– Я знаю. И все-таки прошу вас встретиться со мной. Я пытаюсь вытащить Дениса из тюрьмы, и вы можете в этом помочь.

Пауза.

– Хорошо. Я буду через час в кафе «Русалочка», я там живу недалеко. Угостите меня бутылочкой пива?

– Двумя угощу, только приходите.

Через час я была в кафе «Русалочка». Это маленькое кафе на тихой улочке было довольно уютным. Кроме меня, здесь было еще человек пять, в основном все пили кофе. Я тоже заказала кофе, пирог с вишней и две бутылки пива «Богемия». Земфира пришла без опоздания. Едва она появилась в дверях, я окликнула ее. Администраторы в гостинице точно описали ее: маленькая, восточный тип лица. Она подошла и села за мой столик.

– Ой, какое вы мне пиво взяли! – обрадовалась девушка.

– Вы всегда так начинаете день? – спросила я. Меня лично никто на свете не смог бы заставить пить пиво в одиннадцать утра.

– Да мы вчера… что называется, посидели хорошо. В ресторане были, потом до двух ночи куролесили. Голова болит… – призналась она. – А как вы меня узнали?

– Денис описал вас, – соврала я.

– А вы точно не из милиции?

Я показала ей удостоверение частного детектива. Земфира успокоилась.

– А что с Денисом-то?

– Арестован по подозрению в убийстве. Горничную-то в его номере нашли.

– Чушь какая! Ну чушь! – возмутилась она. – Вы Дениса не знаете. Он добрый, он не мог!

– Вот и расскажите мне, какой Денис, как он себя вел с вами?

– Как вел? Побольше бы таких клиентов! Он щедрый, денег всегда давал столько, сколько я просила, не жмотничал. Пирожными угощал, шоколадом. А один раз, представляете, я к нему голодная пришла, у меня один гад деньги забрал, мне даже поесть не на что было. Я Денису это сказала, а он администратора позвал, дает ей две сотки и просит принести мне что-нибудь поесть. Она через пять минут приходит с подносом, а на нем – два огромных бутерброда с ломтями бекона, представляете? Не колбасы, а именно мяса. Две бутылочки йогурта, чашка чая и большой кусок пирога! Я так наелась! А еще Денис мне разрешал в душе у него мыться, а один раз за всю ночь мне заплатил, и мы спали до утра. Я тогда так выспалась! А еще… он ласковый. Знаете, какие есть извращенцы! Кто-то даром хочет девушкой попользоваться, кто-то – унизить, даже ударить… Так что к Денису я как на праздник ходила.

Я смотрела на Земфиру и поражалась. Какой она еще, в сущности, ребенок. Интересно, ей хоть восемнадцать-то есть?

– Земфира, а сколько вам лет, если не секрет?

– Не бойтесь, я совершеннолетняя.

– А почему занимаетесь… этим?

– А кормить меня вы будете? Я сирота. Там, откуда я приехала, вообще нет никакой работы. А здесь, чтобы выжить, приходится вот… Нет, вы не думайте, я пробовала в овощном магазине работать. Только моей зарплаты хватало, чтоб комнату в коммуналке оплатить и кое-как поесть. А девушке еще одеться надо.

– А в тот день, в прошлую субботу, вы ведь приходили к Денису?

– Откуда знаете? Ах да, Денис сказал… Да, приходила. Увидела около гостиницы ментовскую повозку, развернулась и ушла. Не люблю с ментами встречаться: штрафуют и нотации читают.

– А как часто вы с Денисом встречались?

– К сожалению, нечасто. Примерно один раз в две недели. Или в три.

– А как вы договарились?

– Денис звонил заранее, утром. Часа в три-четыре он в гостиницу заезжал и снова звонил, подтверждал, что приехал и ждет меня. Если я была свободна – ехала к нему, или как только освобождалась. Эх, ну жалко Дениса, так жалко…

– Администраторы вас пускали?

– Да, они меня знают. И я некоторых знаю: одну Юля зовут, еще Лена есть… Хорошие девчонки.

– Земфира, а вы знаете, некоторые считают Дениса… ну, слишком замкнутым, нелюдимым. С ним однокурсники почти не общаются…

– Да много они понимают, придурки! Денис нормальный, мы с ним общий язык быстро нашли. А то, что неразговорчив… так это и хорошо. Болтун – находка для шпиона! – девушка рассмеялась, довольная своим остроумием.

– Земфира, я слышала, некоторые ваши коллеги пользуются иногда клофелином…

– Нет, нет, я на эту тему говорить не буду! – категорично заявила она. – Я лично не пользуюсь, а про других ничего не знаю.

– Так ведь мы говорим без протокола, и я не мент…

– Все равно не буду.

– Ну, хорошо. Скажите, а кто познакомил вас с Денисом?

– А это важно?

– Ну, хотелось бы знать.

– Да я уж и не помню…

– А вы напрягите память, может быть, вспомните, – попросила я, а сама подумала: врет она, прекрасно помнит, но называть не хочет. – А я вам к пиву рыбку «Флэкс» возьму, любите такую?

Я купила пакетик сушеной рыбы, а себе еще чашку кофе. Земфира откупорила вторую бутылку пива.

– Да я правда не помню, кто нас познакомил.

– А имя Артем вам что-нибудь говорит? – спросила я как можно более безразличным тоном.

Девушка переменилась в лице. Метнула на меня испуганный взгляд и быстро отвела его в сторону.

– Н-нет… не говорит…

– А мне кажется, что вы сказали мне неправду, Земфира. Вы знаете Артема. Вы на него работаете?

– Так, разговор окончен. – Девушка встала, взяла со стола недопитую бутылку и пакетик с рыбой. – Денис не мог убить, запомните: не мог! Он хороший, мне его жалко. А менты – козлы!