– Что-нибудь интересное? – У Ленки загорелись глаза.

– Да как тебе сказать?… Человек отравился грибами…

– А-а, – разочарованно протянула подруга, – грибами – это не криминал. И что ты там расследуешь?

– Лен, я пока и сама не знаю. Скажу одно: подозреваю я всех, собираю досье на всех, посадить собираюсь одного. А вот найти этого одного среди десятерых подозреваемых и есть моя задача.

– Ой, кошмар! Как это возможно? Я бы в жизни не догадалась, кто убил!

– Поэтому ты и работаешь учителем французского, а я – сыщиком.

– Подожди, но ты же сказала: человек отравился грибами. Значит, сам?

– Похоже, помогли ему.

– Как в том анекдоте? Ну, где у одного человека умерла жена. Его соседи спрашивают: от чего умерла? Он говорит: грибов поела. Вскоре человек женится во второй раз. Через некоторое время и эта жена умерла. Соседи опять спрашивают: а эта от чего? Он отвечает: грибов поела. Через некоторое время он женится в третий раз, и третья жена тоже умерла. Соседи пришли на похороны, спрашивают: а эта-то от чего умерла? Человек говорит: грибов поела. Соседи: а синяки откуда? «Грибы есть не хотела…» – говорит он!

Мы посмеялись.

– Нет, в моем деле все намного сложнее… Но если ты мне поможешь узнать про эту математичку…

– Хоть скажи, как ее зовут?

– Шелестова Ирина, – сказала я.

– А отчество?

– Я не знаю. Но я думаю, в гимназиях нашего города немного найдется Шелестовых Ирин, преподающих математику. Молодая, ей лет тридцать, ну, может, чуть больше. Я, конечно, могу все узнать официальным путем, но я хочу, чтобы никто ничего… даже намеком, понимаешь? Вдруг человек абсолютно ни при чем, а о нем пойдут разговоры, сплетни…

– Хорошо, я спрошу Маргариту Викторовну.

– И еще, Лен…

– Да?

– Как бы это сделать побыстрее?

– Тань, я сегодня же позвоню! Ой, ты уже всю окрошку съела! Давай добавочки…

– А давай!

Ленка налила нам еще добавки, и мы натрескались окрошки так, что еле встали из-за стола. Перешли в гостиную и уселись на диван. И продолжали болтать. Я решила выкурить сигаретку. Ленка рассказывала, как она собирается в этом году улучшить учебный процесс, какие изготовить учебные пособия.

– Ты сама, своими руками, их собралась делать? – удивилась я.

– Конечно! А на покупку стендов у школы денег нет.

– Кошмар, Лен! За такую зарплату ты еще и плакаты сама рисуешь?! Может, еще и ремонт в своем кабинете делаешь?

Она потупила глаза:

– Ты почти угадала, частично делаю…

Да, по-моему, таким, как Ленка, надо при жизни памятники ставить, причем, отливать их из бронзы. И табличку вешать: «За безвозмездный труд и преданность делу просвещения подрастающего поколения…»

Мы еще долго болтали. Но вот часы показали шесть, и я стала собираться.

– Ты куда? – обиженно спросила подруга.

– Лен, мне пора. Надо в одно место зайти, по делу. Как только будут какие-нибудь сведения о моей математичке, сразу позвони, ладно?

– Само собой.

Я вышла в коридор. Ленка провожала меня.

– Ну, давай, подруга, спасибо, что зашла, навестила, – попрощалась она.

– Я тоже была рада тебя увидеть.

Мы распрощались, и я вышла на улицу. Несмотря на вечер, жара еще не спала. Я села в машину и поехала к дому Федора.

Дверь мне открыла его жена, Зинаида, в халате и фартуке. В руке у нее был половник, должно быть, она готовила супругу ужин. Сейчас, находясь вблизи от нее, я могла хорошо ее рассмотреть. Полная, лет сорока, с усталым лицом, глаза темно-карие, волосы выкрашены в ядовито-белый цвет. Зинаида и в молодости вряд ли была красавицей, а теперь прожитые годы и тяжелый крестьянский труд добавили ей морщин и придали чересчур загорелый цвет лицу. Тогда, на поминках, на ее голове красовалось какое-то подобие прически, сейчас же она была растрепана и, наверное, осознавая это, постоянно поправляла волосы рукой. «Лучше бы она просто подошла к зеркалу и причесалась», – подумала я.

– Вам кого? – строго спросила она, вытирая руки о свой далеко не первой свежести фартук.

– Вы Чайникова Зинаида… простите, не знаю вашего отчества?

– Порфирьевна. Это я.

– Тогда мне вас, – сказала я с как можно более обаятельной улыбкой.

Порфирьевна посмотрела на меня с недоверием:

– А вы кто? – Бдительная хозяйка продолжала допрос, как видно, мое обаяние на нее не подействовало.

– Я с работы Виктора Чайникова, из клиники…

Я не успела договорить, как лицо Порфирьевны круто изменило выражение. Женщина сменила гнев на милость и расплылась в широкой улыбке: