женщине. Эта яркая блондинка была полной противоположностью ей самой. Франсин была разговорчивой и самоуверенной, а Маделин – сдержанной и застенчивой.

– По ночам у меня душновато, и я купила себе вентилятор, – сказала Франсин. – Ты тоже можешь купить себе.

Маделин посмотрела на окно.

– Почему бы просто не открывать на ночь окно?

Франсин рассмеялась.

– Дорогая, как только откроешь окно, к тебе налетит столько насекомых, что потом от них не избавишься. Купи вентилятор.

Уже в который раз девушка почувствовала себя неотесанной деревенщиной.

– Сегодня вы с Виктором идете искать твоего брата? – через плечо спросила Франсин, беззастенчиво просматривая гардероб Маделин.

– Надеюсь. Он обещал позвонить и сказать точно.

Франсин отсутствующе кивнула.

– Вот это зеленое смотрится неплохо. Маделин с улыбкой выслушала, что все остальные ее платья никуда не годятся.

– И на том спасибо.

Франсин вернулась к разговору о Викторе.

– Так ты говоришь, он должен тебе позвонить? – и, засмеявшись, добавила: – Таковы все мужчины: они всегда заставляют нас ждать.

Это замечание вызвало улыбку Маделин. Франсин, может быть, и искушенная женщина, но, очевидно, и у нее есть причины жаловаться на противоположный пол.

– Они испытывают ощущение власти: оттого, что оставляют нас в бесконечном ожидании, – согласилась она, затем добавила: – Хотя, я думаю, Виктор действительно занят на работе. – Маделин поглядела на подругу и не могла сдержаться, чтобы не спросить еще что-нибудь о Викторе: – А на прежней работе в полиции он так же бывал занят?

Франсин хотела что-то ответить, но сдержалась:

– М-м, я и не знаю.

Девушка не могла не заметить такую скрытность в поведении новой подруги. До этого Франсин казалась ей достаточно откровенной.