– Не знаю такого, – отрезал я после минутного раздумья. – Есть что-нибудь по арбалетам?

– Ну не знаешь – так не знаешь, – покладисто согласился орк (оказывается, что только посетители не придумают, чтобы подружиться с бюрократами). – Сейчас, одну минуту… – После чего посетитель нырнул под стол.

Я тоже заглянул под стол и увидел, как орк роется в большом мешке, лежащем у его ног. Покряхтев, парень выудил оттуда какую-то тряпочку, после чего его довольная физиономия снова оказалась над столом.

– Наливай, – потребовал посетитель, и мне пришлось нацедить полную кружку янтарного напитка (своими действиями орк меня заинтриговал).

– Вот! – провозгласил орк и расстелил на столе грязную тряпочку (естественно, после того как кружка опустела).

– И что это? – поинтересовался я, недоверчиво взирая на непритязательный кусок материи.

– Как что? – недоуменно вопросил посетитель. – Арбалет, конечно!

После этого орк начал объяснять. Эта тряпочка оказалась чертежом (наспех выполненным – не иначе как сегодня с похмелья самим посетителем) новейшего арбалета собственного изобретения. Орк с увлечением описывал преимущества новой модели, а я безуспешно пытался прервать его пламенную речь своими нелепыми возражениями.

– Мне нужны сведения о старых арбалетах, – умудрился сказать я, когда орк наконец-то прервался.

– Да зачем тебе старье! – как опытный коммивояжер, воодушевленно воскликнул изобретатель. – Эта выдумка перевернет нынешнее арбалетостроение!

– Мне это не подходит! – твердо ответил я, после чего мы начали спорить. Потом дело дошло до упреков, взаимных оскорблений – словом, закончилось все тем, что я взял орка за шиворот и выставил из таверны. Он сопротивлялся, выкрикивая лозунги о непризнанных гениях, так что мне пришлось изрядно повозиться.

– Этого точно надо было пнуть, – прокомментировал хозяин таверны, когда я, тяжело дыша, сел обратно за свое рабочее место.

Я снова сердито взглянул на гоблина, который удобно устроился за барной стойкой и с удовольствием смотрел на развернувшееся представление. Посетителей в таверне заметно прибавилось.

Следующим к столу подошел огромный огр (вы правильно поняли – этот экземпляр был огромен даже для огра!). Он пододвинул низенькую табуретку и уселся передо мной. Я взглянул на громилу и почувствовал некоторый дискомфорт.

«И как, в случае чего, мне его выводить?» – подумал я с ужасом, глядя на исполинскую фигуру огра.

– Такого и не пнешь, – прокомментировал мои мысли Моб, с интересом наблюдая из-за безопасной стойки за развернувшимся шоу.

– Мне бы эля для начала, – скромно пробубнил огр.

Я грозно нахмурился (хотя уверенности совершенно не ощущал), нацедил эля из бочки, повертел кружку в руках и под конец этого небольшого представления поставил перед огром. Громила взглянул на меня с благодарностью, взял кружку, в два глотка опорожнил ее, поставил на стол и после чего заговорил:

– Значится, так, чего я предложить хочу. Вот ты, знатный грымский, не делом тут занимаешься.

– Это почему? – удивился я.

– Вот зачем ты сам олухов выводишь? Тех, что время у тебя нужное отнимают, – степенно спросил огромный огр.

Намек был мной мгновенно понят и воспринят на ура. Я еще разок оглядел громилу, потом сказал:

– Я Тим. Какие предложения есть у тебя, огр?

– Я Дехор, – степенно представился огр. – Да мы с тобой вчера знакомились и даже на брудершафт пили.

– Вспомнил. Ну так что? Нанимаю тебя на работу?

– Отчего же не поработать на солидного орка? – степенно ответил огр. – Один золотой в день – и я всегда рядом.

– Принимаю, – облегченно выдохнув, сказал я.

После этого огр встал со своего места, взял табуретку и, обойдя стол, уселся за моей спиной. Я сразу же почувствовал себя значительно увереннее и продолжил прием посетителей.

– Привет, – сказал следующий, взобравшись на стул. На этот раз меня посетил гоблин.

– Привет, слушаю, – солидно ответил я.

– Я коротко, не переживай, – сказал гоблин и с опаской взглянул на огра за моим плечом.

– Это радует, – скептически отозвался я.

– Я не только об арбалетах, – начал гоблин. – Я – в общем о старье.

– Интересно, продолжай.

– Сейчас старые ненужные вещи и оружие можно найти, я думаю, только в проклятых поселениях, – весело начал гоблин. – Но насчет твоего арбалета я не знаю ничего – сразу говорю.

– Уже интересно, – сказал я и протянул гоблину кружку, полную эля.