Хозяйка наморщила лоб. В это время кто-то постучал в калитку. Нина Михайловна пошла открывать. Она распахнула калитку, и перед нашими глазами появился некий субъект бомжеватого вида, неопределенного возраста. Он был небрит, нечесан и баню в этом году, похоже, еще не посещал. Его не совсем свежие шорты и майка были явно не из его собственного гардероба, так как не подходили ему по размеру. На его кривых волосатых ногах красовались домашние тапочки, вернее, то, что когда-то так называлось. Бомжеватый шмыгнул носом. Нина Михайловна отпрянула:

– Вам чего?

– Хозяйка, это ты развесила объявление, что тому, кто собаку твою найдет, ты дашь вознаграждение?

– Да. А вы ее нашли?

– Нет. Но я, это… аванс хотел получить.

– Хо! Да ты найди ее сначала! И вообще, я тебя не знаю, ты кто такой? – Хозяйка перешла на «ты».

– Я? Клавкин жених! – Бомжеватый гордо выпятил грудь.

– А-а… Ну и иди ты… к своей Клавке! – Нина Михайловна в сердцах хлопнула калиткой. – Шляются тут, алкаши…

Она вернулась к скамейке.

– Местные бомжи – Клавка и ейный кавалер. В деревне живут… А у меня два дня как собачка пропала. Приютила я тут одну маленькую дворняжку. Она лает, если кто-то идет, и мне ночью с ней не страшно. Но вот пропала… Так о чем это вы?

– Я вас просила вспомнить, точно ли к Виктору в тот день больше никто не приезжал?

– А… Нет, больше никого не было. Да я-то после обеда спать прилегла. Мои на речку ушли, а я заперлась и прилегла…

– Нина Михайловна, не знаете, Виктор с кем-нибудь из соседей конфликтовал? Ну, может, кому-то не нравилось, что у него шумные компании собираются…

– Нет, ни с кем он не конфликтовал. У нас соседи хорошие. Да и собирались они редко, раза два за все лето. Можно и потерпеть. А Виктор – человек порядочный, с соседями всегда здоровался, помогал, чем мог. Мне вот лестницу этим летом одолжил, моя-то сломалась, а у меня крыша потекла. Так Витя лестницу свою дал, сын мой залез на чердак, крышу отремонтировал… Так что никто на Витю не обижался. Наоборот, уважали его: ведь он не слесарь какой-нибудь, он врачом работал! Жалко, молодой совсем… Мы знали, что он грибы любил. Я не раз видела, как он идет в лес и возвращается с полной корзинкой, довольный такой… Эх, жалко, жалко человека…

– Как вы узнали, что Виктор умер?

– Я на участке была, поливала огурцы. Слышу, к соседям милицейская машина приехала, и еще эта… труповозка. Думаю: батюшки, что случилось?! А тут вскоре меня позвали понятой быть. И еще соседа позвали, вон того, видите: у него дача с шиферной крышей?

– Понятно. Ну, спасибо вам, Нина Михайловна.

– Да было бы за что! А хотите, я вас грушами угощу? Смотрите, какие! – Хозяйка подняла с земли пару спелых зеленых груш, потерла их руками, протянула мне. – Не смотрите, что они зеленые, это сорт такой. А на вкус – сладкие, сочные… У вас есть пакет? Ладно, я вам найду что-нибудь…

Она вернулась на веранду и вынесла мне старый пакет с надписью «Магнит»:

– Вот, кладите сюда.

Как я ни отнекивалась, а пришлось-таки мне собирать в траве влажные от росы душистые плоды.

Хозяйка проводила меня до калитки. Мы попрощались, я подошла к своей машине, открыла дверцу и положила пакет на заднее сиденье.

– Эй, кудрявая! Это твоя машина?

Я обернулась и увидела Клавкиного бойфренда. Он стоял на обочине и подбирал яблоки, нападавшие с дерева, ветки которого свешивались из-за забора. Одно из них он потер о свою грязную майку, внимательно рассмотрел, плюнул на него, еще потер. Снова осмотрел. На этот раз, похоже, он остался доволен чистотой румяного плода, потому что смачно впился зубами в его бочок.

– Ну, моя, – сказала я.

Бомжеватый жевал яблоко и осматривал меня всю, не стесняясь, в открытую, с головы до ног.

– А ты ничего, – сделал он наконец заключение, – не хуже моей Клавки.

– Да? Ну, спасибо, успокоил! А то я уж так переживала по поводу своей внешности!

Я хотела было навестить других соседей Виктора, но меня смущал этот тип. Он болтался возле моей машины, и я боялась оставлять его рядом с ней. Кто знает, не вздумает ли он залезть в нее? С такого станется…

– А я тут, в деревне, живу, – сказал бойфренд, – у Клавки.

– Могу себе представить…

– Тетке вот этой собаку ищу. Найду – меньше чем за пятихатку не верну! Мне деньги нужны!

– А она даст тебе за дворнягу полтысячи?

– Куда она денется!

– Как тебя зовут?

Бомжеватый оценивающе осмотрел меня еще раз, с головы до ног:

– Познакомиться хочешь?

– Ну, вроде того…

– Смотри, тебе моя Клавка… Она у меня ревнивая!

– Ну, еще бы! Такой мужчина! Так как тебя зовут?