— Это Ваш сын? Отличный парень, знает чеченские обычаи, хоть и живет далеко от даймохк. [7] Иметь такого сына — большое счастье.

— Сорванец… — сдержанно произнес Дон Ахмед в ответ на мои похвалы, но лицо его расцветилось гордостью. Чеченцы считают, что самим хвалить своих детей безнравственно. Они подчеркнуто критичны в их оценке при людях. Но не дай вам Аллах согласиться с нарочито недовольным высказыванием чеченца о своем сыне — одним врагом у вас станет больше. Согласно требованиям этикета, вы обязательно должны найти повод сказать что-нибудь хорошее о детях своего собеседника, особенно если вы у него в гостях. Это скрытая похвала самому хозяину, так как прямолинейно льстить у чеченцев не принято. “Like father, like son”. [8] А, значит, каков сын, таков и отец: обратная теорема верна. Кроме того, чеченцы больше любят своих детей, чем самих себя, и, прославив сына, вы доставите больше счастья отцу, чем если бы вы прославили его самого. Таким образом, я соблюл “гхылк”, [9] и для этого не пришлось кривить душой — мальчик мне действительно понравился. Дон Ахмед был доволен.

— Вернемся к нашим героям. Они добрались до города Энска, поставили свой “КамАЗ” у центрального рынка и стали торговать арбузами. Арбузы были вкусными, цена — разумной, и счастливые жители Энска становились в очередь, чтобы приобрести дары южного солнца и раскаленных песчаных почв. Абдула честно взвешивал товар и рассчитывал покупателей, Магомет подносил арбузы. Они работали от зари до зари, радуясь успеху и не чувствуя усталости. К концу третьего дня, когда чрево Росинанта уже опустело наполовину, а тканевый мешочек для денег приятно разбух от бережно сложенных купюр различного достоинства, к торговой точке подошли трое странного вида покупателей. Они выглядели как переболевшие тифом штангисты, были одеты в кожаные куртки, хотя погода стояла теплая, в руках у них не было ни сумок, ни авосек, так что странно было, куда они собираются положить купленные арбузы. Очередь покупателей как-то сразу рассосалась; люди опускали глаза и спешно переходили к другим торговцам. Несмотря на некоторое удивление, Абдула обратился к молодым людям сердечно и дружелюбно: “Астраханский арбуз, сладкий, как пацелуй красивый девушка! Любой рэжу, пробуй!” Но лысые спортсмены почему-то остались равнодушными к товару, вместо этого проявив интерес к самому бизнесу: “Торгуете, значит. Ну и как идет торговля?” “Какие учтивые молодые люди! — подумал Абдула. — Прежде чем просто купить себе арбуз, интересуются моими делами. А еще говорят, что новое поколение совсем забыло правила этикета”. Абдула воздел руки к небу и ответил: “Аллах Акбар! Харашо тарговля! Половина “КамАЗ” продавал, дал мукхла, [10] три дня другой половина продавать, дом ехай!” Молодые люди засмеялись, видимо, искренне радуясь успехам Абдулы. “Это хорошо. Значит, мы как раз вовремя. А как у вас с крышей?” Удивлению Абдулы не было границ. Вот это вежливость! Вот это воспитание! Многим чеченцам следовало бы поучиться у этих русских парней, как соблюдать этикет в разговорах со старшими. Они интересуются его домом. А ведь старый, лепленный из самана дом Абдулы как раз нуждался в значительной реконструкции. Штукатурка во многих местах осыпалась, шифер на крыше потрескался, да и балки перекрытий пора менять. Может, они со своей безупречной вежливостью даже предложат помощь в ремонте? Абдула подумал, что с его стороны было бы беспримерным нахальством и недостойным горца злоупотреблением добротой воспитанных людей соглашаться на то, чтобы они ехали в такую даль только для того, чтобы помочь ему подправить дом, и ответил: “Дом старый, как Абдула, крыша совсем плохой! Дождь идти, вода капай! Абдула продавай помидоры, ахчниш [11] мало, Абдула, Магомет, ехай Астрахань, покупай арбуз, продавай арбуз, ахчниш много, ехай дом, делай ремонт! Баркалла шун, [12] Абдула гяргерш [13] много, некхиш [14] много, белхи [15] делай, дом хорошо, крыша хорошо!”

Добры молодцы заухмылялись, и один из них, подавшись вперед, произнес, почему-то нервно: “Так, старик, ты что, не понимаешь? Ты должен нам платить деньги, если хочешь здесь торговать”. Абдула сначала растерялся, но все же сообразил, в чем дело. Значит, они не арбузы пришли покупать, они насчет платы за торговлю на рынке! “Абдула платить, Абдула знай, каждый день платить базар!” — и старик, порывшись в кармане, достал квитанции об оплате торгового места администрации рынка. Абдуле стало стыдно, что он не понял сразу, что молодые люди работают сторожами на рынке, а еще он подумал, что нехорошо, что он со своей стороны не задал им вежливых вопросов о состоянии их домов и не предложил помощи, чем, видимо, обидел чувствительных парней. И поспешил исправиться: “Как ваш крыша? Хорошо крыша? Плохо крыша — Абдула, Магомет, менять ваш крыша, быстро менять!” Но, как оказалось, Абдула зря пытался быть учтивым, не зная всех тонкостей Энского этикета. Штангисты-тифозники только обозлились: “Да ты, папаша, совсем оборзел! Фильтруй базар, секи поляну!” Абдула отчаялся понять что-либо из сказанного. С одной стороны, молодые люди уважительно обратились к нему как к отцу, да еще сравнили с волком, что, конечно, приятно каждому чеченцу. [16] С другой стороны, произнесено это было каким-то неправильным тоном. И потом было что-то опять про рынок, а еще про поляну, и вроде надо косить на ней траву. Абдула подумал, что дело, наверное, в том, что он слишком плохо понимает по-русски, вот и не может объясниться со сторожами. Магомет отдыхал в кабине “КамАЗа”. Абдула крикнул ему на родном языке: “Товарищ, иди сюда, поговори с этими молодцами, я их никак не пойму”. Магомет вышел и переговорил со спортсменами. И затем удрученно сообщил Абдуле, что эти люди хотят денег, десятую часть от всей выручки. Говорят, что в Энске им все платят. А если кто не платит, то они бьют, жгут и ломают все, что попадется. И потом им все равно платят. Горько стало Абдуле. Так вот, значит, они кто! Бандиты, грабители. Что за ужасные времена настали, если налетчики бродят, не скрываясь, по улице и нападают на людей среди бела дня, а милиция их не ловит! “Скажи им, ничего они от нас не получат! И не боимся мы их, нас Аллах защищает”. Магомет перевел ответ старшего партнера на русский язык. Один из налетчиков, тот, что стоял поближе к горке арбузов, наклонился, взял полосатый шар в руку, сжал у уха, вроде бы проверяя на зрелость, и вдруг со всего размаху ударил им об асфальт. Арбуз разлетелся на куски, брызнув соком. Другие налетчики стали делать то же самое. Магомет кинулся защищать арбузы, тогда бандиты сбили его с ног и стали пинать тяжелыми ботинками. Абдуле тоже заехали в ухо; старик застонал от боли и согнулся пополам. Когда Абдула распрямился, в его руке был большой нож, тот самый, которым он вырезал из арбузов пирамидки на пробу. “Джали къотарш”, [17] — завопил Абдула и всадил нож чуть не на половину длины лезвия в ближайшего из бандитов, которые избивали Магомета. Удар пришелся в ягодицу. Спортсмен завизжал, как подрезанный боров. Абдула выдернул нож, и кровь хлынула на разбитые арбузы, смешиваясь с липким соком и розовой мякотью. Двое других бандитов оторопели. Видимо, удальцам не приходилось еще сталкиваться с серьезным сопротивлением. Магомет чуть приподнялся с земли и снизу схватил одного за мошонку, висящую в просторных спортивных штанах. Да так сильно, что яйца чуть не остались в руке у нашего джигита. Обладатель яиц заголосил, как оперное сопрано. Когда Магомет отпустил мошонку, солист побежал прочь с поля боя, нелепо раскорячив ноги. За ним поволочился истекающий кровью мученик, раненный в задницу. Но впереди всех мчался третий, которому повезло избежать телесных повреждений.

Я засмеялся, представив себе эту картину. Дон Ахмед тоже улыбнулся.

— Больше рэкетиры к нашим героям не заявлялись. А по городу поползли слухи. Говорили, что в Энске появилась чеченская мафия. Главарь чеченцев, страшный старикан, едва понимающий по-русски, якобы пообещал, что быстро заменит все “крыши”. Эти новые бандиты творят полный беспредел: они не назначают стрелки, не разбираются по понятиям, а сразу раздирают пацанам жопы и отрывают яйца. И это только передовой отряд: по шоссе в сторону Энска уже мчатся десять КАМАЗов, битком набитых кровожадными чехами. [18] Их видели дальнобойщики на стоянке у закусочной.

Абдула и Магомет продали оставшиеся арбузы и отправились в обратную дорогу. На выезде из города они встретили колонну грузовиков. В головной машине рядом с водителем сидел Хамзат. Дело в том, что Магомет, скучая по своей благоверной, еще до инцидента с рэкетирами позвонил домой и рассказал жене о том, что дела идут хорошо, арбузы раскупаются влет и он, Магомет, купит с удачной выручки в подарок своей любимой в магазине “Богатырь” самое дорогое и модное платье. Жена Магомета похвасталась успехом предприятия отцу. Хамзат не спал две ночи, собрал все грузовики, которые смог, посадил водителей и продавцов и срочно выехал сначала в Астрахань, за арбузами, потом в Энск.

— Дядя мне рассказывал, что двоюродный брат Хамзата, Ибрагим, тоже был очень предприимчивым, — вставил я свою фразу в монолог Дона, — до того, как стать вторым секретарем райкома партии, он работал в совхозе, бригадиром, и, когда в совхоз привезли кирпич для коровника, он собрал белхи и выстроил коровник из самана, [19] а через пару месяцев в его дворе появился новый двухэтажный дом из красного кирпича.

— Да, это у них в крови! Таков же был их прадед, Муса. Старики рассказывают, что он отправлял с германского фронта в гробах не только винтовки, как это делали все, но и сапоги, снятые с убитых австрийцев. А когда произошла революция, он стал большевистским агитатором, убедил интендантскую роту оставить фронт и расходиться по домам, а сам прихватил брошенный интендантами обоз и привел его домой.

— Кровь — великое дело!

— Да, Хамзат очень талантливый бизнесмен. У него нюх на деньги. Прознав о возможности заработать на продаже арбузов, он пошел на большой риск и труд. И, въезжая в Энск, предчувствовал солидные барыши. Энск оказался странным городом. Когда Хамзат завел свою колонну и остановил ее на площади перед рынком, ему показалось, что весь населенный пункт вымер. Рынок был пуст, магазины и лавки закрыты, и людей на улицах не было видно. Но Хамзат не унывал. Он распорядился, чтобы парни готовились к бойкой торговле, выгружали арбузы и точили ножи. Не прошло и пары часов, как появился первый покупатель. Это был пожилой человек интеллигентного вида, в шляпе и очках. Интеллигент с виноватым видом рассказал, что раньше он был учителем биологии в школе, но надо содержать семью, поэтому он открыл маленькую лавку и торгует кормом для попугайчиков, который составляет сам, по собственному рецепту. Бизнес у него только начал развиваться, прибыли совсем маленькие, поэтому он просит не разорять его, дать время на подъем, а пока он может заплатить только сто долларов. И биолог протянул видавшую виды купюру. Хамзат автоматически взял деньги. Я не хочу ничего плохого сказать о твоем родственнике, но такой уж человек Хамзат, что, если ему протягивают деньги, он их сразу берет. Может, это даже очень хорошее качество, может, это вовсе не жадность, а мудрость и благочестие. Ведь если тебе предлагают деньги, значит, такова воля Аллаха, да будет имя Его благословенно, а идти против воли Аллаха — большой грех. Поэтому Хамзат, как настоящий мусульманин, покорный воле Всевышнего, взял деньги. Биолог уже собрался уходить, но Хамзат остановил его: “Эй, дорогой, а арбуз? Возьми арбуз”. Бывший педагог, чуть помешкав, взял из рук Хамзата товар и спешно удалился. Вот какой честный человек твой родственник! И это правильно, обманом богатства не наживешь, легкие деньги — подарок иблиса. [20]

Хамзат приехал продавать арбузы, человек дал ему деньги, Хамзат дал ему арбуз. Все справедливо. И Аллах, да будет имя Его благословенно во веки веков, вознаградил Хамзата за праведность. У биолога оказалась легкая рука. За первым клиентом потянулись другие. Правда, все они вели себя немного странно для покупателей арбузов. Каждый, прежде чем приобрести чудесное творение прикаспийской природы, обстоятельно рассказывал, чем он занимается, все как один жаловались, что дела идут не очень хорошо, просили извинить их, что не могут заплатить больше, обещали, что в следующий раз они постараются собрать более значительную сумму. Потом протягивали деньги. И Хамзат, конечно, брал. Но обязательно давал взамен арбуз. Некоторые арбузы уходили по двести долларов за штуку, некоторые по пятьсот. А один арбуз Хамзат продал за целых две тысячи! Правда, это был очень хороший арбуз, большой и спелый. Хамзат вел себя с покупателями по-доброму, обычно он не требовал больше, чем те предлагали сами. Только в некоторых случаях, когда солидно выглядящие господа пытались купить у него дефицитный арбуз баксов за триста, Хамзат укоризненно качал головой и говорил: ай-яй-яй, учитель попугайчику корм делает, сто долларов дал, ты кафе-ресторан держишь, триста долларов дал, хочешь трем попугайчикам корм делать? После такого замечания покупатель удваивал цену арбуза на аукционе Хамзата. К купленным у Хамзата арбузам деловые люди города Энска относились тоже как-то странно. Вместо того чтобы разрезать и насладиться их сказочным вкусом, они выставляли полосатые шары на самые видные места в своих заведениях. Когда во всех лавках, магазинах, офисах, закусочных и мастерских уже красовались арбузы, к Хамзату с понурым видом подошла целая компания лысых спортсменов и попросила дать им какую-нибудь работу. Хамзат оглядел площадь. Томящиеся от безделья чеченцы целыми днями ели привезенные арбузы; вся площадь была замусорена семечками и корками. Хамзат сказал, что он, в принципе, управляется и сам, но если парни так хотят ему помочь, то пусть разберутся с мусором. Спортсмены почему-то побледнели, как будто их посылали на верную смерть, но, стиснув зубы, сказали, что сделают все как надо. И ушли. Наверное, за совками и метлами, так подумал Хамзат. Через час у местного УВД началась стрельба. Храбрые парни города Энска напали на милиционеров, не высовывавших носа из своей конторы со дня приезда колонны чеченцев. Служители порядка отчаянно сопротивлялись; обладая огнестрельным оружием, они имели явное преимущество, большинство спортсменов полегло в коридорах Управления, но оставшимся все же удалось добраться до кабинета начальника и забить его насмерть ногами. После чего вызванное милицией подкрепление расстреляло и их. У Хамзата торговля пошла на убыль; все заинтересованные покупатели уже имели по арбузу. Можно было, конечно, постараться продать им по второму. Но роптали парни, соскучившиеся по дому. Хамзат посчитал деньги. Стоимость арбузов и все затраты по организации каравана он отбил, да еще получил невероятную прибыль. И, вот еще одно доказательство тому, что Хамзат — вовсе не жадный, просто расчетливый: Хамзат распорядился выгрузить все оставшиеся арбузы на площадь и повел свою колонну в обратный путь, решив для себя, что надо будет еще приехать в этот город с товаром. Причем, похоже, все равно, с каким. Еще недавно столь высоко ценимые, теперь плоды огромной горой лежали посреди Энска. Взрослые сначала боялись подходить к арбузам, но мальчишки, которым страх не ведом, начали таскать полосатики и уплетать их за обе щеки прямо на улицах и во дворах. Потом перестали опасаться и взрослые, особенно те, у которых не было никакого бизнеса. И долго еще весь Энск совершенно бесплатно кушал сахарные астраханские арбузы и вспоминал страшных, жестоких, но не мелочных, а великодушных и справедливых чеченцев.