– Ну, вот видишь, я же говорила, что все будет хорошо.

– Тань, когда мы встретимся? Ты обещала, когда закончишь дело, переехать ко мне.

– Правда? Я обещала?

– Да, тебя жду! Купил шампанское, цветы и огромную коробку конфет…

– Что же делать, не пропадать же добру. Хорошо, сегодня у меня еще два неотложных дела… – задумалась я.

– Как, опять какие-то дела? Тань, я когда-нибудь тебя дождусь, неуловимая?

– Жди меня, и я приду, только очень жди… Игорь, мне правда очень нужно… только два дела, это быстро.

– Хорошо, запиши адрес. Приедешь сама, когда освободишься.

– Света, перекрась меня, срочно!

Подруга даже испугалась:

– Что, пожар?!

– Пожар! На моей голове пожар! Не могу больше по городу ходить с волосами апельсинового цвета.

Светка начала подбирать краску.

– А я говорила: тебе рыжий не идет! – заявила она.

– Свет, это была производственная необходимость.

– Ну, ты хоть сделала, что хотела?

– Сделала! Преступник найден, дело закрыто. А у меня, кажется, новый роман…

– Да ты что? Молодец, подруга, рада за тебя. Пойдем голову мыть.

Через полтора часа я, взглянув на себя в зеркало, сказала только одно слово: «Очуметь!» Светка была волшебницей. С новой прической и новым цветом волос я выглядела просто сногсшибательно. Ну, Игорек, держись!

Еще через час я сидела в квартире Шелестовых. Родион слушал меня очень внимательно, не перебивая. Ирины не было дома, и я даже не стала спрашивать, где она. Может, она бегала по магазинам, делала покупки, готовясь к новому учебному году. Когда я закончила, Родион вздохнул и сказал:

– Меньше всего я хотел, чтобы это была Людмила. Честно говоря, я первое время относился к ней не очень хорошо… Считал, что она хочет женить на себе Слухача, то есть Романа. А потом, когда она удочерила племянницу, я стал относиться к ней по-другому, зауважал ее. Не каждый бы сделал такое! Вон, родной отец – и то пытался сдать девочку в приют. А она… молодец, в общем. Как же это она!.. А Чайник тоже хорош: загнал женщину в могилу, осиротил ребенка и даже не покаялся! Я бы на его месте в ногах у ее родственников валялся, о прощении молил, денег бы им предложил или иную помощь. А он…

Родион покачал головой.

– Родион, давайте решать, что с Людмилой делать? Положение такое, что мы с вами все знаем о преступлении, причем о тяжелом преступлении – об убийстве. Что будем делать: заявим в милицию или?..

Родион молчал. Он думал некоторое время, уставившись куда-то в угол.

– Да, конечно, надо решать… Я грешным делом думаю: Чайника не вернуть. А Людмиле еще ребенка поднимать. И, возможно, в одиночку. По-моему, Роман на ней не женится, так мне кажется. Я, честно говоря, чувствую вину за Чайника, он ведь был нашим другом, а мы его просмотрели… Когда только он успел стать такой мразью?

– Да, жизнь меняет людей…

– В общем, Татьяна, вы как хотите, а я на нее заявлять не буду! Сиротой делать ребенка во второй раз у меня духу не хватит.

– Родион, это ваш выбор, и я его уважаю, каким бы он ни был. Я дело закончила, и, честно говоря, мне некогда…

– Я вас понял, Татьяна. – Родион достал кошелек и отсчитал оговоренную заранее сумму. – Спасибо за проделанную работу. Вы действительно профи! Не зря мне вас рекомендовали.

Я вышла от Родиона и села в машину. Надо еще заехать домой, прихватить кое-какие вещички. А потом – к Игорю. Настроение мое заметно улучшилось. Во-первых, финансовые запасы изрядно пополнились. А во-вторых, меня ждет романтический ужин с шампанским и огромной коробкой конфет. Люблю я этот момент – окончание дела! Можно отдохнуть по полной! И надо намекнуть моему кавалеру, что неплохо бы нам съездить вдвоем куда-нибудь за границу.

Мы с Игорем гуляли по парку и любовались осенним пейзажем. Деревья готовились к зимней спячке. Листья пожелтели, высохла трава, увядали на клумбах летние цветы, а осенние, наоборот, цвели вовсю. Сегодня утром было уже по-настоящему холодно, ноябрь заявил о себе легким морозцем.

Навстречу нам шло семейство: мама, папа и между ними – маленькая девочка, лет пяти, державшая родителей за руки. Когда они подошли ближе, я с удивлением отметила, что это Роман и Людмила. Девочка то скакала, то шла вприпрыжку, вертела головой, смотрела то на одного, то на другого взрослого и смеялась от души. Девчушка была симпатичная: курносая, розовощекая, с большими голубыми глазами. Она была в новой курточке, красивых брючках и синей вязаной шапочке. Заметив меня, Роман и Люда улыбнулись:

– Здравствуйте, Татьяна! – А Игорю они просто кивнули.

– Здравствуйте, – ответила я всем троим.

– Аля, поздоровайся с тетей и дядей, – сказала Людмила.

Девочка воскликнула:

– Здъявствуйте!

Во рту у нее не было переднего зуба. Она дернула за руки Романа и Людмилу. Ей, конечно, хотелось побегать, и она была недовольна этой остановкой. Зачем стоять и разговаривать с этой незнакомой тетей, когда можно прыгать по дорожке и виснуть у взрослых на руках?

– Мам, пойдем, – потянула она за руку Люду.