Алкоголика сон – тревожен и краток, и не думаю, что сообщу новость, сказав, что каждое последующее похмелье тяжелее предыдущего. Когда я встал, мне показалось, что деятельный похмельный гном (какая-то новая раса – жутко вредная) забрался в бедную голову и теперь пытается выбраться наружу, используя по меньшей мере отбойный молоток. Я вспомнил еще парочку народных мудростей – но легче почему-то не стало.

«Надо меньше пить», – к месту вспомнилось великое новогоднее изречение.

«Надо больше есть», – не к месту встрял Рыжик.

«Замолчи, чудовище!» – взмолился я.

«На себя посмотри», – парировал кот и передал мне мыслеобраз зеленого динозавра, бьющегося головой о скалу. От этого стало еще хуже, и я пошел к умывальнику. Решение не употреблять внутрь воду из местного водопровода было позабыто, и я стал жадно глотать живительную влагу, благодатно попахивающую тиной. Когда я наконец напился, мне тут же пригодилась канализация. Придя в себя, я обнаружил свое лицо в непосредственной близости от дырки, заменяющей тут благословенное изобретение человечества – унитаз. Потом я умылся, но пить воду из местного водопровода второй раз не рискнул и решил подняться в таверну. Кот пошел со мной, постоянно передавая образы различной еды, что в моем состоянии никак не служило улучшению самочувствия.

Таверна сияла чистотой. За стойкой стоял довольный Моб и протирал свою любимую бронзовую кружку. Увидев меня, гоблин радостно улыбнулся и без слов водрузил на стойку емкость с элем.

«Подобное лечится подобным», – подумал я и протянул руку к запотевшему бокалу. Тут Рыжик передал мне образ огромного куска мяса, истекающего жиром, и я остановил страждущую руку.

– Доброе утро, хозяин, – просипел я, прокашлялся и продолжил речь: – Кусок мяса жизненно необходим.

– Уверен? – удивился Моб, на что я только кивнул.

После энергичного кивка притихший ненадолго гном в моей голове очнулся и снова взялся за свой отбойный молоточек. Моб быстро поставил на барную стойку тарелку с бифштексом, я дал мясо коту, после чего рыжий мучитель от меня ненадолго отстал. Дрожащая рука снова потянулась к заветному бокалу, и на этот раз никто не помешал робкому движению. Первый глоток дался с трудом, потом янтарный напиток смочил воспаленное горло, и прохладная струя потекла по иссушенной поверхности прямо в раскаленные пучины моего желудка. Когда я поставил на стойку пустую кружку, самочувствие решило сделать мне подарок – оно вдруг улучшилось. И даже похмельный гном (видимо, пробив дырку в голове) ушел.

– Глазки заблестели, – прокомментировал Моб улучшение моего общего состояния, потом пригляделся и добавил: – Но пить дальше я бы не рекомендовал.

– Нет, с пьянством покончено, – твердо заявил я. – Неосторожный опохмел ведет к продолжительному запою.

– Ух ты! – восхитился гоблин. – Как грамотно сформулировано! Надо бы записать!

Мне стало на секунду неловко. Я и забыл, что любая земная банальность в мире Ворк может быть воспринята как философское откровение. Смутившись, я попробовал перевести разговор на другую тему:

– Неплохо вчера погуляли. – Ничего другого в голову просто не пришло.

– Это точно, – просиял Моб.

– Делу время – потехе час. Придется сегодня побегать, – пригорюнился я. – Надо бы хоть что-то узнать об этом проклятом арбалете.

– Хорошо сказано, – снова восхитился гоблин. Тьфу ты, опять пословицами сыплю. Надо бы за языком последить. – А бегать-то зачем?

– В смысле? – не понял я последнюю фразу Моба. – Никто же сюда не придет, чтобы дать мне информацию.

– Ты что – не помнишь из вчерашнего ничего? – удивленно протянул гоблин.

– Помню, – твердо сказал я, потом смутился: – Почти все…

– Ну, так если помнишь, то приготовься, – улыбнулся Моб и указал взглядом на стол, стоящий в уголке таверны.

Я оглянулся и увидел, что на указанном столе находится большая бочка (очень похожая на ту, из которой мы вчера вытаскивали гостеприимного хозяина) и рядом с ней стоит пустая бронзовая кружка. Я недоуменно поглядел на это безобразие и обернулся к гоблину, ожидая пояснений. Моб недоверчиво посмотрел на меня и поинтересовался:

– Не помнишь все-таки?

– Нет, – вынужден был признаться я.

– Ты вчера пообещал каждому, кто тебе сообщит что-либо о старинных арбалетах, бесплатно кружку эля, – сочувственно произнес Моб. – А если скажут что-то действительно интересное – то монету в придачу.

– А-а-а… – начал вспоминать я. Что-то подобное действительно имело место быть.

– Ну, так садись за стол и принимай посетителей, – с улыбкой сказал гоблин. – Вон трое уже с утра ждут. Все просили тебя разбудить. Но я не решился…